Pada hari Selasa, Atlantikmenerbitkan rekaman dari percakapan 1971 antara Presiden Richard Nixon dan Ronald Reagan, saat itu gubernur California, di mana Reagan mengatakan beberapa hal yang buruk rasis hal-hal setelah menonton pemungutan suara Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk mengakui Republik Rakyat Cina.
“Melihat itu, monyet-monyet dari negara-negara Afrika itu—sialan, mereka masih tidak nyaman memakai sepatu!” katanya, mendapatkan tawa lebar dari Nixon.
Rasisme Nixon terkenal, berkat kaset yang dirilis sebelumnya. Tetapi mendengar Reagan — yang masih memiliki citra sebagai kakek yang sederhana meskipun Iran-Contra, “ratu kesejahteraan” mengkambinghitamkan, mengabaikan epidemi AIDS, mendukung apartheid — menggunakan bahasa seperti itu menggelegar bagi banyak orang.
Itu sangat traumatis, seperti yang bisa dibayangkan, untuk putrinya, Patti Davis. Davis menulis sebuah op-ed di Washington Post menggambarkan bagaimana rasanya mendengar kata-kata itu keluar dari mulut ayahnya.
“Saya tidak tahu apakah itu masokisme atau syok, tetapi saya mendengarkan rekaman itu dua kali sebelum membiarkan diri saya
Dia menambahkan, "Tidak ada pembelaan, tidak ada rasionalisasi, tidak ada penjelasan yang sesuai untuk apa yang dikatakan ayah saya."
Davis melanjutkan dengan mengatakan bahwa rekaman itu sangat mengejutkan karena dia selalu mendengar kebalikan dari ayahnya, dan dia percaya bahwa, jika dia masih hidup hari ini, dia akan meminta pengampunan.
"Dia akan berkata, 'Saya sangat menyesali apa yang saya katakan - itu bukan siapa saya.' Dia akan berusaha menebus rasa sakit yang disebabkan oleh kata-katanya."
