Dengan kebakaran hutan yang mengancam California utara dan Los Angeles dan para ilmuwan iklim menunjukkan bahwa api mungkin merupakan hal yang normal baru, petugas pemadam kebakaran menjadi sorotan. Seringkali dianggap sebagai keberanian mereka, mereka yang ditugaskan untuk memerangi pembakaran sebenarnya berisiko lebih dari yang dipahami banyak orang. Petugas pemadam kebakaran sangat menderita tingkat kanker yang lebih tinggi daripada populasi umum dan lebih mungkin meninggal karena penyakit jantung dan pernapasan. Itulah biaya menghirup dan kerja keras. Tapi ada biaya tersembunyi juga. Banyak petugas pemadam kebakaran yang diam-diam berjuang dengan infertilitas pria, sebagian besar karena paparan panas.
"Ancaman paling nyata terhadap kesuburan di antara petugas pemadam kebakaran pria adalah seringnya mereka terpapar panas yang ekstrem," kata Kajsa Petersen dari Pusat Penelitian Masyarakat Kanker Denmark. kebapakan. Peterson baru-baru ini melakukan studi skala besar pertama infertilitas pria di antara petugas pemadam kebakaran. Setelah memeriksa kohort yang terdiri dari hampir 5.000 petugas pemadam kebakaran Denmark, dia menyimpulkan bahwa "pemadaman kebakaran penuh waktu dikaitkan dengan risiko yang lebih besar untuk didiagnosis dengan infertilitas faktor pria."
Dokter tidak terkejut dengan berita ini. Testis ditempatkan di skrotum, jauh dari tubuh, justru karena sperma berkembang pada suhu yang lebih rendah. Paparan panas yang terlalu lama merupakan faktor risiko yang diketahui untuk infertilitas pria, itulah sebabnya ahli urologi tidak menyukai laptop. Dan bagi petugas pemadam kebakaran ada pilihan yang mustahil: panas berlebih pada peralatan pemadam kebakaran, atau terbakar tanpanya. “Petugas pemadam kebakaran menghabiskan waktu berjam-jam dengan pakaian tebal dan berat yang membuat tubuh mereka tidak bisa bernapas, meningkatkan suhu testis,” kata Dr. Robert J. Valenenzuela, ahli urologi di Icahn School of Medicine di Mount Sinai Medical Center.
Peterson menyimpulkan dari karyanya bahwa penyebab utama ketidaksuburan di antara petugas pemadam kebakaran adalah pakaian yang berat, yang terkadang menjadi lebih panas karena dekat dengan api. "Sel sperma yang matang sangat sensitif terhadap peningkatan suhu dan mengalami kerusakan dengan paparan panas yang berkepanjangan," katanya. “Petugas pemadam kebakaran terkena panas baik yang memancar langsung dari api, melalui aktivitas fisik yang berat dalam pakaian pelindung yang memakai alat berat, atau di sauna yang digunakan untuk detoksifikasi setelah insiden.”
Padahal bukan itu. Tentu saja, paparan bahan kimia dan stres yang merupakan bagian dari gaya hidup petugas pemadam kebakaran tidak membantu, dan "dapat berkontribusi pada pengurangan kapasitas reproduksi pada pria ini," kata Peterson.
Sayangnya, solusi tidak datang. Peterson dengan hati-hati menyarankan agar petugas pemadam kebakaran meminimalkan paparan panas di sekitar paket mereka, tetapi ini mungkin tidak realistis. “Langkah-langkah yang diambil untuk meminimalkan paparan dapat mencakup perubahan dalam strategi serangan kebakaran, perubahan penggunaan dan pemeliharaan peralatan pelindung, dan mempertimbangkan kembali sauna setelah insiden,” katanya.
Sementara itu, fakta bahwa petugas pemadam kebakaran menghadapi lebih banyak tantangan kesuburan daripada populasi umum merupakan masalah kesehatan masyarakat yang signifikan - baik dari perspektif kesuburan dan kesehatan mental. Peterson berharap bahwa meningkatkan kesadaran akan bahaya dapat mengurangi beberapa kecemasan yang datang dengan ketidaksuburan dalam populasi ini. “Mengalami masalah infertilitas seringkali memiliki konsekuensi psikologis yang besar bagi mereka yang terlibat,” katanya. “Kesadaran akan faktor pekerjaan potensial dapat meringankan beban kegagalan yang seharusnya Anda terima sebagai milik Anda sendiri.”
