Selama pidato kepada bangsa pada Selasa malam, Presiden Trump meminta sekitar $ 5,7 miliar dalam pendanaan untuk usulannya dinding, yang menurutnya sangat penting dalam memperlambat aliran "alien ilegal" dan "obat-obatan terlarang dalam jumlah besar" dari Meksiko ke Amerika. Dia berulang kali menggunakan kata "krisis" dan selanjutnya mengklaim bahwa 20.000 anak-anak migran dibawa secara ilegal ke perbatasan, menyiratkan bahwa anak-anak ini adalah pion dalam permainan yang dimainkan oleh pengedar narkoba dan geng. Meskipun klaim yang tidak akurat ini bukanlah hal baru, upaya Trump untuk menyamakan kedatangan anak-anak di perbatasan dengan krisis nasional patut dicatat karena menunjukkan kebenaran. Kenyataannya adalah bahwa semakin banyak anak di bawah umur tanpa pendamping dari negara-negara di mana anak-anak menjadi sasaran geng tiba di perbatasan untuk mencari suaka secara legal.
Salah urus anak-anak ini telah menyebabkan krisis dan kematian. Sekitar 22 migran, anak-anak dan orang dewasa, telah meninggal dalam tahanan AS sejak Trump menjabat. Ada dua kematian di bulan Desember saja: Pada tanggal 6 Desember, seorang gadis berusia 7 tahun bernama
Tanpa masuk ke kemanjuran tembok sebagai sarana pengendalian perdagangan narkoba (para ahli mengklaim tembok perlu dibangun 35.000 kaki tinggi untuk menghalangi migrasi ilegal) dan imigrasi tidak berdokumen (visa overstay tetap menjadi masalah yang jauh lebih besar daripada penyeberangan perbatasan), orang Amerika harus memikirkan bagaimana pemerintah federal, di bawah kepemimpinan Trump, telah mengkarakterisasi dan bereaksi terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh, pada dasarnya, coklat anak-anak.
Pekan lalu, Departemen Keamanan Dalam Negeri merilis sebuah laporan, di mana mereka menyatakan bahwa ada "lebih banyak anak dan keluarga" ditangkap di antara pelabuhan masuk" — artinya, di sepanjang bentangan perbatasan tak berawak — "daripada sebelumnya." Pernyataan itu setidaknya menyesatkan. Yang benar adalah bahwa anak-anak datang ke perbatasan sendirian lebih sering daripada sebelumnya, tetapi jumlah anak-anak yang ditangkap telah turun jauh di bawah level era Bush. Yang benar adalah bahwa anak-anak mewakili kira-kira dua kali lipat persentase orang yang ditangkap di perbatasan — jumlah yang lebih rendah — daripada yang mereka lakukan pada tahun 2001.
Selama 12 tahun, dari 2001 hingga 2013, hanya 9 persen dari kekhawatiran itu adalah anak-anak. Selama empat tahun terakhir, itu meningkat lebih dari dua kali lipat, menjadi 23 persen.
Dan ditangkap mungkin bukan kata yang tepat. Sebagian besar anak-anak yang mencari suaka di perbatasan dalam beberapa tahun terakhir berasal dari apa yang dikenal sebagai “Segitiga Utara” Amerika Tengah — Guatemala, Honduras, dan El Salvador — wilayah yang mengalami peningkatan kekerasan dan, berkat Trump, pemotongan bantuan. Pada tahun anggaran 2018, sekitar 350.000 remaja dan orang dewasa dari wilayah tersebut “ditangkap” di titik masuk yang sah di sepanjang perbatasan. Ini bukan anak-anak yang menyelinap masuk dengan anjing hutan atau menyelundupkan narkoba; ini adalah anak-anak yang mengajukan diri mereka ke agen perbatasan dan meminta untuk diproses dan diperiksa latar belakangnya sesuai dengan hukum Amerika.
Di bawah Trump, agen perbatasan telah diarahkan untuk tidak memproses beberapa migran. Tapi menyalahkan anak-anak untuk itu tidak masuk akal. Krisis kemanusiaan di perbatasan jelas merupakan produk dari salah urus, ketidakmampuan, dan arahan yang berlawanan. Ini bukan produk anak-anak yang memilih untuk menderita dengan cara yang tidak ditentukan.
Jadi ketika kita berbicara tentang krisis, penting untuk diingat bahwa kita sedang berbicara tentang anak-anak. Pemerintahan Trump telah menahan hampir 13.000 anak migran di bawah kebijakan sponsor yang ditulis ulang yang mempersulit penduduk dan warga Amerika untuk mengklaim anak-anak yang datang ke perbatasan. Kebijakan baru mengharuskan orang yang tinggal di Amerika Serikat untuk mendapatkan sidik jari dan memasuki sistem DHS untuk mensponsori anak-anak. Sampai akhir bulan lalu, kebijakan itu mengharuskan setiap orang yang tinggal di rumah sponsor harus melakukan hal yang sama — yang mengarah ke simpanan dan beberapa anak dikeluarkan dari rumah sponsor mereka. Pengasuh utama masih harus sidik jari, artinya dari sekian banyak orang yang mensponsori anak-anak migran yang tidak berdokumen dan bahkan di antara mereka yang tidak berdokumen, prosesnya memakan waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikan. Kemacetan tak terhindarkan. Ini mudah dilihat.
Ada juga banyak alasan untuk percaya itu pemerintahan Trump melihatnya datang dan bersandar pada masalah, menjilat basis reaksioner dan rasis dengan memperlakukan penahanan warga sipil dan anak-anak yang trauma sebagai foto-op untuk migrasi garis keras. Hasil? Trauma. Para ahli yang mengunjungi kamp-kamp tersebut menemukan tanda-tanda regresi kognitif seperti mengompol, kegagalan untuk mengenali wajah-wajah yang familiar termasuk orang tua, pelecehan seksual dan fisik, dan perawatan medis yang tidak tepat, yang telah menyebabkan kematian setidaknya dalam dua kasus.
Anak-anak adalah, seperti yang diklaim Trump, korban terbesar dari “krisis perbatasan.” Mereka juga merupakan korban terbesar Trump, yang telah memaksa anak-anak ke kamp-kamp nirlaba yang dijaga oleh staf yang tidak diperiksa latar belakangnya atau dengan benar terlatih. Trump tidak membutuhkan dana kongres untuk menemukan solusi atas masalah yang dia ciptakan atau untuk meringankan penderitaan anak-anak. Dia hanya memilih untuk tidak melakukan hal-hal itu. Sebaliknya, dia fokus untuk memberi pendukung intinya tembok tak berguna yang dijanjikan kepada mereka — tembok yang hanya masuk akal jika Amerika Serikat merasa terancam secara eksistensial oleh anak-anak daripada dipaksa untuk membantu mereka. Semoga belum sampai ke situ.
