Karena Gubernur Virginia — Ralph Northam — telah dianggap sebagai orang yang secara mengerikan mencoba-coba wajah hitam di sekolah menengah, sulur sejarah rasisme mungkin telah mengalahkan tokoh publik lainnya; pengasuh ajaib yang terbang di atas payung. Yang mengejutkan, satu kesamaan yang dimiliki Mary Poppins dengan Northam adalah tuduhan masa lalu tentang wajah hitam. Jadi, apa masalahnya? Apakah Mary Poppins seorang rasis?
Inilah satu hal yang kami tahu pasti: Mary Poppins mendapatkan jelaga hitam di wajahnya di tahun 1964 yang asli Maria Poppin. Apakah itu membuat karakter menjadi rasis karena jelaga terhubung dengan orang kulit putih yang mengenakan wajah hitam? Dalam film — dan sekuel terbarunya, Kembalinya Mary Poppins - jawabannya sepertinya tidak jelas. Tapi di buku, jawabannya mungkin ya.
Pada 28 Januari, Daniel Pollack-Pelzner menulis sebuah op-ed untuk Waktu New York berjudul "'Mary Poppins,' dan Nanny's Shameful Flirting With Blackface." Perhatikan penggunaan kata menggoda.
Jawaban bagi banyak orang mungkin adalah “tidak.” Tapi, poin Pollack-Pelzner diambil dengan baik. Walaupun aslinya Mary Poppins tidak memindai sebagai rasis sekarang, ada nada rasis karena bahan sumbernya, dan karena garis khusus ini. Pollack-Pelzner juga menunjukkan bahwa dalam film baru 2018, sebuah lagu berjudul “The Cover is Not the Buku,” termasuk referensi lewat hyacinth macaw, karikatur rasis dari yang lain melintasi Poppins buku.
Sejak diterbitkannya karya ini, banyak yang bergegas membela Mary Poppins dan telah menyindir bahwa Pollack-Pelzner telah bertindak terlalu jauh. Tapi, gagasan bahwa cerita Disney lama mungkin terkait dengan rasisme – atau diskriminasi – bukanlah berita baru. Faktanya, jika Anda ingin menjadi nyata, dalam hal seksisme dan rasisme, hanya film Disney baru-baru ini menjadi lebih progresif. Putri Duyung Kecil adalah tentang regresif dan seksis seperti yang dapat Anda bayangkan (seorang wanita yang kehilangan suaranya menjadi menarik bagi seorang pria?) sementara favorit yang lebih tua sepertiPeter Panbebas menggunakan kata-kata rasis yang menyedihkan seperti "pria merah."
Disney mungkin berjuang dengan hal semacam ini di depan umum, tetapi orang-orang yang berjuang dengannya secara pribadi adalah orang tua. Secara intelektual, menyangkal penelitian sempurna Pollack-Pelzner akan menjadi gila. Dia jelas benar. Ada beberapa koneksi antara dua film Poppins dan karikatur rasis dari buku tersebut. Tetapi sekali lagi, bagi orang tua yang telah bergulat dengan katalog Disney, berita ini berguna, tetapi juga sedikit membuat frustrasi. Haruskah kita duduk bersama anak-anak kita dan menghubungkan titik-titiknya untuk mereka untuk menunjukkan itu, ya, adegan di Mary Poppins ini — menggunakan kata Pollack-Pelzner — “menggoda” dengan rasisme? Mungkin kita harus.
Tapi, kebanyakan orang tua — dari semua ras — agak terlalu lelah untuk mengkhawatirkan Mary Poppins, ketika ada pelanggar yang jauh lebih besar dan lebih jelas dalam hiburan anak-anak dan Disney pada khususnya. Misalnya, setelah Kontroversi Nick Sandmann, Peter Pan lagi-lagi muncul di pikiran. Mungkinkah Nick Sandmann menjadi rasis dengan menonton yang asli? Peter Pan? Sepertinya asumsi yang masuk akal karena rasisme di Peter Pan sangat jelas. Tapi, apakah tahun 1964? Mary Poppins atau yang baru Kembalinya Mary Poppins merusak anak-anak kita, dengan cara yang sama, sangat jelas itu Peter Pan mungkin? Sulit untuk mengatakan ya, tetapi dalam menghadapi argumen Pollack-Pelzner, Anda juga tidak dapat mengesampingkannya. Rasisme yang tidak terlihat tetaplah rasisme, kan?
Saya pikir rasis berkokok bodoh adalah argumen yang baik untuk film yang dilarang. Tapi jelaga di muka cerobong asap menyapu masuk Maria Poppin? Saya tidak tahu. Sepertinya bukan itu masalahnya. Sebaliknya, masalahnya tampaknya Laksamana Boom tidak boleh meneriakkan julukan rasial — ketinggalan jaman atau tidak — dalam "klasik" anak-anak tercinta. Yang berarti Disney benar-benar bisa melakukan sesuatu tentang itu. Keluarkan garis.
Jika George Lucas dapat mengubah Star Wars, dan Steven Spielberg dapat melepaskan senjata dari tangan karakter di E.T. (ya, ingat itu?) maka Disney pasti dapat menghapus baris ini dari Poppins. Dan sejauh Kembalinya Mary Poppins menggunakan sindiran rasis lain untuk buku? Nah, filmnya belum ada di Blu-ray, jadi Disney juga bisa melakukan sesuatu tentang itu.
Intinya adalah ini. Ketika berbicara tentang hiburan anak, orang tua menginginkan solusi, bukan perdebatan tanpa akhir. Dan dalam kasus Mary Poppins, solusinya tampaknya sederhana: Jangan biarkan anak-anak Anda membaca buku kecuali Anda ingin menjelaskan apa arti cercaan yang sudah ketinggalan zaman. Tonton film klasik 1964, dan jika anak Anda bertanya tentang jelaga, Anda menjawabnya jelaga. Dan kemudian, berharap dan berdoa Disney merilis versi baru yang menghilangkan Admiral Boom bersama-sama.
