Sebuah perusahaan biotek yang berbasis di Massachusetts, Sage Pharmaceuticals, hampir mencapai persetujuan FDA pada obat baru yang akan mengatasi gangguan mood yang sangat umum tetapi tidak dipahami secara mendalam: depresi pascapersalinan. Sekitar 10 hingga 20 persen ibu baru melaporkan mengalami depresi, kecemasan, dan ketidakmampuan untuk menjalin ikatan dengan bayi mereka setelah melahirkan. Gejala ini bisa ringan sampai berat dan bisa bertahan hingga setengah tahun. Banyak dari wanita tersebut tidak memiliki riwayat sebelumnya penyakit kejiwaan. Para ilmuwan telah berjuang untuk memahami apakah postpartum berbeda dari klinis biasa depresi, tetapi dengan obat baru ini, yang dianggap sebagai terapi terobosan, mereka mungkin lebih dekat.
Di masa lalu, dokter telah meresepkan SSRI normal untuk ibu baru, yang sering digunakan dalam pengobatan depresi klinis biasa. Sage mengembangkan alternatif yang disebut brexaolone, baru saja lulus uji klinis fase III, dan diharapkan akan disetujui pada pertengahan Desember.
Berdasarkan Kuarsa, obat ini bekerja secara berbeda dari SSRI karena SSRI memperpanjang kekuatan serotonin di otak. Sementara itu, brexaolone menargetkan GABA, yaitu hormon yang memberi sinyal pada otak untuk tenang. Selama kehamilan, otak dibanjiri dengan bahan kimia untuk bayi dan ibu, dan setelah melahirkan, penyesuaian kimiawi untuk beberapa ibu baru bisa jadi sulit. Reseptor GABA, yang dibasahi selama kehamilan, diaktifkan kembali tetapi dengan komplikasi, dan ibu dapat merasakan kecemasan dan depresi sebagai akibat dari penyesuaian kembali bahan kimia tersebut.
Para wanita yang berpartisipasi dalam percobaan menerima brexaolone melalui infus selama 60 jam dan dilaporkan merasakan gejala depresi yang lebih sedikit. Sage berharap dapat mengembangkan obat tersebut menjadi bentuk pil.
