Anak perempuanku menyelamatkan hidupku atau menawarkan saya yang baru. Mungkin sulit untuk membedakannya.
Mari saya jelaskan. Hari ini, hidupku berpusat pada kecantikanku 5 tahun Hailey. Tapi itu tidak selalu seperti itu. Saya dibesarkan di sebuah rumah di mana kakek saya memukuli saya dan tetangga saya melecehkan saya secara seksual. Saya tidak aman dan saya tidak memiliki figur ayah untuk menjaga saya. Saya tidak berbicara. Saya tidak tersenyum. Tapi Hailey – dia gadis kecil ayah. Dia selalu bahagia dan tersenyum. Saya telah membuat misi hidup saya untuk tetap seperti itu.
Cerita ini dikirimkan oleh kebapakan pembaca. Pendapat yang diungkapkan dalam cerita belum tentu mencerminkan pendapat dari kebapakan sebagai publikasi. Namun, fakta bahwa kami mencetak cerita tersebut mencerminkan keyakinan bahwa ini adalah bacaan yang menarik dan berharga.
Hailey tiba pada 20:43 April 3, 2014. Pada saat itu, aku tahu aku tidak pernah ingin tanpanya. Saya ingin hal-hal menjadi berbeda untuknya daripada untuk saya tumbuh dewasa. Aku ingin membuatnya tetap aman.
Ayah kandung saya pergi ketika saya berusia tiga tahun. Setelah itu, kakek-nenek saya pindah bersama ibu, saudara perempuan, dan saya. Saya tidak merasa aman di rumah itu karena saya tidak. Ketika ibu saya tidak ada di rumah, kakek saya akan mengejar saya dan saudara perempuan saya. Nenek saya akan turun tangan dan melakukan pemukulan untuk kami jika dia bisa. Tidak mengherankan, pengalaman-pengalaman itu meninggalkan bekas. Saya telah berjuang dengan kesehatan mental.
Itu pasti tidak membantu bahwa ketika saya kira-kira berusia enam tahun, saya dilecehkan secara seksual oleh tetangga di seberang jalan. Dia biasa bermain dengan anak-anak tetangga dan sayangnya, saya tidak sendirian. Itu sulit untuk dibaca, tetapi lebih sulit untuk dijalani. Juga, sulit untuk dihadapi. Saya menekan memori selama bertahun-tahun dan menjadi anak yang pendiam. Ketika pubertas melanda, perilaku saya berubah menjadi lebih buruk saat ingatan kembali dengan sepenuh hati. Saya menjadi sangat marah dan mulai bertingkah dan merusak barang-barang.
Setelah satu insiden di sekolah, kemarahan saya menguasai saya, dan saya kehilangan kendali. Saya dirawat di rumah sakit dan didiagnosis dengan depresi berat. Meski begitu, saya tidak membuka diri tentang apa yang terjadi pada saya karena saya terlalu malu.
Melalui sebagian besar usia dua puluhan dan tiga puluhan, saya berjuang dengan depresi, kecemasan, kemarahan, dan pikiran untuk bunuh diri. Saya didiagnosis dengan gangguan Bipolar, gangguan kecemasan, depresi berat, dan PTSD. Tetap saja, saya tidak akan mendapatkan bantuan yang saya butuhkan. Aku hanya ingin rasa sakit dan hidupku berakhir.
Itu berubah ketika saya mengetahui bahwa saya akan menjadi seorang ayah. Bukannya saya bisa sepenuhnya melepaskan masa lalu, tetapi saya dipaksa untuk fokus pada masa kini dan memastikan bahwa anak saya akan mendapatkan hasil yang lebih baik. Saya tahu saya tidak dapat melakukannya tanpa bantuan, jadi saya mulai memperhatikan kesehatan mental saya dengan serius. Saya tahu saya harus melakukannya untuk putri saya.
Tidak lama setelah Hailey lahir, ibunya pergi, meninggalkan saya seorang ayah tunggal di kota baru. Saya pergi ke perpustakaan setempat mencari kegiatan yang bisa saya lakukan dengan Hailey dan belajar tentang pusat keluarga, sebuah program dari Children's Trust.
Saya mulai menghadiri kelompok bermain pusat keluarga dengan Hailey dan mempelajari program pendidikan orang tua gratis yang mereka tawarkan. Saya mengikuti program Nurturing Father's, seri pendidikan parenting selama 16 minggu untuk mempelajari teknik parenting yang baru dan efektif. Saya merasa sangat membantu sehingga saya mengambil setiap program lain yang tersedia.
Melalui program-program ini, saya telah mempelajari keterampilan mengasuh anak yang sangat berharga yang saya banggakan. Saya sekarang percaya diri menangani situasi yang merugikan. Saya merasa yakin bahwa saya bisa menjaga Hailey tetap aman. Keyakinan itu didukung oleh fakta bahwa kami telah menemukan keluarga yang tidak saya miliki di kelompok bermain dan kelompok pendukung. Saya tidak bisa mengungkapkan pentingnya dukungan komunitas dalam hidup kami. Saya bangga mengatakan bahwa pusat keluarga telah membantu saya menjadi ayah yang hebat.
Hal-hal akan berbeda untuk Hailey. Aku akan selalu berada di sisinya untuk membuatnya tetap aman dan membuatnya tetap tersenyum. Saya bertekad untuk memberi Hailey kehidupan yang lebih baik. Saya akan melakukannya dan, dengan melakukan itu, saya curiga saya juga akan memberikannya kepada diri saya sendiri.
Mike Valliere tinggal di Orange, Massachusetts di mana dia berlatih untuk menjadi Pekerja Kesehatan Masyarakat. Dia adalah mitra komunitas dengan Koalisi Komunitas Quabbin Utara dan Proyek Pemulihan, dan merupakan ayah penuh waktu yang suka menghabiskan waktu bersama putrinya melakukan apa pun yang membuatnya tersenyum.
