Sersan Kelas Satu Troy Johnson berada di tahun ke-22 bersama A.S. Tentara, 13 tahun terakhir dia habiskan sebagai pelatih dan instruktur. Pada bulan Maret 2016, ayah yang tinggal di New Jersey memiliki anak ketiga dalam perjalanan ketika dia menerima perintah berbaris terbarunya: A pelatihan misi di El Paso, Texas, ratusan mil jauhnya dari istri, anak-anak, dan baru lahir putra.
Pada bulan Desember itu, Johnson mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya dan memulai misi selama setahun yang tidak memberikan banyak waktu untuk pulang dan berkunjung. Dia melakukan yang terbaik untuk tetap berhubungan, termasuk obrolan video hampir setiap malam dan mengirim pesan teks tertua. Namun masalah jarak dan zona waktu tidak membuat hidup menjadi mudah.
“Saya merindukan Natal pertama putra saya,” kenang Johnson. “dan ketika saya pulang untuk cuti, dan bahkan ketika saya pulang untuk selamanya, dia sangat ragu-ragu terhadap saya. Dia hanya mengenal saya dari obrolan video. Dia ketakutan selama berminggu-minggu tentang saya berada di sana, dalam daging, dan butuh beberapa waktu baginya untuk merasa nyaman sendirian dengan saya. ”
Ada banyak alasan mengapa seorang ayah tidak tinggal bersama atau dekat dengan anak-anak mereka. Entah itu dampak dari perceraian, perpisahan, ketidakhadiran sementara karena pekerjaan, penempatan di militer, atau penahanan, banyak ayah menghabiskan lebih banyak waktu jauh daripada di dekat anak-anak mereka.
Sangat sulit untuk menghabiskan banyak waktu jauh dari anak-anak Anda. Tetapi, dengan beberapa panduan dan pemikiran di luar kebiasaan, "Ayah yang Tinggal Jauh," ini menggunakan istilah yang diciptakan oleh psikoterapis dan penulis William C. Klatte, masih bisa memiliki pengaruh yang cukup besar terhadap anak-anaknya.
“Terlepas dari keadaan seputar ketidakhadiran ayah, ikatan dengan anak mereka akan— tidak bisa dipecahkan ketika itu mencakup hal-hal khusus yang unik dalam hubungan mereka,” jelas Dr. Racine Henry, terapis keluarga berlisensi. “Apakah itu lelucon orang dalam, nama khusus untuk satu sama lain, cerita yang kalian berdua tulis baris demi baris baris setiap kali Anda berbicara, yang penting adalah memberi anak sesuatu untuk dinanti-nantikan itu tidak pernah gagal.”
Para ayah dan ayah jarak jauh harus mengingat tips berikut untuk membuat jarak dan waktu terasa lebih pendek untuk anak-anak mereka dan diri mereka sendiri..
Bagikan Dunia Kerja Anda Dengan Anak Anda
“Ketika orang tua menghabiskan waktu jauh dari seorang anak, tingkat dampak ditentukan oleh lamanya waktu menjauh dan alasan kepergiannya,” jelas Dr. Henry. “Jika seorang anak sudah cukup besar dan mampu memahami situasinya, yang terbaik adalah selalu jujur sehingga tidak ada trauma tambahan di kemudian hari.”
Gabriella Ribeiro, seorang pengusaha dan pemilik Ibu Mogul, lebih jauh menjelaskan mengapa dia akan jauh dari rumah dan apa yang akan dia lakukan saat dia pergi. “Saya melibatkan putri saya dalam bisnis saya sehari-hari dengan menjelaskan apa yang saya lakukan. Ini membantu membuatnya lebih mudah dan lebih mengerti mengapa saya harus bepergian dan pergi dan dengan siapa saya bertemu,” katanya. "Aku membuat semuanya sangat akrab dengannya."
Rangkul Obrolan Video Serta Lebih Banyak Pilihan Kreatif
FaceTime, Skype, dan layanan panggilan video lainnya adalah pilihan pertama yang jelas bagi para ayah yang tinggal jauh dari anak-anak mereka. Dan itu seharusnya karena mereka adalah cara terbaik untuk mendapatkan waktu tatap muka sedekat mungkin. Tetapi pilihan lain tersedia, terutama ketika perbedaan waktu menghalangi.
“Ketika saya bepergian setiap minggu, setidaknya satu penerbangan pulang pergi seminggu, saya membuat janji sederhana kepada anak-anak saya,” kata Patrick Riccards, Chief Communications and Strategy Officer untuk Woodrow Wilson National Fellowship Foundation, yang akan menghabiskan waktu berminggu-minggu jauh darinya keluarga. “Pada setiap perjalanan, saya akan merekam setidaknya satu music.ly video untuk mereka. Setiap malam, mereka tahu mereka bisa melihatku bertingkah konyol. Dan di aplikasi media sosial mereka diizinkan untuk memilikinya, karena mereka terlalu muda untuk Facebook atau Instagram.”
Ingat Hal-Hal Kecil
Tidak peduli bagaimana Anda berkomunikasi dengan anak-anak Anda, penting untuk melacak secara spesifik di dunia anak Anda, terutama orang-orang dan peristiwa dalam hidup mereka. Dr. Henry meminta para ayah Live-Away untuk mencatat informasi terkecil sekalipun untuk percakapan di masa mendatang.
“Bahkan jika kamu tidak bisa berada di sana secara langsung, ingatlah untuk bertanya tentang turnamen sepak bola mereka atau nama pemain terbaik mereka teman pergi jauh untuk menunjukkan kepada anak bahwa ayah mereka melihat mereka sebagai prioritas dan peduli tentang apa yang sedang terjadi mereka."
Jika mengingat hal-hal kecil adalah tugas, siapkan buku catatan informasi terkait setiap kali Anda akan berbicara di telepon atau FaceTime.
Jadilah Andal
Sangat penting untuk menepati janji dengan anak-anak Anda. Tetapi Dr. Henry memohon agar para ayah Live-Away perlu secara khusus menyadari untuk berpegang teguh pada kata-kata mereka dalam hal waktu dan hari kontak dengan anak-anak mereka.
“Seorang ayah dapat tetap hadir dan terhubung ketika pergi untuk waktu yang lama dengan menjadi sangat dapat diandalkan dengan komunikasi yang memungkinkan,” katanya. "Ini berarti tidak melanggar tanggal panggilan telepon dan menanggapi surat, teks, dan email sesegera mungkin."
Dengan keandalan seperti itu, anak-anak akan tumbuh bergantung pada ayah mereka dan melihatnya sebagai bagian yang konsisten dalam hidup mereka. Ketika komunikasi serampangan atau tidak terduga, Dr. Henry memperingatkan, begitu juga ikatannya.
Buat Ritual Anda Sendiri
Mungkin Anda kembali dengan kemeja turis atau boneka beruang dari semua tempat Anda dikirim. Mungkin Anda membawa kembali tombol. Apa pun itu, penting untuk menunjukkan kepada anak-anak Anda bahwa Anda selalu memikirkan mereka ketika Anda pergi.
“Saya akan selalu — selalu — membawa kembali sabun dan sampo dari hotel,” akui Karl Smith, ayah dari dua anak yang menghabiskan banyak waktu di jalan untuk bekerja. “Sampo menjadi hal besar baginya. Dia suka mengoleksi dan membandingkan botol-botol itu. Setiap kali dia menghabiskan waktu jauh dari rumah — rumah teman, kamp, di mana saja — itu hal pertama yang dia kemas.”
Hindari Hadiah Rasa Bersalah
Berada jauh untuk waktu yang lama sering membuat orang tua merasa perlu untuk pergi keluar dan menghujani anak-anak dengan hadiah rasa bersalah. “Ayah harus berhati-hati untuk tidak menciptakan harapan bahwa setiap hari bersama akan melibatkan beberapa acara jalan-jalan atau hadiah,” Dr. Henry memperingatkan. “Waktu yang dibagikan seharusnya tentang menciptakan kenangan bersama.”
Jadikan Waktu Bersama Menjadi Kenangan
Akhirnya, para ayah Live-Away harus memanfaatkan waktu sebaik-baiknya di rumah bersama anak-anak — sesederhana dan sesulit itu. Menjaga ikatan cukup kuat untuk menahan waktu yang dihabiskan harus menjadi prioritas nomor satu.
