Sungai Kern bukanlah perjalanan kesenangan ban dalam yang khas. Ini adalah pakaian lengkap, jaket pelampung-dan-helm petualangan yang terbaik diserahkan kepada pemandu profesional. Peringatan sadar selalu menarik perhatian Anda saat Anda melakukan perjalanan terakhir ke put-in arung jeram: “294 Lives Lost Since 1968.”
Sungai yang liar dan indah di dekat kota Bakersfield di California hanya berjarak empat jam dari rumah kami di Los Angeles. Sementara kami telah mengarungi Kern sebelumnya, itu adalah milik kami Perjalanan Hari Ayah 10 tahun yang lalu itu menjadi hari untuk diingat. Kakak saya Joe dan saya telah memandu perjalanan sungai California beberapa kali dalam setahun sebagai hobi — kebanyakan dengan teman-teman dewasa kami. Dengan anak saya Zack sekarang di rumah libur musim panas dari perguruan tinggi, sudah waktunya untuk menjelajah kembali ke Kern.
Cerita ini dikirimkan oleh kebapakan pembaca. Pendapat yang diungkapkan dalam cerita belum tentu mencerminkan pendapat dari kebapakan
Perjalanan arung jeram ini selalu memiliki daya tarik khusus bagi saya. Ada petak-petak tenang di mana sungai mengalir dan Anda dapat bersantai saat rakit menjadi kepompong yang kenyal dan melindungi. Sensasi mengambang membebaskan Anda dari kecemasan dari kehidupan kontemporer. Lalu ada kegembiraan dan adrenalin air putih Kern, dengan air yang bergolak cepat, tetesan besar, dan banyak tantangan teknis yang diciptakan oleh batu-batu besar yang terbuka secara acak. Kern menguji saraf dan keterampilan.
Sepertinya saya selalu kembali dari salah satu perjalanan rakit akhir pekan ini dengan perasaan segar kembali dan diperbarui. Agenda rahasia saya adalah agar putra saya, Zack, memiliki pengalaman serupa, tetapi setelah dipikir-pikir, saya telah menghilangkannya dari ini. pengalaman khusus "anak berbahaya" saat dia tersesat dalam tuntutan pelatihan sepanjang tahun untuk menjadi tenis turnamen pemain. Saya menyukai gagasan bahwa saya dapat menebus peluang yang hilang ini dalam petualangan ayah-anak yang ajaib di Hari ayah.
Kami tiba di put-in sungai lebih awal pada hari Minggu pagi itu. Kami menghabiskan waktu berjam-jam mempersiapkan perahu untuk tantangan arung yang terbentang di depan. Paruh pertama perjalanan menampilkan jeram kelas bawah yang memungkinkan kami untuk melatih perintah dan teknik mendayung kami. Semua berjalan dengan baik, tetapi kami tahu bahwa kesenangan yang sebenarnya akan dimulai pada sore hari dengan serangkaian jeram yang menarik. Segera kami tiba di jeram terbesar di sungai — di mana wajib untuk keluar dan memeriksanya.
Yang membuat tantangan cepat ini adalah karena ada “lubang” besar di tengahnya. Tidak hanya lubang yang sulit dihindari, arus deras hari itu membuatnya sangat berbahaya. (Lubang dibuat ketika air mengalir di atas batu menciptakan kekosongan yang menghasilkan sirkulasi hidrolik yang kuat yang dapat membalikkan perahu atau menahan kasau dalam genggamannya. Banyak kematian di Kern dapat secara langsung dikaitkan dengan lubang kuat ini.)
Saat menjelajahi jeram, kami juga mendiskusikan kemungkinan "membawa" rakit kami (mengangkut perahu ke perairan hilir yang lebih aman). Namun, menjadi jelas bahwa dibutuhkan setidaknya satu jam untuk membawa rakit kami melewati batu-batu besar yang ada di antara kami dan perairan yang lebih aman. Plus, saya berkonflik. Saya bertanya-tanya apakah membawa rakit akan menghilangkan petualangan ayah-anak kami yang hebat – merampas kemenangan terakhir kami atas Kern yang perkasa.
Suara hati kecil saya tidak akan membiarkannya pergi. Secara pribadi, itu terus menimbulkan kekhawatiran. Aliran sungai terlalu tinggi. Ruang untuk kesalahan sangat kecil. Apakah itu sepadan dengan risikonya? Sebagai tim, kami terus mendiskusikan opsi. Sebuah rencana muncul yang kami pikir akan berhasil. Tapi jauh di lubuk hati, saya tahu mereka melihat saya untuk menegaskan bahwa ini adalah keputusan yang baik. Kami berjalan melewatinya beberapa kali dari pantai dan saya memberkatinya: Ayo lakukan!
Bahkan saat kami naik ke perahu, suara hati saya masih belum puas dan memperingatkan saya: Ini terlalu berisiko! Saya membungkamnya dengan rasionalisasi bahwa itu hanya saraf saya yang berbicara.
Kami berbaris dengan sempurna saat memasuki jeram. Rencana kami dengan cepat berantakan saat lubang itu menarik perahu kami ke arah kekuatan pengaduknya yang kuat. Segera jelas bahwa kami akan tersedot ke dalam lubang. Satu-satunya kesempatan kita adalah mencoba untuk melewatinya dengan memukulnya secara langsung. Saya berteriak: Dayung! Mendayung! Mendayung!
Apa yang terjadi selanjutnya adalah kabur. Kami menyamping ke dalam lubang (skenario terburuk yang mungkin terjadi), membalik rakit dan membuat kami semua perenang terjebak dalam lubang yang mengerikan. Dengan suhu lingkungan di tahun 90-an dan suhu air di tahun 50-an, kejutan berikutnya bagi kami tubuh memaksa mulut kami untuk terbuka — dengan hasil yang tidak menguntungkan dari menelan sungai dalam jumlah besar air. Sensasi tenggelam mengikuti saat hidraulik yang kuat menarik kami jauh ke dalam air. Apapun perlawanan yang saya berikan dengan cepat dikalahkan.
Aku merasa seperti sedang tenggelam. Tidak, aku tenggelam. Ini pasti rasanya mati. Pikiran saya selanjutnya terfokus pada anak saya. Anakku, anakku, Tuhan tolong selamatkan anakku. Saya menduga itu adalah 30 detik kemudian kepala saya memecahkan permukaan air, terengah-engah sambil tersedot ke hilir ke jeram lain. Saya melihat sekilas putra saya Zack dan saudara laki-laki Joe merangkak ke pantai. Mereka aman. Terima kasih Tuhan.
Setelah selamat dari jeram berikutnya, saya menemukan jalan ke pantai. Saya sekarang terpisah dari Joe dan Zack (kami berada di sisi yang berlawanan dari pantai dan hampir satu mil terpisah). Butuh empat jam mendaki untuk menemukan satu sama lain. Pada saat itu kami telah kehilangan rakit dan semua barang milik kami (dompet, air, kunci mobil, dll.) — dan harus memberitahu istri saya untuk datang dan menyelamatkan kami.
Tapi untuk saat ini, kita hidup dan bersama. Kami sedikit mati rasa dari pengalaman yang bisa saja mengambil salah satu atau semua dari kita. Kami duduk di atas batu dan merencanakan pendakian kami kembali ke jalan raya.
Mungkin setahun kemudian, sambil minum bir, saya bisa mengungkapkan kebenaran yang lebih dalam kepada Zack tentang petualangan Hari Ayah kami. Itu tidak ada hubungannya dengan aspek teknis lari cepat yang menantang. Itu lebih tentang belajar mempercayai suara kecil di dalam.
Mike Morrison, Ph.D. telah menulis tiga buku kepemimpinan dan baru-baru ini ikut menulis buku anak-anak, Suara Kecil Mengatakan, dengan putrinya, Mackenzie. Untuk mempelajari lebih lanjut, kunjungi smallvoicesays.com.
