Tahun ini, departemen kesehatan negara bagian telah melaporkan setidaknya 155 kasus potensial myelitis flaccid akut (AFM), penyakit seperti polio yang telah membuat beberapa anak lumpuh, ke CDC. Meskipun CDC dapat mengkonfirmasi 62 dari kasus-kasus itu, pusat tersebut belum secara resmi mengatakan apa yang mereka yakini telah menyebabkan lonjakan AFM selama tiga tahun. Sementara CDC memperdebatkan penyebabnya, dokter yang telah merawat anak-anak dengan AFM percaya bahwa enterovirus D68, atau EV-D68, adalah pelakunya.
Meskipun CDC telah menemukan beberapa korelasi antara AFM dan EV-D68, mereka ragu untuk menyebut virus sebagai penyebab utama lonjakan. Ini karena mereka belum menemukan EV-D68 di setiap kasus AFM yang dikonfirmasi. Namun, dokter menyarankan bahwa EV-D68 hanya berevolusi selama tiga tahun terakhir, yang akan jelaskan mengapa CDC tidak tertular dan mengapa virus lebih menyerang tulang belakang anak-anak sering. Selain itu, dokter telah melacak peningkatan EV-D68 dalam hal wabah AFM. Para dokter yang percaya pada hubungan antara EV-D68 dan AFM belum sepenuhnya mengerti mengapa CDC tidak angkat bicara tentang masalah ini.
“Terus membingkai ini sebagai misteri setelah bertahun-tahun tidak membuat kesehatan masyarakat adil,” kata Dr. Ali Khan, dekan Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Nebraska Medical Center.
Pengujian pada EV-D68 juga menyimpulkan bahwa virus tersebut sebenarnya mampu menyerang jaringan saraf di tulang belakang. Apa yang hampir dipastikan oleh banyak dokter pada saat ini adalah bahwa lonjakan AFM adalah viral apakah CDC ingin mengatakan itu EV-D68 atau tidak.
“Saya pikir kita melihat munculnya penyakit kelumpuhan seperti polio baru. Polanya dan sebagian besar bukti yang kami miliki menunjukkan bahwa itu kemungkinan penyakit yang disebabkan oleh virus, ”kata Dr. Ken Tyler, ahli saraf di Fakultas Kedokteran Universitas Colorado, kepada Berita NBC.
Namun, para pejabat yakin bahwa sebenarnya menangkap kasus AFM sangat sulit dilakukan. Terlepas dari itu, mereka mengatakan bahwa metode terbaik untuk mencegah efek paling buruk dari penyakit ini adalah dengan melakukan tes lebih awal dan memulai pengobatan lebih awal. Meskipun tidak ada vaksin untuk AFM, ada sekumpulan pengobatan yang efektif, beberapa di antaranya bahkan dapat mengatasi kelumpuhan. Jika anak Anda tiba-tiba mulai merasa seolah-olah anggota tubuhnya lebih lemah atau mulai mengalami kesulitan menggunakan ekstremitasnya, lebih baik untuk menguji mereka untuk AFM lebih awal daripada menunggu.