Ketika Alexis Moore berusia tiga tahun, dia dilemparkan ke tengah pertempuran hak asuh yang buruk. Pengacara memperdebatkan nasibnya saat dia menyaksikan dengan ngeri diam-diam. “Suara saya tidak pernah terdengar,” kenang Moore. “Saya menjadi tidak lebih dari pion dalam permainan kucing dan tikus antara orang tua saya dan pengadilan.” Moore sekarang menjadi pengacara dan advokat di Sacramento. Dia percaya bahwa minggu dan bulan stres masa kanak-kanak yang berkelanjutan mengambil korban. “Saya didiagnosis menderita maag ketika saya berusia 16 tahun, dan stres adalah faktor penyebabnya,” katanya. "Itu tidak pernah dikatakan dari perceraian, tetapi tidak perlu ilmuwan roket untuk memahami korban yang... stres akan ada di perut siapa pun."
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Kebapakan untuk Perceraian dan Anak
Memang, beberapa studi telah menunjukkan bahwa perceraian yang buruk bisa membahayakan kesehatan fisik anak, bahkan dalam jangka panjang. Satu studi 1993 melaporkan bahwa konflik keluarga adalah “
“Segala jenis kecemasan yang disebabkan oleh perceraian atau perpisahan dapat dan akan memengaruhi kesehatan fisik anak,” jelas Kathryn Smerling, psikoterapis Upper East Side yang berfokus pada terapi keluarga. “Ini dapat menyebabkan sering masuk angin, sakit tenggorokan, psoriasis, sakit perut, ketidakmampuan untuk tertidur, makan gangguan, itu menjalankan keseluruhan. Dia mencatat bahwa penyakit ini tidak hanya sembuh seiring bertambahnya usia dan pengalaman. Faktanya, kegagalan untuk menyelesaikan masalah masa kanak-kanak dapat menyebabkan lebih banyak masalah fisiologis di kemudian hari. "Ini dapat menyebabkan IBS, insomnia, depresi, kecemasan, dan manifestasi lain dari sesuatu yang tidak seimbang," Smerling memperingatkan.
Mayra Mendez, seorang psikoterapis di Pusat Pengembangan Anak dan Keluarga Providence Saint John di Santa Monica mencatat bahwa stres sebagian besar merupakan bagian yang tidak berbahaya dari kehidupan kita sehari-hari, tetapi stres kronis dan intens adalah hewan yang berbeda. "Ketika stres dialami secara kronis, tanpa bantuan atau penangguhan hukuman, itu mulai berdampak negatif pada kesehatan," jelasnya.. “Stres kronis berdampak negatif pada faktor ketahanan dalam tubuh yang meningkatkan risiko autoimun penyakit, masalah pencernaan, gangguan tidur, perubahan hormonal dan ketidakseimbangan, dan infeksi virus. Stres kronis dapat menyebabkan tantangan kesehatan fisik dan mental jangka panjang termasuk peningkatan risiko depresi, kecemasan, dan disregulasi emosional.”
Secara alami, bukan perceraian buruk yang menyebabkan penyakit tetapi stres kronis yang dialami anak-anak ketika orang tua mereka menyerang mereka di antara pertempuran hak asuh dan akhir pekan yang pasif-agresif. Studi khas tentang masalah bagaimana stres kronis masa kanak-kanak berdampak pada kesehatan, tStudi Pengalaman Masa Kecil yang Merugikan, menyimpulkan bahwa stres dapat menyebabkan kambuhnya kondisi kronis seperti asma dan diabetes. Ini juga dapat memicu penyakit baru seperti obesitas, hipertensi, dan kerentanan terhadap infeksi. Mungkin tidak mengherankan bahwa para peneliti akan menemukan orang dewasa yang mengalami perceraian yang buruk karena anak-anak lebih mungkin terkena flu.
Itu tidak berarti setiap anak yang menderita karena perceraian yang tragis akan jatuh sakit. Jarret Patton, seorang dokter praktik swasta di Reading, Pennsylvania, mengatakan bahwa beberapa anak menarik kekuatan dari kesulitan awal. "Efek stres kronis tidak selalu buruk," katanya. “Ketahanan juga dapat berkembang kuat di banyak anak-anak ini. Ketahanan inilah yang membangun potensi kepemimpinan yang kuat hingga dewasa dengan memiliki toleransi risiko, keterampilan komunikasi yang beragam, dan perspektif gambaran besar.”
Untuk bagiannya, Moore memuji kesuksesan kemudian sebagai pengacara, sebagian, untuk menghadapi tantangan-tantangan itu sebagai seorang anak. “Pengalaman masa kecil ini memberi saya pengalaman kehidupan nyata yang tidak dimiliki kebanyakan pengacara,” katanya. “Saya memiliki semangat dan antusiasme yang tidak Anda peroleh dari studi hukum dan lulus standar.”
Jelas, tidak ada orang tua yang ingin anak-anak mereka berhasil terlepas dari kesulitan rumah tangga mereka. Untungnya, penelitian menunjukkan bahwa ada cara untuk mengurangi beberapa bahaya perceraian sehingga anak-anak menderita stres kronis seminimal mungkin — tetap berhubungan baik dengan mantan Anda. “Penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak dari orang tua yang bercerai yang ramah dan sedikit gesekan lebih sehat dan memiliki lebih sedikit bekas luka emosional daripada mereka yang telah melalui perceraian kacau di mana mereka tak terhindarkan berada di pusatnya” Smerling mengatakan. “Pertandingan pingpong tidak pernah mudah bagi seorang anak.” Moore secara blak-blakan mengatakan: "Orang tua harus menyelesaikan masalah mereka dan berhenti menggunakan anak-anak mereka sebagai barang dan pion dalam pertempuran melawan satu sama lain."
Ini tidak selalu mungkin. Orang tua yang melarikan diri dari pernikahan yang melecehkan, misalnya, tidak ingin tetap berbicara dengan mantan yang berbahaya. Namun, ada cara untuk membantu anak menyesuaikan diri. “Pastikan Anda tidak membicarakan orang tua lain di belakang mereka,” kata Smerling. "Dukung anak itu dan serahkan dendam pribadi Anda kepada terapis Anda sendiri." Mendez menambahkan bahwa hanya dengan hadir dan bertindak sebagai panutan yang baik dapat memberikan keajaiban. “Perhatikan anak-anak Anda dan berpartisipasi dalam semua aspek kehidupan mereka,” katanya. "Dan berhati-hatilah dalam memodelkan manajemen stres yang positif dan efektif."
Moore setuju. “Jangan gunakan anak-anak sebagai pion untuk membalas kesalahan apa pun yang Anda rasakan,” katanya. “Pergilah mendapatkan konseling, lakukan hobi, lakukan apa pun yang Anda bisa untuk menghilangkan penggunaan anak Anda sebagai senjata atau sebagai pion di pengadilan. Undang-undang tidak mengizinkan anak-anak untuk bersuara di sebagian besar negara bagian sampai mereka mendekati usia dewasa dan, pada saat itu, kerusakan telah terjadi.”
