Dalam pertemuan darurat tadi malam, Dewan Distrik Sekolah Waukesha memberikan suara 5-4 untuk membalikkan keputusan Juni untuk memilih keluar dari program federal yang menyediakan makanan gratis untuk siswa sekolah umum terlepas dari pendapatan dan tanpa aplikasi untuk membuktikan kelayakan.
Pemungutan suara asli yang dibatalkan tadi malam adalah 9-0, mendukung kembalinya Program Makan Siang Sekolah Nasional pra-pandemi yang menyediakan makan siang gratis dan harga lebih murah untuk siswa yang memenuhi syarat, memastikan mereka tidak akan bertambah hutang makan siang sekolah tahun ini.
NSLP membutuhkan aplikasi yang dilengkapi oleh orang tua, yang tidak selalu merupakan permintaan yang mudah atau mungkin. Ini juga memiliki persyaratan pendapatan, dan siswa yang keluarganya menghasilkan terlalu banyak dapat lolos dari celah.
Waukesha adalah satu-satunya distrik yang memenuhi syarat dari 408 di Wisconsin yang memilih keluar dari Opsi Musim Panas Seamless yang lebih murah hati.
Pertemuan Senin diadakan setelah keputusan untuk tidak ikut menerima perhatian nasional, sebagian besar berkat pernyataan anggota dewan Karin Rajnicek yang berapi-api: “Saya merasa seperti ini adalah masalah besar, dan sangat mudah untuk tersedot dan menjadi manja, dan kemudian hanya berpikir... itu masalah orang lain untuk memberi makan saya anak-anak."
"Yang 'manja' yang saya maksud, ini saya, kita semua, jika kita mengandalkan sistem saat kita bisa mencukupi kebutuhan kita sendiri," kata Rajnicek tadi malam, mencoba menjelaskan komentar yang terdengar seperti mempermalukan orang tua berpenghasilan rendah yang menyebabkan dewan sekolah Waukesha menjadi viral pada awalnya tempat.
Dia termasuk di antara empat anggota dewan yang tidak mengubah suara mereka tadi malam. Keempat anggota itu juga, untuk beberapa alasan, mengangkat topik perang budaya yang tidak terkait—batalkan budaya, kiri sosialis, teori ras kritis, mandat vaksin dan masker, dan buku dewasa muda yang ingin mereka larang dari kurikulum—ke dalam pertemuan, akhirnya membelok ke kata-kata kasar konspirasi.
“Sudah waktunya bagi orang tua dan anggota masyarakat untuk mulai memperhatikan kekuatan yang bekerja di sini,” kata anggota dewan Kelly Piacsek dengan muram. “Ketika pemerintah federal bertanggung jawab untuk memberi makan semua siswa setiap saat terlepas dari kebutuhan, mereka memiliki otoritas tertinggi dan kami tidak membutuhkan dewan sekolah lokal lagi.”
Dewan sekolah memiliki banyak tanggung jawab lain yang membuat mereka relevan, tentu saja, dan fakta bahwa Piacsek berbicara sebagai anggota dewan sekolah yang menjalankan wewenangnya untuk menerima atau menolak dana federal yang diberikan argumennya tidak masuk akal. Tapi dia tidak sendirian.
“Jika itu makanan dan makan siang gratis hari ini, itu akan dipaksa menutupi, memaksa apa pun yang ingin kami lakukan di sekolah karena massa akan memiliki kekuatan untuk memberi tahu kami apa yang harus dilakukan,” kata anggota dewan Anthony Zenobia. Pihaknya juga menuduh lima anggota dewan lainnya menyerah pada “massa,” sebuah nama berbahaya untuk Waukeshans yang berbicara menentang keputusan dewan, dan “menyepak bola” pada masalah ini.
Kelima pengubah suara itu marah dengan tuduhan bahwa mereka berubah pikiran berdasarkan kepengecutan dan bukan perubahan hati yang tulus.
"Saya membuat pemungutan suara sebelumnya tanpa benar-benar melihat semua implikasinya dan saya tidak benar-benar diberitahu dan saya minta maaf untuk itu," kata anggota dewan Greg Deets. “Yang benar adalah banyak siswa kami yang kelaparan sepanjang hari sekolah dan kami memiliki kemampuan untuk melakukan sesuatu tentang itu.”
Momen paling berkesan malam itu datang dari Presiden Dewan Joseph Como, yang berbicara dengan fasih tentang menghabiskan waktunya seluruh hidup tinggal di dalam dan sekitar Waukesha tanpa mengetahui cerita penderitaan yang dia dengar setelah dewan itu pemungutan suara sebelumnya.
“Saya sangat menghargai masukan Anda,” katanya kepada mereka yang membagikan cerita itu. “Saya makan setiap kali makan setiap hari. Saya tidak bisa berhubungan dengan rasa lapar. Saya diberkati,” katanya, sebelum mencoba mengakhiri pertemuan dengan nada yang tidak terlalu kontroversial.
“Hal yang hebat dari sudut pandang saya adalah komunitas ini dan akan bersatu. Mungkin kita punya cara yang berbeda dalam menyikapinya. Kata kuncinya adalah [kata] tiga huruf, adalah bagaimana apakah kita akan memberi makan anak-anak kita?”
Memastikan bahwa setiap siswa di distrik memiliki akses gratis, makanan bergizi di sekolah sepertinya awal yang baik, dan berkat tekanan di papan tulis, siswa Waukesha tidak akan kelaparan saat sekolah dimulai besok.
