Pada tahun 2018, istri saya, Kami, dan saya melakukan melalui-kenaikan dari Appalachian Trail (AT). Itu adalah usaha yang sangat besar: 2.189 mil naik dan turun gunung, melalui terik matahari, hujan lebat, dan dingin yang menggigit. Dari mereka yang mencoba melakukan pendakian seperti itu setiap tahun, hanya sekitar perempat membuatnya sampai akhir.
Hanya dengan menyelesaikan, Kami dan saya berada di minoritas, tetapi ada hal lain yang membuat pendakian kami unik. Keenam anak kami — berusia dua hingga tujuh belas tahun — menyelesaikan pendakian bersama kami.
Setelah 161 hari yang berat, kami menjadi keluarga terbesar yang pernah menyelesaikan pendakian Appalachian Trail.
Lebih dari rekor ini, pencapaian terbesar kami dalam perjalanan ini adalah pertumbuhan dan hubungan kami sebagai sebuah keluarga. Tidak ada yang menyelesaikan pendakian AT tanpa diubah dengan cara tertentu. Bagi Kami dan saya, kami belajar empat pelajaran mengasuh anak yang luar biasa yang terus menentukan pendekatan kami terhadap keluarga dan pengasuhan anak.
Cerita ini dikirimkan oleh kebapakan pembaca. Pendapat yang diungkapkan dalam cerita belum tentu mencerminkan pendapat dari kebapakan sebagai publikasi. Namun, fakta bahwa kami mencetak cerita tersebut mencerminkan keyakinan bahwa ini adalah bacaan yang menarik dan berharga.
#1: Anda Harus Mendaki Pendakian Anda Sendiri
Ada ribuan cara untuk mendaki Appalachian Trail. Anda dapat memulai dan mengakhiri di sejumlah tempat. Anda dapat melakukan seluruh pendakian sekaligus, seperti yang kami lakukan, atau Anda dapat mendakinya dalam beberapa bagian. Anda dapat melakukannya sendiri, atau dalam kelompok. Anda dapat menghabiskan ribuan dolar untuk peralatan berkualitas tinggi, atau melakukannya dengan anggaran terbatas. Kemungkinan terus dan terus.
Sementara beberapa orang percaya ada cara yang "benar" untuk melakukan pendakian (alias, milik mereka jalan), ada juga budaya di jalur yang Anda harus "mendaki pendakian Anda sendiri." Anda fokus pada perjalanan Anda, dan jika perjalanan orang lain berbeda dengan perjalanan Anda, Anda menghormatinya.
Mendaki Appalachian Trail dengan enam anak, kami benar-benar harus menerima gagasan untuk mendaki pendakian kami sendiri. Beberapa orang tidak berpikir anak-anak kita harus berada di jalan sama sekali, dan kita harus belajar untuk memblokir suara para kritikus. Kami juga terkadang harus berpisah dengan teman-teman. Sebisa mungkin kami ingin mendaki bersama mereka, kami harus memprioritaskan kebutuhan kami, yang berbeda dengan kebutuhan mereka.
Jika kami mencoba mendaki menurut kode orang lain, menggunakan kode orang lain nilai-nilai, atau dengan kecepatan orang lain, itu akan merusak seluruh pengalaman. Kami akan menyesal, atau terbakar, atau bahkan terluka. Dan untuk apa? Persetujuan?
Jejaknya adalah proses konstan dari kami belajar mendengarkan suara dan nilai-nilai kami sendiri dan menerapkannya untuk keluarga kami, dan ini adalah filosofi yang berlaku sama untuk mengasuh anak secara umum. Sama seperti ada banyak cara untuk meningkatkan AT, ada sejuta cara berbeda untuk menjadi orang tua, dan setiap orang memiliki pendapat. Namun, tidak seperti jejaknya, mereka jauh lebih mungkin memberi Anda nasihat yang tidak diminta.
Kami terus-menerus dibombardir dengan cara yang "benar" untuk menjadi orang tua, tetapi tidak ada satu cara yang benar untuk menjadi orang tua. Anda harus mendaki sendiri, dan Anda harus mengasuh anak-anak Anda sendiri.
#2: Ikatan Terkuat Ditempa dalam Api … dan Salju, dan Kelelahan, dan Kesengsaraan
Ada alasan mengapa kebanyakan orang menyerah sebelum menyelesaikan AT: itu menderita. Keluarga kami mendaki rata-rata 13,6 mil sehari—setengah maraton sehari! Kami menghabiskan waktu berjam-jam dengan berkeringat di bawah terik matahari, melawan kawanan serangga, dan menggigil di tengah hujan dan salju yang menusuk tulang.
Kedengarannya bagus, bukan? Sungguh mengherankan mengapa lebih banyak keluarga tidak melakukan ini!
Meskipun menyedihkan seperti saat itu, semua rasa sakit dan ketidaknyamanan itu adalah salah satu berkat terbesar dari jejak itu. Itu membuat kami lebih kuat dan membuat kami lebih dekat dengan tujuan kami, dan itu juga membawa kami lebih dekat bersama sebagai sebuah keluarga.
Banyak orang tua mengeluh karena tidak merasa dekat dengan anak-anak mereka. Sebagian dari masalahnya adalah bahwa kita merancang hidup kita untuk menghindari rasa sakit dan tantangan. Kami memiliki AC, pipa dalam ruangan, hiburan terus-menerus, dan sejumlah kenyamanan lain yang membuat hidup kita mudah dan bebas rasa sakit.
Saya tidak berpikir kenyamanan itu salah secara moral, tapi selalu merasa nyaman pada dasarnya bertentangan dengan keintiman. Melewati saat-saat sulit bersamalah yang membuat kita menjadi lebih dekat.
Rasa sakit bersama adalah pemersatu yang hebat. Kami melihatnya pada rekan kerja yang bersimpati pada bos yang buruk. Kami melihatnya di rekan satu tim Olimpiade yang tumbuh lebih dekat saat mereka mendorong melalui praktik hukuman dan kekalahan berat bersama. Kami melihatnya pada tentara yang menjadi saudara melalui penderitaan pertempuran. Dan keluarga saya melihatnya di Appalachian Trail.
Mendaki dalam panas, hujan, dan salju benar-benar menyebalkan, tetapi setidaknya itu menyedot bersama. Setiap kali kaki kami sakit, atau kami kelelahan, kami dapat saling memandang dan mengetahui bahwa mereka mengalami hal yang sama.
Melalui kesengsaraan bersama dari jalan setapak, Kami dan saya dapat mengembangkan jenis hubungan dengan anak-anak kami yang selalu kami impikan tetapi telah kami tinggalkan.
#3: Lebih Baik Ketika Setiap Orang Membawa Berat Badannya Sendiri
Sebagai orang tua, kami terbiasa dengan dinamika di mana kami melakukan sesuatu untuk anak-anak kami, dan bukan sebaliknya. Di jalan, bagaimanapun, setiap orang harus membawa berat badan mereka sendiri.
Total, paket keluarga kami beratnya hampir 200 pon. Jika Kami dan saya mencoba membawa semua itu sendiri, kami tidak akan pernah berhasil melewati satu mil. Untuk menyelesaikan semua 2.000+ mil, kami harus bekerja bersama sebagai sebuah keluarga. Setiap anak kami (dengan pengecualian anak kami yang berusia dua tahun, yang memiliki kemewahan makhluk dibawa) membantu membawa beban.
Filosofi ini melampaui bobot literal paket kami. Setiap malam ketika kami berguling ke perkemahan kami, Kami dan aku hanya tidak bisa melakukan segala sesuatu yang perlu dilakukan. Kami membutuhkan anak-anak kami sebanyak mereka membutuhkan kami.
Kami memberi tahu anak-anak kami semua hal yang perlu dilakukan, dan mereka melangkah maju. Mereka akan mendirikan tenda sendiri, mengambil air, mengumpulkan kayu bakar, dan memasak makanan. Kami tidak perlu mendesak mereka untuk melakukan hal-hal ini. Mereka melakukannya karena mereka tahu itu perlu dilakukan. Kami bukan hanya keluarga lagi, tetapi tim nyata, di mana setiap anggota penting.
Ketika Anda menempatkan diri Anda dalam situasi yang tidak dapat Anda tangani sendiri, itu secara alami menyatukan keluarga Anda. Dalam situasi itu, Anda benar-benar membutuhkansatu sama lain, tidak hanya secara sentimental, tetapi secara praktis. Itulah yang menyebabkan tim menjadi tim: tujuan bersama yang hanya dapat dicapai dengan upaya semua orang. Dan ada beberapa hal yang lebih memberdayakan bagi anak-anak Anda daripada membiarkan mereka menjadi bagian yang nyata dan berarti dari tim Anda.
#4: Jejak Menyediakan
“Jejaknya menyediakan!” adalah sesuatu yang sering kami dengar berulang kali dalam perjalanan kami. Idenya adalah bahwa apa pun yang Anda butuhkan—makanan, tempat tinggal, dukungan emosional, apa pun—jalan akan menyediakannya.
Itu, tentu saja, bukan jejak yang disediakan, tetapi rakyat dari jejak. Selama perjalanan kami, empat puluh keluarga membuka rumah mereka untuk kami—bukan hal kecil, mengingat kami ada delapan! Terlebih lagi membawakan kami makanan, memberi kami tumpangan, dan berbagi cerita dan percakapan dengan kami.
Kami menemukan bahwa jejak itu benar-benar menyediakan, selama kami meninggalkan ruang untuk itu—yaitu, kami harus membuka diri untuk menerima bantuan. Dan dalam tindakan meninggalkan rumah, kami menerima keadaan yang mengharuskan kami untuk menerima—dan bahkan mencari—bantuan dari orang lain.
Anda pasti pernah mendengar pepatah, “Dibutuhkan sebuah desa untuk membesarkan seorang anak.” Padahal sebagai orang tua, kita semakin berusaha melakukannya sendiri. Kami menciptakan lingkungan di mana kami mandiri dan tidak perlu meminta bantuan. Kami memiliki internet untuk menjawab semua pertanyaan kami, dan jika ada sesuatu yang tidak dapat kami lakukan sendiri, kami dapat membayar untuk menyelesaikannya daripada meminta bantuan.
Membuka diri untuk membantu membutuhkan kerentanan, tetapi ada juga biaya untuk swasembada: isolasi. Dengan melepaskan kendali dan membiarkan jejak memberi, kami bertemu begitu banyak orang yang luar biasa dan membangun hubungan yang luar biasa.
Di dunia yang semakin ditentukan oleh kekecewaan, itu adalah pengingat penting bahwa ada begitu banyak kebaikan dan cinta di sekitar kita. Kita hanya perlu membuka diri untuk itu.
Transisi Dari Jejak ke Rumah
Setiap hari, sepertinya jalan setapak itu memiliki pelajaran baru bagi kami, tetapi keempat pelajaran ini adalah yang paling kuat bagi kami—yang kami bawa pulang.
Inilah cara kami menerjemahkan pelajaran dari jejak ini ke pelajaran di rumah:
- Orang tua sesuai dengan apa yang dibutuhkan keluarga Anda, bukan apa yang orang katakan harus Anda lakukan.
- Alih-alih mencoba menghilangkan semua rasa sakit, bekerjalah untuk melewati masa-masa sulit bersama.
- Pemberdayaan lebih baik daripada pemberdayaan.
- Tinggalkan rutinitas dan kemandirian Anda yang aman, dan buka diri Anda untuk menerima bantuan.
Di perjalanan, keluarga kami semakin dekat dan kuat, tidak hanya satu sama lain, tetapi juga dengan dunia di sekitar kami. Dengan pelajaran ini, saya harap Anda dapat melakukan hal yang sama.
Ben Crawford adalah seorang pengusaha, penulis, dan influencer yang, bersama istrinya, Kami, dan enam anak mereka, mengatur rekor pada tahun 2018 untuk keluarga terbesar dan wanita termuda (7 tahun Filia Crawford) melalui pendakian Appalachian Jejak. Buku terbarunya, 2.000 Mil Bersama, memetakan petualangan mereka. Dia juga penulis Bebaskan Keluarga Anda, dan dapat ditemukan di YouTube di Berjuang Bersama.
