Defisit anggaran hari ini, terlepas dari apa yang telah didengungkan oleh para penentang defisit selama bertahun-tahun, tidak serta-merta membebani pembayar pajak di masa depan. Meskipun mungkin tampak seperti meminjam dari anak Peter untuk membayar Paul, pengeluaran defisit dapat berhasil dan memotong program pemerintah yang penting untuk mengurangi defisit dapat memiliki konsekuensi jangka panjang yang mengerikan. Yang mengatakan, ada batasnya. Banyak orang mungkin mengambil pengecualian untuk kemunafikan yang berani Partai Republik telah ditunjukkan dengan mengutuk utang kemudian mengeluarkan tagihan pajak yang mendorongnya sangat tinggi, tetapi itulah politik. Saat ini, orang tua perlu benar-benar peduli tentang bagaimana pengeluaran yang sia-sia akan mempengaruhi anak-anak mereka.
Mari kita selesaikan dasar-dasarnya. Defisit anggaran yang besar pada saat resesi atau pemulihan yang lambat dapat menjadi alat kebijakan yang sangat efektif untuk membantu merangsang ekonomi dan menciptakan lapangan kerja. Dan amandemen anggaran berimbang tidak lebih dari sepasang borgol berbahaya yang dirancang untuk mencegah pembuat undang-undang memberlakukan kebijakan fiskal yang bertanggung jawab dan responsif. Pemerintah federal tidak, dan tidak seharusnya,
Sekarang, yang mengatakan, kita punya masalah.
Tetap saja, setelah menonton pesta belanja sembrono Kongres, saya mengkhawatirkan putri saya. Mengapa? Selama empat bulan terakhir, mantan Partai Republik yang keras pernah bertekad untuk menyeimbangkan negara kita anggaran memimpin pemotongan pajak besar-besaran dan sangat tidak bertanggung jawab, yang menambahkan $ 1,5 triliun ke defisit. Mereka menindaklanjutinya pada bulan Februari dengan tagihan pengeluaran $ 1,3 triliun yang meledakkan atap dari batas pengeluaran yang ditetapkan sebelumnya dan menempatkan negara pada jalur menuju defisit besar selama bertahun-tahun.
Menurut proyeksi baru yang dirilis minggu lalu oleh Kantor Anggaran Kongres nonpartisan, gabungan keduanya akan menambah $1,9 triliun pada utang pada tahun 2028, ketika sekarang akan mencapai $33 triliun. Pembayaran bunga atas utang itu akan melebihi semua uang yang saat ini kita habiskan untuk militer pada tahun 2023 dan mencapai $915 miliar dalam sepuluh tahun. Tapi itulah masa depan. Mari kita fokus pada saat ini. Defisit anggaran saat ini akan mencapai $ 1 triliun pada tahun 2020. Singkatnya, kita sedang menguji apakah defisit bisa berbahaya atau tidak jika dikelola secara sembrono. Jika jawabannya ya, pembayar pajak masa depan akan membayar tagihan.
Defisit federal mungkin tidak terdengar seperti masalah pengasuhan anak, tetapi memang demikian. Dan itu adalah salah satu yang harus menjadi fokus orang tua dari setiap persuasi politik.
Ada hasil yang paling mungkin di sini dan itu tidak bagus. Kita mungkin menikmati bentangan pertumbuhan ekonomi terpanjang ketiga sejak Perang Dunia II, tetapi masa-masa indah pasti akan berakhir dengan resesi karena hal itu selalu terjadi. Itu bisa terjadi paling cepat tahun depan - meskipun mudah-mudahan tidak. Ketika itu terjadi, orang tua Amerika akan kehilangan pekerjaan mereka (jangan khawatir, mungkin bukan Anda). Keuangan keluarga akan semakin ketat. Akan ada lebih sedikit sumber daya untuk anak-anak.
Tangan pemerintah federal, sementara itu, akan terikat berkat tingkat pengeluaran atau pemotongan pajak yang tidak senonoh. Akan ada lebih sedikit keinginan untuk stimulus dan lebih sedikit alat fiskal yang tersedia untuk mengembalikan ekonomi ke jalurnya. Pada dasarnya, pemerintah federal akan menyia-nyiakan kesempatan untuk membantu dengan mencoba membuat ledakan yang lebih besar daripada menempatkan kita pada pijakan yang kokoh sebelum penurunan berikutnya. Ini akan dilakukan atas nama mengejar unicorn yang dijuluki pertumbuhan PDB 3%, yang sebagian besar ekonom setuju adalah tujuan yang konyol dan tidak realistis.
Pada akhirnya, panjangnya resesi dan penderitaan ekonomi yang dirasakan oleh keluarga Amerika akan diperpanjang. Kenyamanan yang dingin di sini adalah bahwa orang tua kemungkinan akan berbagi rasa sakit anak-anak mereka. Dingin memang.
Tapi anak-anak juga akan merasakannya. Mengapa? Karena lebih sulit untuk membelanjakan layanan sosial dan program penting pemerintah untuk anak-anak dan keluarga ketika tingkat pengeluaran sudah tinggi. Ini hanya sifat politik. Berkat pemotongan pajak, negara kehilangan sejumlah besar pendapatan yang dibutuhkan untuk membayar program kesehatan dan pendidikan, Medicare dan Medicaid, dan Program Asuransi Kesehatan Anak. Tidak hanya itu, dengan biaya perawatan kesehatan yang melampaui inflasi dan lebih banyak boomer yang memasuki masa pensiun (dan lebih banyak veteran yang membutuhkan perawatan kesehatan), biaya akan terus meningkat. Tanpa pendapatan lebih, tentu saja, layanan perlu dipotong.
Ini sudah terjadi di tingkat negara bagian dengan dana pendidikan. Pemogokan guru itu bukan tentang keserakahan.
Bergantung pada kapan penurunan datang, Partai Republik kemungkinan akan kembali menabuh genderang untuk penghematan - dengan mudah melupakan hadiah mewah mereka kepada orang kaya. Akan ada seruan untuk pemotongan hak yang kejam. Keputusan pengeluaran akan dibuat di lingkungan itu. Politisi akan berkompromi dengan kekacauan. Itu bukan cara untuk menjaga anak-anak.
Dan itu tidak seperti anak-anak tidak akan memperhatikan. Mereka akan mengingat apa yang kita lakukan setiap kali mereka menabrak lubang. Mereka akan menyadari bahwa mereka mewarisi infrastruktur nasional yang bobrok (siapa yang ingin membangun jalan sekarang?) dan tagihan untuk itu. Anak-anak tidak cenderung melupakan atau memaafkan hal semacam itu.
Pada akhirnya, defisit mungkin tidak, menurut sifatnya, buruk. Utang pemerintah, terutama ketika utang kepada warganya sendiri (seperti 2/3 dari kita), belum tentu berbahaya. Tapi disitulah letak masalahnya. Hanya karena sesuatu tidak selalu buruk bukan berarti itu tidak bisa sangat buruk dalam konteks yang salah. Mengalami defisit dalam ekonomi yang sedang booming adalah contoh yang bagus untuk melakukan sesuatu yang mungkin dapat diterima pada waktu yang salah. Jika Anda ingin menjelaskannya kepada seorang anak, beri tahu mereka bahwa itu seperti makan di kamar mandi - hal yang tidak dilakukan oleh orang dewasa yang bertanggung jawab.
