NS biden administrasi Departemen Pertanian mengumumkan peningkatan permanen terbesar menjadi Manfaat SNAP (née Food Stamps) dalam sejarah 60 tahun program ini. Manfaat rata-rata akan meningkat lebih dari 25 persen dari tingkat pra-pandemi, dan semua 42 juta program peserta—termasuk 20 juta anak-anak, atau seperempat dari anak-anak Amerika—akan memiliki lebih banyak uang bahkan untuk makanan setelah peningkatan manfaat pangan yang didorong oleh pandemi berakhir.
Peningkatan bersejarah ini berawal dari tempat yang mengejutkan: RUU Pertanian 2018, disahkan oleh Kongres Partai Republik. Ini memerintahkan peninjauan asumsi yang menentukan berapa banyak program yang dibayarkan. Mantan Rep. Mike Conaway, sponsor utama RUU itu, mengatakan kepada Waktu New York bahwa hukum itu ditulis “dengan asumsi preseden netralitas biaya akan diikuti.”
Tetapi Conaway dan perusahaan tidak secara eksplisit menulis netralitas biaya ke dalam tagihan mereka, yang memberi kesempatan kepada pemerintahan Biden. Ia memilih untuk meningkatkan manfaat yang diberikan oleh program—tidak mengurangi atau membiarkannya tidak berubah seperti yang diinginkan oleh GOP yang pada dasarnya tidak setuju dengan kupon makanan.
Inilah yang perlu diketahui keluarga tentang perubahan terbaru ini.
Bagaimana manfaat SNAP dihitung?
Alasan untuk meningkatkan manfaat adalah berdasarkan data ulasan tentang Paket Makanan Hemat, NS "biaya sembako diperlukan untuk menyediakan makanan yang sehat dan hemat anggaran untuk keluarga beranggotakan empat orang.” TFP pertama kali diterbitkan pada tahun 1975 berdasarkan biaya yang ditetapkan pada tahun 1962. Makanan yang termasuk dalam TFP telah diperbarui selama bertahun-tahun, seolah-olah mencerminkan perubahan kebiasaan makan dan rekomendasi diet. Tapi selain dari penyesuaian inflasi, nilainya tidak pernah meningkat.
TFP lama mengabaikan faktor-faktor seperti kenyamanan (makanan yang lebih cepat disiapkan jelas lebih disukai oleh mereka yang bekerja berjam-jam) dan perbedaan harga secara geografis. Itu juga dirancang untuk keluarga dengan anak-anak berusia 12 tahun ke bawah, mengabaikan kenyataan bahwa remaja makan lebih banyak, seperti yang dapat dibuktikan oleh orang tua mana pun dengan anak-anak di sekolah menengah.
Itu juga hanya mengandalkan kebiasaan belanja orang miskin daripada termasuk pembelanja sadar anggaran lainnya. Itu berarti menggabungkan pengorbanan orang miskin harus membuat formula yang menentukan apa yang akan mereka terima sebagai manfaat alih-alih mendasarkan jumlah itu pada apa yang mereka Sebaiknya menerima (yaitu apa yang dibutuhkan untuk membeli bahan makanan yang memadai dan sehat.
Proses yang cacat itu berarti bahwa bantuan maksimum yang tersedia melalui SNAP tidak dapat membayar untuk diet sederhana di 96 persen wilayah Amerika, menurut sebuah studi oleh Institut Perkotaan.
Bagaimana pemerintahan Biden mengubah perhitungan itu?
USDA berusaha memperbaiki kekurangan ini untuk memastikan bahwa manfaatnya selaras dengan apa yang dibutuhkan peserta SNAP. TFP yang baru dan lebih baik mencerminkan bagaimana empat faktor—”saat ini harga makanan, apa yang biasanya dimakan orang Amerika, panduan diet, dan nutrisi dalam makanan yang biasanya dimakan orang Amerika”—telah berubah dalam 45 tahun terakhir.
TFP baru bergantung pada indeks harga yang lebih luas yang mempertimbangkan konsumen di luar masyarakat miskin. Ini berdasarkan perhitungan pada tujuh persen peningkatan kalori, berdasarkan kenaikan berat badan dan rekomendasi olahraga. Itu juga memasukkan lebih banyak makanan yang nyaman, yang mencerminkan kenyataan kebiasaan makan, dan makanan laut, yang mencerminkan rekomendasi diet terbaru.
“Itu adalah proses analitis dan ilmiah,” Stacy Dean, seorang pejabat senior USDA, mengatakan kepada Waktu. “Ini bukan tentang menyetujui peningkatan manfaat,” seperti yang dengan cepat ditegaskan oleh penentang Partai Republik.
Berapa banyak manfaat yang akan meningkat? Dan kapan?
Sebuah keluarga yang terdiri dari empat orang akan menerima rata-rata tambahan $34 per minggu, dari $159 hingga $193. Manfaat akan meningkat mulai 1 Oktober, awal tahun fiskal baru pemerintah federal.
Apa arti peningkatan manfaat bagi peserta program?
Memiliki lebih banyak uang untuk dibelanjakan untuk bahan makanan akan membantu penerima membeli makanan yang lebih sehat, yang cenderung lebih mahal daripada rekan mereka yang diproses secara berat. Enam puluh satu persen dari peserta SNAP dilaporkan biaya makanan sehat sebagai penghalang untuk makan lebih baik.
Misalnya, sayuran segar lebih mahal daripada kalengan tetapi memiliki lebih sedikit natrium, konsumsi yang berlebihan dapat memperburuk kondisi seperti diabetes dan hipertensi.
Tetapi selain memberikan makanan yang lebih sehat, peningkatan manfaat SNAP akan membantu keluarga membeli periode makanan. Lebih dari tiga perempat rumah tangga menghabiskan semua keuntungan mereka di paruh pertama bulan, yang berarti keluarga dibiarkan mengikis selama paruh kedua bulan sampai pencairan berikutnya. Konsekuensi dari ini adalah negatif dan banyak; NS Waktu mengutip semuanya, mulai dari kunjungan rumah sakit yang meningkat (dan kemungkinan mahal) hingga lebih banyak lagi suspensi sekolah untuk menurunkan skor SAT.
Tentu saja, jika keluarga menghabiskan seluruh manfaat mereka dalam setengah bulan, maka kesimpulan logisnya adalah menggandakan manfaat sehingga berlangsung sepanjang bulan. Itu adalah penyederhanaan yang berlebihan, tetapi fakta menunjukkan bahwa peningkatan itu—walaupun mengesankan dibandingkan dengan sejarah program dan tentu saja disambut baik—akan berkurang kelaparan masa kecil dan kemiskinan bukannya memberantasnya. Itu berarti jika Amerika Serikat ingin menjalankan prinsip bahwa tidak seorang pun boleh kelaparan di negara sekaya ini, peningkatan ini adalah langkah yang perlu, tetapi tidak memadai ke arah yang benar.
