Sebuah studi baru dari University of Virginia telah menemukan bahwa cara seorang anak menangani konflik dengan orang lain dapat berdampak besar pada kesehatan jangka panjang mereka. Penelitian dari studi tersebut menunjukkan bahwa anak-anak dalam konflik yang terus-menerus dan tidak terselesaikan dengan teman sebayanya adalah lebih mungkin berakhir menderita berbagai masalah kesehatan, termasuk penuaan dini dan radang sendi.
Kajian yang bertajuk “Tubuh Mengingat,” melihat aliran darah anak berusia 28 tahun dan menemukan bahwa interleukin-6, protein yang umumnya terkait dengan osteoporosis, tumor kanker, radang sendi, dan berbagai jenis lainnya masalah medis lainnya, hadir dan pada tingkat tinggi pada orang berusia 28 tahun yang berjuang dengan konflik sosial di usia muda usia. Sementara itu, orang berusia 28 tahun yang menangani konflik sosial dengan baik ketika mereka masih muda jauh lebih kecil kemungkinannya untuk memiliki tingkat protein berbahaya yang sama.
“Mudah bagi orang tua untuk berpikir bahwa hubungan remaja ini sepele, bahwa mereka tidak berarti banyak, bahwa itu semua berlalu. Ini untuk mengatakan bahwa mereka tidak sepele, ”kata Joseph Allen, Profesor Psikologi U-Va. Hugh Kelly dan penulis utama studi tersebut, dalam sebuah pernyataan.
Untuk melakukan penelitian, Allen dan timnya di UVA berbicara dengan 127 siswa sekolah menengah pada tahun 1988 dan bertanya bagaimana mereka mengelola konflik dengan teman sebayanya. Mereka juga mengamati siswa menghabiskan waktu bersama teman-temannya untuk melihat seperti apa interaksinya. Tim peneliti terus melacak para siswa selama bertahun-tahun sampai mengambil sampel darah setiap kali seorang siswa berusia 28 tahun. Hasil penelitian menunjukkan bahwa siswa yang menangani perselisihan dengan buruk jauh lebih rentan terhadap interleukin-6 daripada siswa yang mampu menghindari atau menyelesaikan masalah dengan teman dan teman sekelasnya.
Menurut Allen, penelitian tersebut membuktikan bahwa orang tua tidak perlu memecat anak-anaknya ketika mereka sedang bermasalah dengan teman atau teman sebayanya. Ini mungkin tampak seperti masalah kecil bagi orang dewasa tetapi mereka dapat memiliki efek besar pada kesehatan anak Anda jauh melampaui usia mereka di taman bermain.
“Ketika remaja khawatir tentang [konflik teman sebaya], itulah yang seharusnya mereka lakukan. Kita perlu menganggap ini serius. Itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan," jelas Allen.
