Allen Jones Adalah Ayah Tahun Ini

Berikut ini diproduksi dalam kemitraan dengan Hanya untuk pria.

Cameron Jones adalah bola energi. Dia tidak bisa duduk diam dan, tentu saja, dia suka menari. Ketika ayahnya, Allen, menyalakan musik, Cameron menggoyangkan dan menciptakan gerakan baru. Saat Allen mematikan musik, Cameron terus menggeliat. Beberapa bulan yang lalu, Cameron menambahkan pirouette ke repertoarnya, menunjukkan putaran untuk teman-teman prasekolahnya. Gurunya mengatakan kepadanya bahwa menari adalah untuk anak perempuan.

Allen mengetahui hal ini beberapa minggu kemudian di tengah percakapan yang menyenangkan dengan anaknya. Hal itu mengejutkan dia dan istrinya, yang saat itu duduk di sebelahnya di sofa di rumah Teaneck, New Jersey, mereka. Mereka melakukan kontak mata dan ekspresi wajah yang dibuat orang tua ketika mereka marah dan berusaha untuk tidak menunjukkannya.

"Kami berkata, 'Jangan biarkan guru atau orang lain memberi tahu Anda bahwa sesuatu yang Anda suka lakukan bukan untuk Anda,'" kenang Allen. “Saya pikir penting untuk memberi tahu dia tentang hal itu.” Keluarga Jones tidak meninggalkannya di sana.

Mereka mengangkat video penari balet pria sebagai bukti pendukung. Cameron menyaksikan dengan heran. Kemudian dia berlatih memutar-mutar ruangan, menerima sambutan hangat dari Ibu dan Ayah.

“Sangat berharga ketika Anda melihat ekspresi lega di mata mereka,” kata Vicky Jones, mengingat wajah putranya ketika dia memberinya izin untuk menari. “Fakta bahwa dia datang kepada kami juga merupakan bukti dari apa yang kami lakukan. Cameron merasa cukup terbuka untuk memberi tahu kami hal ini dan tidak merasa seperti dia hanya akan mendengar hal yang sama seperti yang dia dengar di sekolah.”

Perhatikan "kita" dalam pernyataannya. Ini adalah kisah tentang Allen, seorang ayah yang secara tradisional jantan — setidaknya dalam arti fisik — ayah Afrika-Amerika dengan kehidupan profesional yang sibuk, dua anak laki-laki, dan semua penyebab stres di dunia. Ini adalah cerita tentang bagaimana dan mengapa dia bekerja untuk memastikan bahwa putranya dapat mengekspresikan diri mereka dengan cara yang dia tidak bisa atau tidak bisa atau, yah, belum di masa lalu. Ini adalah cerita tentang Allen, tetapi juga tentang mengapa Cameron dan saudara laki-lakinya yang berusia 3 tahun, Christian, beruntung memilikinya sebagai seorang ayah.

Mengapa Allen Jones? kebapakan'SAyah Tahun 2018? Karena beberapa tahun yang lalu Allen menyadari bahwa dia memiliki masalah yang sangat umum. Dia tidak bisa mengomunikasikan perasaannya, dan dia memulai proses yang sangat rumit untuk menyelesaikannya. Allen Jones adalah ayah yang luar biasa bukan hanya karena dia membina hubungan yang sehat dengan anak-anaknya, istrinya, dan murid-muridnya di Akademi Frederick Douglass di Harlem. Dia ayah yang luar biasa karena dia membina hubungan yang sehat dengan dirinya sendiri. Dan itu tidak mudah. Butuh waktu dan usaha. Dia melakukannya karena dia tahu dia perlu melakukannya. Dia melakukannya karena dia ingin putranya nyaman menari, tepat di lantai ruang tamu di depannya.

Membesarkan Anak Laki-Laki

Sebelum tidur, Allen Jones sering membacakan untuk anak-anaknya. Dua dari buku paling populer di rumah Jones adalah Todd Parr's Jadilah dirimu sendiri dan Buku Perasaan. Yang pertama adalah tentang bagaimana orang harus menerima apa yang dinikmati orang lain. Yang kedua adalah almanak emosi, semacam buku teks untuk perasaan sebagai bahasa kedua.

“Saya pikir buku-buku itu mengajarkan pelajaran yang baik karena begitu sering dalam masyarakat kita, kita memiliki keyakinan yang ditentukan tentang apa— anak laki-laki kecil harus menyukai dan apa yang tidak boleh mereka sukai, apa yang seharusnya mereka sukai, apa yang tidak boleh mereka sukai, ”Allen mengatakan. “Sepertinya, Anda tidak dapat memproyeksikan standar pemotong kue ini ke – bukan hanya anak laki-laki – tetapi anak-anak, secara umum. Karena saya merasa hal itu akan menghambat pertumbuhan mereka.”

Ini bukan pesan yang diterima Allen sebagai seorang anak.

Allen tumbuh bersama adik laki-lakinya di New York City, dibesarkan oleh dua orang tua yang terpisah. Ketika dia berperilaku buruk, hukumannya cepat: ada pukulan dan hukuman. Seiring bertambahnya usia, dia belajar mengatur aturan yang berbeda di rumah yang berbeda. Ibunya sangat ketat tentang waktu luangnya; ayahnya tidak. Dia akan pergi ke tempat ayahnya untuk melakukan hal-hal yang tidak bisa dia lakukan dengan ibunya — seperti menonton film horor.

Dia akhirnya pindah ke rumah ayahnya untuk mencari kebebasan. Dia mendapat kebalikannya. Semuanya harus dengan cara ayahnya. Ada sedikit pertimbangan untuk pemikiran Allen dan terkadang tidak ada penjelasan tentang aturan. Selama tahun senior sekolah menengahnya, Allen ingat memberi tahu ayahnya bahwa dia memiliki waktu luang di penghujung hari yang akan dia gunakan untuk pekerjaan rumah atau untuk bergaul dengan teman-teman. Begitu ayahnya mengetahuinya, dia menyuruh Allen untuk selalu pergi segera setelah kelas terakhirnya dan meneleponnya ketika dia sampai di rumah mereka di Queens. Allen tidak yakin mengapa periode bebas itu menyangkut ayahnya. Dia tidak pernah bertanya. Dia masih tidak tahu.

Allen tidak pernah merasa nyaman mengekspresikan dirinya di sekitar ayahnya. Jika keduanya memiliki pendapat yang bertentangan, Allen tahu pendapatnya tidak akan dipertimbangkan. Bahkan ketika dia kuliah (dia masih tinggal di rumah) dia harus meminta izin untuk meninggalkan rumah. Pada usia 20, dia pergi untuk selamanya. Dia dan ayahnya masih berbicara, tetapi percakapan itu tidak menjadi lebih dalam atau lebih pribadi.

“Saya tidak ingin anak-anak saya merasa mereka tidak bisa datang kepada saya,” kata Allen. “Saya tidak ingin mereka merasa cemas berbicara dengan saya.”

Sebelas tahun kemudian, Allen memiliki anak laki-laki sendiri. Saat Cameron tumbuh, Allen banyak berpikir tentang bagaimana dia akan menjadi orang tua yang berbeda dari ayahnya sendiri. Tapi dia tidak melakukannya. Dia mengabaikan perasaan Cameron. Dia menirukan rengekan Cameron. Saat Cameron tumbuh menjadi sekitar 3 tahun, Vicky memperhatikan putranya tidak ingin berada di dekat ayahnya.

Allen juga menyadarinya. Dan alih-alih melihat ke arah lain atau membenarkan dirinya sendiri, dia memutuskan untuk berubah. Secara khusus, dia memutuskan untuk membuat dirinya lebih mudah didekati. “Saya tidak ingin anak-anak saya merasa mereka tidak bisa datang kepada saya,” katanya. “Saya tidak ingin mereka merasa cemas berbicara dengan saya.”

Allen menempatkan dirinya dalam terapi dan diet buku-buku tentang maskulinitas. Dia tersandung Keinginan untuk Berubah: Pria, Maskulinitas, dan Cinta, buku bell hooks tentang faktor-faktor yang membuat pria tidak dapat mengekspresikan diri. Buku ini berisi beberapa hal yang memabukkan. Ambil bagian ini:

“Jika kita tidak dapat menyembuhkan apa yang tidak dapat kita rasakan, dengan mendukung budaya patriarki yang mensosialisasikan laki-laki untuk menyangkal perasaan, kita menghukum mereka untuk hidup dalam keadaan mati rasa secara emosional. Kami membangun budaya di mana rasa sakit laki-laki tidak dapat bersuara, di mana luka laki-laki tidak dapat disebutkan namanya atau disembuhkan.”

Dia mempelajari buku itu dan mengintelektualisasikan masalahnya, sedikit memperkecil dalam upaya untuk memahami konteks kekurangannya dan kekurangan ayahnya. Dia membawa pulang Buku Perasaan. Seolah-olah itu untuk Cameron, tetapi Allen mengerti bahwa mereka akan membaca dan membaca ulang bersama-sama.

Waktu berlalu dan Allen berubah, secara bertahap. Vicky bisa melihatnya ketika dia menyipitkan mata, tapi ini bukan pria baru. Itu adalah orang yang sama, hanya sedikit lebih pensiun. Kemudian, suatu hari, orang tua menemukan stereo mereka, yang berulang kali mereka minta agar Cameron berhenti bermain, rusak. Cameron menyangkal semuanya. Allen mengambil pukulan. Kakak iparnya melakukan kejahatan dan Allen kembali ke putranya untuk meminta maaf karena menuduhnya melakukan sesuatu yang tidak dia lakukan.

“Mereka melakukan percakapan yang belum pernah saya lihat, dan itu benar-benar membuat saya merasa seperti ada perubahan di sana,” kata Vicky. “Ketika saya melihat bahwa saya agak berjalan pergi, Ya, ini semacam — Maaf, aku benar-benar emosional — ini adalah jenis yang saya tunggu-tunggu untuk dilihat bersama mereka.”

Memberi Siswa Keinginan untuk Berubah

Begitu dia mendapatkan cukup banyak salinan kait lonceng Keinginan untuk Berubah dan izin dari kepala sekolah, Allen mulai mengajarkannya ke kelasnya di Frederick Douglass Academy. Murid-muridnya diminta untuk membuat entri jurnal dan kemudian memimpin diskusi. Untuk ini, Allen mengatur meja siswa dalam bentuk U berbentuk kotak, dengan mejanya sendiri di sudut kiri bawah. Seminar-seminar itu berkembang dari ketidaksepakatan yang datar menjadi tindak lanjut yang ingin tahu. Anak laki-laki yang awalnya ragu untuk membaca buku tentang cinta membawa pertanyaan mereka sendiri ke kelas. Siswa mulai berbagi cerita pribadi. Begitu juga dengan Allen. Selama percakapan tentang tulisan bell hooks tentang bagaimana orang tua pria menyukai ayah mereka, dia memberi tahu kelas tentang perjuangannya sendiri dengan ayah dan kebapakannya. Dia mengatakan itu membuatnya mengubah pendekatannya untuk membesarkan putra-putranya.

Dampaknya juga sangat nyata bagi siswa.

Pada awal tahun ajaran berikutnya, salah satu siswa Allen mendatanginya. Dia berkata, seperti sebelumnya, dia bersyukur mereka membaca Keinginan untuk Berubah di kelas. Dia memberi tahu Allen sebuah kisah tentang anggota keluarga yang depresi yang dia ajak bicara pada saat dibutuhkan. Sebelum membaca buku, siswa tersebut kemungkinan tidak akan memedulikan perasaannya. Tapi buku itu mengajarinya untuk berada di sana secara emosional untuknya, jadi itulah yang dia lakukan. Siswa tersebut mengatakan bahwa anggota keluarga mungkin telah bunuh diri jika dia menangani situasi secara berbeda.

“Saya hampir menangis di depan dia ketika dia mengatakan itu, karena itu seperti, wow, saya tidak akan pernah berpikir ketika saya mulai mengajar sebuah buku bahwa itu benar-benar akan memiliki dampak hidup atau mati pada seseorang, ”Allen mengatakan. "Jadi, dia memberi tahu saya itu - itu menegaskan kembali bagi saya mengapa saya perlu membaca buku ini dengan siswa saya selama saya bisa."

Menjadi Ayah

Inilah beberapa latar belakang: Cameron hampir meninggal pada tahun 2013. Tiga minggu dalam hidupnya, ia menderita infeksi di aliran darahnya, di antara komplikasi medis lainnya. Dia sering sakit selama lima bulan berikutnya. Vicky dan Allen tidak ingin mengambil risiko pengunjung menyebarkan kuman apa pun. Ketika ayah Allen, seorang kakek yang bersemangat, meminta mereka untuk membawa Cameron ke tempatnya, Allen menolak.

Kemudian, pada bulan April tahun berikutnya, Vicky dan Allen melanjutkan rencana untuk mengunjungi ibu dan nenek Allen di Virginia. Ayahnya mengetahuinya selama panggilan telepon dengan Allen dan kehilangannya. "Saya tidak ingin membentaknya, karena saya merasa itu tidak sopan," kata Allen. Sebaliknya, dia mengakhiri panggilan telepon dengan sopan. Mereka tidak berbicara selama sekitar satu tahun.

“Sebagai seorang ayah, saya pikir sekarang saya dapat memahami cinta yang akan Anda miliki untuk anak Anda, apa pun yang terjadi,” kata Allen. "Saya pikir melakukan perjalanan saya sendiri untuk menemukan bahasa - bahasa emosional - membuat saya lebih baik."

Allen memikirkan bagaimana jeda ini berdampak pada putra-putranya. Cameron belum bertemu kakeknya. Foto ayah Allen dipajang di dinding dan, sebagai anak berusia 4 tahun, Cameron akan bertanya, Siapa itu? Dimana dia? Allen tidak tahu harus berkata apa kepada putranya, jadi dia menghubungi ayahnya.

Mereka berbicara. Kakek datang. Cameron tahu siapa pria itu sekarang dan Allen berbicara dengan ayahnya sebulan sekali.

“Sebagai seorang ayah, saya pikir sekarang saya dapat memahami cinta yang Anda miliki untuk anak Anda, apa pun yang terjadi,” kata Allen. "Saya pikir melakukan perjalanan saya sendiri untuk menemukan bahasa - bahasa emosional - membuat saya lebih baik."

Kebaikan Allen melampaui cinta untuk istri dan anak-anaknya.

Di tengah jalan Keinginan untuk Berubah, siswa Allen mulai mengajukan pertanyaan yang sudah dikenal: Apa gunanya?

“Ada hal-hal yang saya mulai ubah,” katanya kepada mereka. “Mungkin jarumnya tidak akan benar-benar bergerak. Tapi siapa yang tahu? Pada saat cucu-cucu Anda ada, jika kita semua terus berbagi pengetahuan yang kita miliki dengan orang lain... siapa yang mengatakan dalam satu atau dua generasi bahwa masyarakat tidak dapat berubah sedikit pun? Atau sedikit, seperti yang saya suka katakan kepada mereka.”

Untuk semua ini dan lebih banyak lagi, Fatherly and Just for Men dengan senang hati menamai Allen Jones sebagai Bapak Tahun Ini 2018. Dengan penghargaan ini, Jones akan menerima penghargaan $5.000. Ada lebih dari satu cara untuk menjadi seorang pria, dan Just For Men dan Fatherly ingin memberdayakan para ayah untuk membesarkan anak-anak yang lebih baik dan menjalani kehidupan yang lebih memuaskan.