Hanya dalam beberapa minggu, rookie Lonzo Ball akan memulai karir NBA-nya sebagai point guard untuk LA Lakers. Sekarang putra sulungnya sedang dalam perjalanan menuju ketenaran dan kekayaan, ayah kontroversial LaVar Ball memfokuskan kembali perhatiannya pada putra bungsunya, LaMelo. Minggu ini, LaVar mengumumkan bahwa dia akan mengeluarkan anak berusia 16 tahun itu dari SMA Chino Hills dan memilih untuk menyekolahkannya di rumah untuk dua tahun terakhir sekolah menengahnya. Pengumuman itu—seperti kebanyakan pengumuman yang dibuat oleh Ball—ditanggapi dengan campuran celaan dan suram. Apakah keputusan akhirnya tentang pendidikan, bola basket, promosi sepatu, atau televisi realitas? Sulit untuk mengatakannya. Tapi itu bukan tanpa preseden.
Untuk pemain yang sangat dipuji seperti LaMelo, yang sudah berkomitmen untuk bermain untuk UCLA pada tahun 2019, memilih homeschooling daripada sekolah umum masuk akal karena nilainya tidak lagi berpengaruh pada peluang jangka pendeknya. LaMelo tidak akan bisa bermain dengan tim SMA-nya, tapi dia akan tetap bermain basket AAU untuk Big Ballers, tim yang dilatih oleh ayahnya. Dan pembinaan tampaknya memiliki banyak hubungannya dengan keputusan ini. LaVar secara terbuka mengkritik pelatih putranya kepada media, melontarkan hinaan yang, sekali lagi, ditujukan kepada pendidik sekolah menengah. LaVar tampaknya ingin mengontrol menit putranya, yang mungkin menjadi lamunan ayah olahraga pamungkas.
Kritik LaVar terhadap pelatih Chino Hills Dennis Latimore tampaknya sebagian besar tentang Latimore yang tidak membiarkan LaMelo melakukan sejumlah tembakan seperti Kobe karena itu buruk bagi tim. Dari sudut pandang LaVar, ini buruk untuk putranya. Dari sudut pandang Latimore, meminta seorang anak mengambil 50 tembakan secara strategis bodoh dan cara yang buruk untuk menjalankan tim. Kedua pria itu mungkin benar. Jika tim Big Ballers pada akhirnya ada untuk menyoroti dan memberikan peluang bagi LaMelo daripada anak-anak lain, mungkin masuk akal baginya untuk fokus pada hal itu. Dia mungkin tidak belajar untuk mengoper, yang bisa dibilang merupakan keterampilan yang agak penting, tetapi LaMelo akan mendapatkan lebih banyak repetisi di bawah pengawasan ayahnya.
LaMelo tidak akan menjadi prospek NBA pertama yang disekolahkan di rumah. Michael Beasley disekolahkan di rumah selama sekolah menengah, yang mengarah ke tuduhan bahwa dia tidak benar-benar bersekolah sama sekali. Karena dia terus bermain untuk tim sekolah menengah setempat, pelatih lain mengeluh bahwa mereka diminta, pada dasarnya, untuk bersaing dengan seorang profesional remaja. Beasley kuliah, mendominasi, dan masuk NBA dengan cepat. Dia memiliki karir yang sukses. Siapa bilang homeschooling adalah panggilan yang buruk? (Pendidik mungkin.)
Sekali lagi, memahami tindakan LaVar dalam situasi ini sebagian besar bermuara pada apakah Anda pikir dia pada akhirnya adalah ayah yang baik atau tidak. Pada titik ini, tidak ada yang dapat menyangkal kecenderungan arogan dan menjengkelkan LaVar, tetapi juga sulit untuk berdebat dengan hasilnya. Tentu, dia menyebalkan dan bahkan tidak sopan ketika dia memanggil Michael Jordan dan LeBron James bahkan sebelum putranya direkrut tetapi hanya karena Anda tidak ingin dia menjadi sahabat Anda tidak berarti dia ayah yang buruk. Lagi pula, Lonzo ada di Lakers, seperti yang selalu dikatakan LaVar. Dan sementara LaVar secara terbuka menyebut pelatih sekolah menengah putranya mungkin merupakan langkah punk, tidak masalah jika itu akhirnya membantu karier LaMelo.
