Bahaya fisik dari fasilitas penahanan yang penuh sesak dan kekurangan sumber daya anak-anak terpisah dari orang tuanya di perbatasan yang abadi sudah terkenal, tetapi trauma mental yang diderita anak-anak ini, bagi sebagian orang, bahkan lebih berbahaya.
Dalam memuakkan tapi sayangnya tidak mengejutkan bagian dalam Atlantik, Dolly Lucio Sevier, seorang dokter anak di Brownville, Texas, menjelaskan kerusakan psikologis pada anak-anak yang ditahan di kondisi yang mengerikan di gudang Patroli Perbatasan — Pusat Pemrosesan Terpusat — di McAllen terdekat.
Sevier telah melihat lusinan anak-anak tidak berdokumen di klinik darurat di sana berkat upaya sekelompok pengacara imigrasi yang membawanya pada salah satu kunjungan terjadwal mereka.
Seorang anak laki-laki berusia dua tahun dari Honduras datang bersama kakak laki-lakinya, seorang remaja yang dia harap dapat berbicara tentang riwayat kesehatannya. Mereka telah berpisah selama dua minggu, tetapi bukannya senang melihat saudaranya, Sevier mengatakan, bayi itu menghabiskan seluruh pertemuan itu dengan "terengah-engah, serak, dan terus-menerus."
Alih-alih emosi anak-anak yang khas, apa yang Sevier sebut "osilasi kecil antara khawatir dan baik-baik saja," anak-anak yang ditahan di tahanan bertindak "benar-benar ketakutan, tetapi kemudian sepenuhnya tenang."
“Saya hanya bisa menjelaskannya dengan trauma, karena itu adalah perilaku yang tidak biasa,” katanya, menggambarkan mereka “rusak” oleh waktu mereka di fasilitas itu. Tidak ada yang menolak sama sekali ketika dia mengambil kembali mainan yang dia bawa untuk membantu mereka terhubung, terlepas dari kenyataan bahwa mereka tampaknya menikmati bermain dengan mereka.
Sevier menggambarkan pasien lain, yang satu ini berusia tiga tahun, sebagai "anak yang kurus, ketakutan, tanpa tekanan akut." Dia mengatakan satu-satunya kekhawatirannya adalah "trauma parah dipindahkan dari pengasuh utama."
Para pasien yang dilihat Sevier dijelaskan tidak diizinkan untuk mencuci tangan atau menyikat gigi. Seorang paman yang merawat bayi berusia 15 bulan dengan demam mengatakan bahwa dia telah memberi makan anak itu dengan botol susu formula yang kotor selama tiga minggu.
Sevier menulis dalam laporannya bahwa "kemampuan untuk mencuci botol bayi mereka tidak masuk akal dan dapat dianggap sebagai pelecehan mental dan emosional yang disengaja."
Bayi yang sama itu ditolak aksesnya ke perawatan kesehatan, meskipun mengi terus-menerus, karena seorang penjaga yang menyentuh kepala bayi mengatakan dia tidak panas.
NS Patroli Perbatasan bersikukuh bahwa meningkatnya ketakutan migran berarti mereka tidak dapat memindahkan anak-anak ini ke Kantor Pemukiman Kembali Pengungsi dalam tiga hari yang diwajibkan oleh hukum.
Seluruh situasi mengarah pada apa yang disebut inspektur pemerintah sebagai “kepadatan yang berbahaya dan penahanan berkepanjangan terhadap anak-anak dan orang dewasa di Lembah Rio Grande.” Akun Sevier adalah peringatan bahwa, bahkan jika mereka pulih secara fisik dari kondisi jorok, anak-anak yang ditahan akan menderita trauma psikologis selama bertahun-tahun. datang.
