Orang dewasa yang lebih tua sangat buruk dalam tidur dan, menurut tinjauan literatur yang diterbitkan di saraf, beberapa pria mungkin sudah memulai masa senja mereka di usia pertengahan 30-an. Begitu pria mencapai usia 30-an, studi tersebut menunjukkan, tidur nyenyak yang terjadi sebelum REM (dikenal sebagai tidur delta) dapat menurun hingga 50 persen. Hasilnya adalah pusing di siang hari dan insomnia yang menyebalkan di malam hari. Dan Anda bahkan mungkin tidak menyadari bahwa Anda terjatuh. "Otak orang dewasa yang lebih tua tampaknya kurang tidur, tetapi memiliki lebih sedikit reseptor aktif untuk merasakan hal itu," rekan penulis Bryce Mander, seorang ahli saraf di UC Berkeley, mengatakan kepada Menemukan. "Mungkin ada kebutuhan tidur, dan itu membangun dan kronis, tetapi otak entah bagaimana kurang sensitif terhadapnya."
Mander dan rekannya menjelajahi literatur tidur untuk mencoba mencari tahu mengapa kita kurang tidur seiring bertambahnya usia. Selain dari temuan mengejutkan bahwa penurunan kualitas tidur dapat dimulai pada usia 30 tahun, para peneliti juga mengidentifikasi kemungkinan mekanisme di balik malam-malam tanpa tidur tersebut. Mereka menyarankan bahwa, seiring bertambahnya usia otak kita, mereka menjadi lebih buruk dalam mengidentifikasi sinyal yang mendorong tidur.
flickr / Timothy Krause
"Ini hampir seperti antena radio yang lemah," kata rekan penulis Matthew Walker, juga dari UC Berkeley. Ilmu pengetahuan populer. “Sinyalnya ada, tapi antenanya tidak bisa menangkapnya.”
Eksperimen sebelumnya mengisyaratkan teori ini—setidaknya pada tikus. Satu studi yang dikutip dalam ulasan menunjukkan bahwa tikus dari segala usia memiliki tingkat yang kira-kira sama neurokimia yang bertanggung jawab untuk tidur tetapi reseptor otak yang menangkap bahan kimia ini cenderung menurun seiring bertambahnya usia.
Bukan berarti tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu—belum. Obat tidur seringkali tidak dapat mencapai jenis tidur yang dilewatkan oleh orang dewasa yang lebih tua, dan stimulasi otak listrik adalah masih dalam masa pertumbuhan. "The American College of Physicians telah mengakui bahwa pil tidur seharusnya tidak menjadi respons spontan lini pertama untuk masalah tidur," kata Walker dalam sebuah jumpa pers. “Pil tidur menenangkan otak, daripada membantunya tidur secara alami. Kami harus menemukan perawatan yang lebih baik untuk memulihkan tidur yang sehat pada orang dewasa yang lebih tua, dan itu sekarang menjadi salah satu misi penelitian kami yang berdedikasi.”
