Tikus padang rumput adalah monogami. Sepupu dekat mereka, tikus montana, cenderung tidur. Namun, ubah satu atau dua reseptor hormon, dan Anda dapat memprogram ulang secara praktis setiap kecenderungan seksual tikus. Ketika reseptor hormon vasopresin mereka diblokir, tikus padang rumput berubah dari orang rumahan menjadi perusak rumah yang curang. Dan ketika hormon vasopresin mengalir bebas dalam aliran darah montana, bahkan hewan pengerat yang paling bebas secara seksual pun menetap dan memulai keluarga.
Implikasinya jelas — genetika dapat, dalam keadaan tertentu, memediasi perilaku seksual dan sosial. Tetapi apakah benar-benar ada gen yang terkait dengan pergaulan bebas? Akankah tikus menjadi tikus? Dan, jika genetika menentukan perilaku seksual, lakukan juga maafkan manusia ketidaksetiaan pada tingkat tertentu? Jawaban singkatnya: mungkin tidak. Memang, setelah Dr. Richard Friedman, profesor psikiatri klinis di Weill Cornell Medical College, meningkatkan kemungkinan "gen perselingkuhan,
Agar adil, ini bukan hanya uji coba hewan pengerat. Sejumlah penelitian pada manusia telah menunjukkan bahwa gen dan hormon dapat mempengaruhi beberapa pria dan wanita untuk perselingkuhan. Penyebab yang konsisten tampaknya adalah vasopresin, hormon yang memengaruhi kepercayaan, empati, dan ikatan seksual. Satu studi Finlandia menemukan bahwa wanita yang membawa varian gen reseptor vasopresin lebih mungkin untuk melaporkan sendiri pergaulan bebas. Meskipun tidak ada pengamatan seperti itu yang ditemukan pada pria, penelitian ini menunjukkan bahwa beberapa wanita "secara biologis cenderung mengembara," tulis Friedman dalam jurnalnya. Waktu New York. "Wanita yang membawa varian tertentu dari gen reseptor vasopresin jauh lebih mungkin untuk terlibat dalam 'ikatan pasangan ekstra', eufemisme ilmiah untuk perselingkuhan seksual."
Pada saat yang sama, sebagian besar penelitian tentang gen perselingkuhan potensial menjadi kosong. Horgan mengutip a studi tahun 2004, A studi 2008, dan beberapa penelitian lain yang gagal menemukan hubungan antara reseptor vasopresin dan perselingkuhan. Dan sementara penelitian lain menunjukkan hubungan antara reseptor oksitosin dan pergaulan bebas, penelitian di Finlandia itu sendiri tidak menemukan hubungan seperti itu. Singkatnya, tidak ada penelitian yang tampaknya menyepakati reseptor atau gen yang konsisten yang bahkan berkorelasi dengan — apalagi memediasi — perilaku tidak setia atau promiscuous pada manusia.
Penulis studi Finlandia tahu bagaimana tampilannya. “Masalah dengan replikasi asosiasi kandidat-gen untuk sifat perilaku didokumentasikan dengan baik,” tulis mereka.
Dan dengan alasan yang bagus. “Literatur tentang asosiasi gen kandidat penuh dengan laporan yang tidak tahan terhadap replikasi yang ketat. Ini adalah kasus baik untuk efek utama langsung dan untuk interaksi kandidat gen-oleh-lingkungan, ” menurut editorial 2012 yang diterbitkan dalam jurnal Genetika Perilaku. “Akibatnya, literatur genetika psikiatri dan perilaku menjadi membingungkan dan sekarang tampaknya banyak dari temuan yang dipublikasikan dalam dekade terakhir salah atau menyesatkan dan tidak berkontribusi pada kemajuan nyata dalam pengetahuan."
Apakah ada gen perselingkuhan? Mungkin. Studi di masa depan pasti akan menjawab pertanyaan ini. Tetapi jika pekerjaan sebelumnya di bidang genetika perilaku merupakan indikasi, aman untuk mengatakan jawabannya adalah tidak.
