Sekretaris Pendidikan Betsy DeVos mencoba meloloskan RUU pengeluaran pendidikan baru melalui Kongres pada hari Rabu, hanya untuk melihatnya gagal total. Karena setiap upaya transparannya untuk memprivatisasi sistem pendidikan AS – yang seharusnya dengan harapan menghapus pemerintah federal dari dalamnya pekerjaan – jatuh datar, wajar untuk bertanya berapa lama DeVos dapat mempertahankan posisinya tanpa sistem pendidikan AS membuat langkah apa pun maju. Sulit untuk mengecilkan pertunjukan brutal di Kongres, yang melihat anggota parlemen tidak hanya menolak sebagian besar ide DeVos, tetapi sebenarnya melakukan kebalikan dari apa yang dia minta.
- Dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, sekretaris departemen utama dalam pemerintah federal AS meminta pemotongan departemen mereka sendiri. DeVos menginginkan $3,6 miliar, atau 5 persen, dipangkas dari anggaran tahunan DOE. Kongres menerima permintaan itu, dan pada gilirannya, meningkatkan pendanaan DOE sebesar $3,9 miliar.
- Terlepas dari pemotongan anggaran yang diminta DeVos, dia berharap Kongres akan memasukkan tambahan $ 1 miliar ke dalam kebijakan yang ramah terhadap pilihan sekolah serta voucher sekolah swasta. Dalam meningkatkan pendanaan DOE, Kongres mencatat bahwa uang itu tidak dapat digunakan untuk inisiatif pilihan sekolah DeVos. Ini seharusnya tidak mengejutkan: bahkan pengukuhannya sebagai Sekretaris Pendidikan terhenti oleh investigasi terhadap potensi konflik kepentingannya. Sebelum memasuki pemerintahan, DeVos menggunakan kekayaannya yang luar biasa untuk mendukung sekolah piagam.
- Sementara DeVos menyukai gagasan tentang anak-anak yang dapat bersekolah di sekolah swasta dan sekolah swasta yang didanai dengan baik sambil menghancurkan publik pendanaan sekolah, dia tampaknya tidak mendukung anak-anak kurang mampu yang meningkatkan peluang mereka di perguruan tinggi pendidikan. DeVos mengusulkan untuk mendanai program hibah pemerintah yang membantu anak-anak berpenghasilan rendah membayar pendidikan pasca sekolah menengah. Sebagai gantinya, Kongres menyetujui $40 juta untuk D.C. Tuition Assistance Grant, yang memberi siswa tanpa akses ke biaya kuliah murah di negara bagian kesempatan untuk membeli pilihan perguruan tinggi lainnya.
- Banyak yang kecewa dari Demokrat dan aktivis di seluruh negeri, DeVos juga merekomendasikan pemotongan besar-besaran ke Kantor Hak Sipil dan program setelah sekolah untuk pemuda yang kurang beruntung. DeVos mengatakan bahwa kantor menjadi lebih efisien dan dengan demikian membutuhkan uang lebih sedikit. Kongres menolak itu dan meningkatkan pendanaan tidak hanya untuk Kantor Hak Sipil, tetapi juga untuk program setelah sekolah. Dikatakan bahwa DeVos mencoba memotong dana ke Kantor Hak Sipil, sementara juga memilih untuk tidak lindungi siswa trans dari diskriminasi kamar mandi.
- Permintaan DeVos yang paling menakjubkan adalah usulan penghapusan program hibah besar yang mendanai layanan kesehatan mental siswa seperti konseling dan pencegahan kekerasan. Sebagai tanggapan, Kongres menyetujui $700 juta untuk digunakan sekolah pada layanan konseling; $22 juta akan digunakan untuk mengurangi kekerasan di sekolah dan $25 juta untuk layanan kesehatan mental. DeVos telah mendukung penghapusan zona bebas senjata dekat sekolah umum di masa lalu, jadi ini adalah oposisi utama terhadap agendanya.
Protes yang terjadi setelah penembakan Parkland telah memfasilitasi pengawasan mendalam dari kelambanan kongres. Bahwa DeVos mengusulkan pemotongan anggaran untuk jenis konseling yang dapat mencegah penembakan gaya Parkland lainnya, di atas semua permintaan lain ini, hanyalah buta politik. Apalagi di tengah tahun pemilu. Kerugian terbaru ini datang sedikit setelah bencana DeVos 60 menit wawancara, di mana dia tidak bisa menjawab pertanyaan yang seharusnya sederhana untuk seseorang di posisinya. Aman bagi orang tua untuk bertanya-tanya bagaimana kegagalan terbaru ini akan memengaruhi keamanan kerja DeVos.
Kongres juga tampaknya merasa seperti itu, menurut Senator Patty Murray: “Setelah lebih dari satu tahun bekerja, saya berharap Sekretaris DeVos akan belajar sekarang bahwa sikap ekstremnya ide untuk memprivatisasi sekolah umum bangsa kita dan membongkar Departemen Pendidikan tidak mendapat dukungan di antara orang tua atau di Kongres, tetapi sayangnya itu tampaknya tidak menjadi kasus."
