Pada tahun 1902, Beatrix Potter's Peter Kelinci terjual habis sebelum mencapai toko buku London, langsung menjadi batu ujian budaya dan memulai perjalanan 116 tahun kelinci yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai spesies pilihan untuk hiburan anak-anak. Mengikuti jejak kaki Peter? Kelinci Putih Lewis Carrol, Oswald Disney, Looney Tune Bug Kelinci, Teman neurotik Winnie the Pooh, Bambi's Thumper, Hugh Hefner's Bunnies (figur seperti anak kecil dengan cara yang lebih penuh), dan, baru-baru ini, ZootopiaJudy Hopps. Sekarang, segalanya menjadi lingkaran penuh ketika Peter Rabbit melompat ke layar dengan suara James Corden dalam film yang hingar bingar dan eponim. Akankah usaha terbaru ini mengakhiri lebih dari satu abad dominasi mengunyah wortel? Mungkin tidak dan untuk beberapa alasan yang sangat tidak terduga.
Anjing dan kucing layak disebut di atas. Meskipun anjing dan kucing umum dalam hiburan anak-anak, mereka tidak ada di mana-mana seperti kelinci atau seperti biasa di eselon atas ketenaran kartun. Ini aneh mengingat mereka berdua — bersama dengan ikan yang sedikit kurang karismatik dan jelas kurang mamalia — jauh lebih populer sebagai hewan peliharaan. Ini mungkin indikasi yang paling jelas bahwa ada, seperti yang telah diakui oleh para sarjana, sesuatu yang sangat spesifik tentang tubuh dan kebiasaan kelinci yang membuat mereka sangat mudah untuk mencari dan antropomorfisasi.
Membuat karakter adalah pekerjaan yang sulit, terutama ketika karakter tersebut harus tampak seperti chimera manusia-hewan tanpa terlihat mencolok atau manusia serigala. Pekerjaan menjadi lebih mudah secara signifikan jika hewan tersebut tidak hanya memiliki daya tarik yang luas, tetapi juga kualitas metaforis yang terdefinisi dengan baik. Dengan kata lain, akan sangat membantu jika penonton mengetahui secara implisit sifat-sifat apa yang seharusnya mereka kaitkan dengan hewan itu.
“Kelinci digunakan karena atribut dan nuansa khusus mereka,” kata pengisi suara Scott Reyns. "Katakan 'kelinci' dan itu secara otomatis merujuk pada kelembutan, kepolosan, dan kelucuan."
Tapi itu, menurut Reyns, yang telah ditampilkan dalam Kota Sim dan Tekken 4, bukan satu-satunya daya tarik kelinci. Reyns menjelaskan bahwa kelinci unik dari hewan populer lainnya karena mereka adalah hewan peliharaan dan hewan liar. Mereka mungkin tidak mungkin ditangkap dan merusak kebun, tetapi mereka juga bisa ramah hewan peliharaan. Ini menciptakan dualitas. Kelinci bisa nakal atau menggemaskan atau keduanya.
“Dari sudut pandang berburu, mereka bukanlah tangkapan yang mudah, jadi kami mengaitkannya dengan kecepatan, kepintaran, dan sulit ditangkap,” kata Reyns. “Bugs Bunny adalah contoh klasiknya.”
Kritikus film Leon Vogel setuju dengan penilaian Reyns, menambahkan bahwa kelinci sangat cepat dan sukar dipahami. Mereka cenderung membiarkan pemangsanya melihat mereka dan menimbulkan rasa frustrasi ketika mereka melarikan diri dengan cepat atau waspada. Siapa pun yang pernah memiliki anjing dan kelinci yang tinggal di halaman mereka akan terbiasa dengan dinamika ini.
Tetapi ada juga alasan praktis mengapa kelinci sangat menarik bagi pembuat film dan ilustrator. William Gadea, pendiri dan direktur kreatif ideAnimasi Roket, studio animasi pemenang penghargaan yang memiliki berkolaborasi dengan acara TV jaringan dan tim olahraga profesional, mengatakan bahwa pada akhirnya popularitas karakter kelinci mungkin turun ke sifat mereka yang paling jelas: telinga besar.
“Telinga bisa sangat ekspresif,” jelas Gadea. "Mereka adalah hadiah untuk animator."
Tidak seperti hewan lain, kelinci memiliki ciri fisik yang berbeda yang dapat berfungsi sebagai indikator tambahan dari suasana hati karakter secara umum. Ini memungkinkan situasi apa pun secara otomatis meningkat, karena telinga secara halus bekerja untuk memperkuat emosi apa pun yang dirasakan kelinci pada saat itu.
“Jika karakternya berlari, mereka mengikuti angin seperti syal,” kata Gadea. “Jika karakternya sedih, mereka merosot seperti bahu. Jika karakter menemukan beberapa kecelakaan kartun, telinga menekuk di sudut seperti mereka patah. Jika karakter tersebut melihat pemandangan yang mengejutkan, mereka akan menjadi lurus seperti tanda seru.”
Alasan terakhir, dan mungkin yang paling signifikan, untuk popularitas kelinci adalah karena industri hiburan cenderung memainkan lagu-lagu hits. Kelinci telah bekerja di masa lalu, oleh karena itu akan ada lebih banyak kelinci. Kelinci berkembang biak seperti kelinci. Lagi pula, Roger Rabbit yang aneh dan sedikit tidak karuan tidak hanya ditugaskan sebagai hewan secara acak, dia adalah seekor kelinci sebagai penghormatan kepada Bugs Bunny yang legendaris, meskipun dengan penampilan dan kebiasaannya sendiri. Dan serangga tidak berbeda dengan Oswald, yang melahirkan Mickey Mouse yang — jika Anda benar-benar memikirkannya — hanya menarik telinga dari kelinci.
Jadi, saat Peter Rabbit membuat lompatan dari halaman ke layar lebar lebih dari satu abad setelah debut, jangan heran jika anak Anda meminta kelinci. Kelinci merasa seperti sekutu alami anak-anak sejak Peter pertama kali menyerbu kebun sayur Mr. McGregor. Dan kecuali kelinci tiba-tiba menjalani kehidupan nyata, Pembunuhan gaya Holy Grail, mungkin aman untuk mengatakan bahwa mereka akan tetap menjadi raja animasi yang tak terbantahkan selama seratus tahun ke depan.
