“Dari mulut bayi dan anak menyusu,” Mazmur melanjutkan, “Engkau telah meneguhkan kekuatan.” Dan, memang, ada kesucian yang kuat pada doa-doa anak-anak. Atau begitulah tampaknya dari luar. Tetapi, kenyataannya adalah, orang dewasa berjuang untuk memahami apa yang dipikirkan anak berusia lima tahun ketika mereka menundukkan kepala dalam doa (yang seolah-olah) khusyuk. Apakah anak-anak memiliki konsepsi yang berarti tentang Tuhan? Apakah mereka memahami doa, atau tidak lebih dari perilaku yang ditiru? Bisakah seorang anak memiliki iman?
kebapakan menghubungi Jesse Fox dari Stetson University dan Daniel Gutierrez di College of William and Mary, dua ahli yang telah menerbitkan studi tentang psikologi anak, agama, dan doa, untuk mencari tahu apa yang sebenarnya ada dalam pikiran anak Anda ketika dia memohon ke surga.
Kapan anak-anak mulai berpikir tentang Tuhan? Bagaimana ini berkembang dari waktu ke waktu?Jesse Rubah: Ini terjadi sangat awal, segera setelah anak-anak dapat mengucapkan Tuhan. Itu mungkin hal yang memulai orang—belajar kosa kata. Jelas ada komponen keluarga yang kuat untuk itu. Jika Anda, sebagai orang tua, berbicara tentang tuhan atau tentang doa, maka pada akhirnya anak-anak akan mulai memahaminya saat mereka belajar untuk memverbalisasikan lingkungan mereka, dan mereka mulai mengembangkan model mental dari apa yang setiap kata cara. Ketika mereka bertambah tua dan kemampuan kognitif mereka menjadi lebih kompleks, mereka mulai berpikir tentang Tuhan dengan cara yang lebih kompleks.
Daniel Gutierrez: Kemungkinan besar, persepsi Anda tentang Tuhan berbeda pada usia 16 tahun dengan pada usia 35 tahun dan bukan karena iman Anda goyah, tetapi karena Anda berkembang secara kognitif. Seiring bertambahnya usia, Anda memahami lebih banyak misteri besar. Anak-anak mendapatkan ritual dan aturan dengan cukup cepat [tetapi itu tidak berarti mereka cukup berkembang secara kognitif untuk memahami artinya]. Saya ingat ketika putri saya berusia empat tahun, kami pikir itu adalah hal paling lucu yang dia doakan sebelum tidur dan berkata, "Tuhan, tolong bantu saya" karena dia kemudian berhenti dan berbicara kembali pada dirinya sendiri. “Oke, Jessica.”
Apakah gagasan tentang Tuhan terlalu rumit untuk seorang anak, dalam perkembangannya, untuk diproses?
Jesse Rubah: Anak-anak sangat konkret; sulit bagi seorang anak untuk memahami bahwa Tuhan menyertai Anda, tetapi Anda tidak dapat benar-benar menunjuk Tuhan di dalam ruangan. Jauh lebih masuk akal bagi seorang anak untuk berpikir tentang tuhan sebagai seorang ayah, karena ada seorang ayah di ruangan itu, bahkan jika itu berarti mereka tidak dapat memahami semua nuansa. Itu sebabnya [teolog Protestan Millard] Erickson percaya ikatan dan keterikatan orang tua dengan orang tua adalah yang pertama pengalaman agama yang dimiliki anak-anak dan bahwa, melalui pengalaman orang tua, kita mulai membentuk model mental pertama kita apa itu tuhan.
Ketika seorang anak berusia lima tahun berdoa, apa yang dia pikirkan? Apakah kita memiliki gagasan yang jelas tentang bagaimana Tuhan yang mereka gambarkan mungkin berbeda dari dewa yang digambarkan oleh orang dewasa.
Jesse Rubah: Jika seorang anak berdoa sebagai cara meminta sesuatu, sebagian besar itu mungkin meniru ritual melihat orang tua meminta sesuatu dari Tuhan. Kita cenderung memulai dengan cukup egosentris dalam hidup, meskipun tidak jarang orang dewasa berdoa dengan cara ini. Tetapi apa yang orang-orang harapkan untuk dilakukan adalah beralih dari cara berinteraksi yang cukup komodifikasi atau transaksional dengan tuhan—saya akan berdoa agar Anda memberi saya sesuatu, seorang anak berusia lima tahun yang meminta sepeda. Pergeseran [dari doa kekanak-kanakan ke doa dewasa] adalah ketika mereka dapat menyeimbangkan kebutuhan mereka sendiri dengan kebutuhan orang lain dalam doa, pengakuan bahwa meminta sepeda tidak membuat hidup orang lain lebih baik.
Daniel Gutierrez: Cara lain untuk melihat ini adalah bahwa anak itu telah menemukan Tuhan, seseorang yang mencintainya, dan kepada siapa dia dapat berpaling dan meminta sesuatu. Anda tidak meminta sesuatu dari seseorang yang menurut Anda akan mengalahkan Anda karena meminta. Saya bertanya ketika saya pikir saya cukup dihargai untuk menerima. Ketika anak saya meminta sesuatu, saya senang mereka memiliki cukup kepercayaan pada saya untuk datang dan memintanya. Tentu saja, bagian dari [doa anak] juga egosentrisme. Anda pikir Anda adalah pusat dunia, jadi bahkan Tuhan melihat Anda dan berpikir "anak itu mengerti".
Apakah kita memiliki bukti anak-anak bergulat dengan iman atau kehidupan setelah kematian?
Daniel Gutierrez: Saya punya teman yang dulu bekerja di onkologi pediatrik dan jumlah pengalaman spiritualnya dengan anak-anak itu luar biasa. Saya tidak akan membicarakannya tetapi, dari perspektif klinis, saya melihatnya sepanjang waktu. Anak-anak mencoba memahami dunia.
Jesse Rubah: Ada banyak bukti bahwa anak-anak memiliki pengalaman spiritual. Saya tidak berpikir itu benar-benar bisa diperdebatkan. Pertama-tama, setiap anak kurang lebih menyadari konsep keterbatasan, kematian—setiap orang tua takut akan percakapan tentang hewan peliharaan yang mati. Maka, seharusnya tidak mengejutkan bahwa orang-orang yang sangat muda memiliki pengalaman spiritual seputar kehidupan dan kematian. Pada saat yang sama, kualitas pengalaman ini berinteraksi dengan lingkungan mereka, yang merupakan bagian dari perdebatan yang sedang berlangsung tentang seberapa banyak hal ini bawaan dan seberapa banyak yang dibentuk secara budaya. Kenyataannya adalah keduanya—kita tahu dari melihat pengalaman mendekati kematian bahwa bagaimana orang mengalami mendekati kematian tampaknya mengambil bentuk budaya dan masyarakat mereka. Orang tua yang membentuk pengalaman anak tentang Tuhan tampaknya sangat mendasar.
Apakah anak-anak mampu iman atau spiritualitas lebih dari orang dewasa?
Daniel Gutierrez: Saya pikir semua tradisi iman memiliki gagasan untuk kembali ke iman anak. Perhatian, menjadi pengamat yang ingin tahu lagi, cara memandang dunia yang tidak bejat itu. Apakah itu iman yang cerdas? Ini adalah iman yang buta, tidak canggih. Tetapi seorang anak masih memiliki iman itu sejak dini.
Jesse Fox: Seiring bertambahnya usia, kita menjadi lebih spiritual. Sebagian alasan mengapa ini terjadi adalah karena kita mengamati lingkungan kita, melihat benda mati, dan menyadari bahwa suatu hari kita akan mati, dan saat kita semakin dekat dengan kenyataan itu di usia, semakin sedikit dunia menjadi sepele dan semakin banyak dunia menjadi terakhir. Kesadaran kita bergeser dari hal-hal sepele berdoa untuk sepeda menjadi bertanya, “Apa arti hidupku sebenarnya? berarti?" Tidak selalu lebih mudah untuk memiliki keyakinan saat Anda mendekati kematian, tetapi itu membuat keyakinan lebih besar menonjol.
Apakah paparan anak ke dunia imajiner melalui dongeng dan cerita mempengaruhi atau menginformasikan iman?
Jesse Fox: Kita cenderung menyamakan pemikiran spiritual dengan pemikiran magis. Anak-anak berpikir secara ajaib, tentang hal-hal yang tidak ada. Teman imajiner, dongeng. Tampaknya ada proses semacam itu pada anak-anak. Pemikiran magis juga merupakan “dewa kesenjangan”—sesuatu terjadi, dan ada penyihir misterius yang mewujudkannya. Kenyataannya adalah bahwa pengalaman spiritual bukanlah tentang menjelaskan sesuatu di luar kemampuan Anda untuk menjelaskan, ini tentang mengenali keterbatasan pemikiran rasional Anda sendiri. Untuk menyamakan spiritualitas dengan pemikiran magis, saya pikir salah arah.
