Ada banyak cara berbeda untuk dikejar kesempatan pendidikan — beberapa mahal, beberapa ilegal (seperti skandal penerimaan perguruan tinggi yang menjerat Ivy Leagues dan anak-anak selebriti), dan beberapa kurang begitu. Rob Stegall pindah 15 mil ke selatan dari Richardson, Texas, ke rumah baru yang terletak di dalam Dallas Independent School District untuk mengamankan izin masuk putrinya ke Pemesan T. Sekolah Menengah Atas Washington untuk Seni Pertunjukan dan Visual. Dia melakukan ini karena dia merasakan bahwa Booker T., yang menghitung penyanyi Erykah Badu, Edie Brickell, dan Norah Jones di antara alumninya, sebuah teater senilai $55 juta, studio tari canggih, dan tingkat penerimaan yang kompetitif, mungkin menawarkan kesempatan bagi remaja berbakat yang tertarik untuk mengejar karir di bidang seni. teater. Dan dia tidak salah. Pada tahun 2019, 250 senior yang menjadi kelas kelulusan Booker T. menerima beasiswa $62 juta, sekitar $250,000 per mahasiswa, hingga perguruan tinggi elit di seluruh negeri — dengan Julliard mengambil setengah dari jurusan tari yang masuk dari satu magnet sekolah.
Putri Stegall akan mencoba Booker T. dari luar distrik — awalnya dia masuk daftar tunggu — tetapi sekolah memprioritaskan siswa di distrik, yang mendapatkan apa yang disebut “hak penolakan pertama.” Ketika semua siswa di distrik diterima dan mengambil atau tidak mengambil tempat di sekolah, dan daftar tunggu warga Dallas telah hilang melalui dan diselesaikan, daftar tunggu terpisah dari siswa luar distrik dipertimbangkan, yang diizinkan untuk hadir tetapi tidak diprioritaskan di atas DISD pembayar pajak. Putri Stegall, yang ada dalam daftar tunggu itu, memiliki banyak anak yang menunggu panggilan yang mungkin mengubah kehidupan remaja mereka. Masuk akal, kemudian, bahwa Stegall diberi tahu oleh direktur teater sekolah bahwa perubahan alamat kemungkinan akan menghasilkan perubahan status penerimaan. Dan itu terjadi saat putrinya masuk angkatan 2014.
Stegal senang. Putrinya senang. Istrinya senang. Butuh waktu berbulan-bulan sebelum salah satu dari mereka menyadari ada yang tidak beres.
“Akhir tahun pertamanya, ketika saya mengenal orang tua lain dan mengetahui bahwa mereka tinggal di mana-mana,” kenang Stegall. "Hal-hal tidak bertambah."
Pada akhir pekan, Rob akan mengantar putrinya menginap di pinggiran kota kaya seperti Frisco, Allen, dan Plano — kota yang berjarak 30 hingga 45 menit dari Booker T. kampus (lebih jauh dari Richardson). Bingung, Stegall mulai mengawasi. Dia sekarang memperkirakan bahwa 50 persen teman putrinya tidak tinggal di distrik tersebut pada saat Booker T. mengklaim sebagian besar siswa yang terdaftar berasal dari Dallas yang tepat - mungkin 10 pengecualian per kelas. Dia akan menurunkan putrinya di kota-kota dengan lebih dari dua kali pendapatan rumah tangga rata-rata Dallas dan bertanya-tanya bagaimana orang tua lain memasukkan anak-anak mereka ke Booker T. tanpa bergerak.
Pada musim semi 2019, sekitar lima tahun setelah putrinya lulus, Stegall akhirnya mendapatkan jawabannya ketika Menganjurkan reporter Keri Mitchell memecahkan sebuah cerita tentang bagaimana elit, pinggiran kota, orang tua kaya telah mempermainkan sistem penerimaan di Booker T. Beberapa orang tua telah menyewa apartemen, yang lain telah mengambil air dan tagihan listrik atas nama mereka di properti teman. Ini tidak berbeda dengan Skandal Penerimaan Perguruan Tinggi yang menjadi berita nasional berkat beberapa nama terkenal, tetapi jauh lebih ekstrem: Dengan mengabaikan nilai pengalaman sekolah menengah yang luar biasa, matematika menunjukkan bahwa orang tua di luar distrik bersekongkol untuk menjarah sejumlah delapan digit dari sumber daya komunitas, menarik jutaan dan jutaan keluar dari komunitas berpenghasilan rendah untuk cicilan bulanan $ 1.200 yang dibutuhkan untuk menyewa tempat kosong Apartemen.
Setelah Menganjurkan sepotong ditayangkan, DISD mengumumkan verifikasi alamat yang lebih ketat dan pada hari pertama tahun ajaran 2019-2020, beberapa 30 siswa tidak muncul.
Semua orang menyukai cerita dengan penjahat. Iblis mendapatkan semua baris terbaik. Tapi penjahat dapat berfungsi sebagai pengalih perhatian dari kejahatan dan, dalam kasus penerimaan sekolah magnet, Skandal Penerimaan Perguruan Tinggi telah menyerap tinta dan mengalihkan fokus dari perilaku yang lebih umum dan lebih merusak. Orang tua yang kaya di Dallas — dan di banyak kota lain di seluruh negeri — mencuri akses ke peluang dan ke perguruan tinggi dari anggota komunitas yang membiayai lembaga publik yang hebat. Tindakan perang kelas ini, dilakukan oleh orang tua kaya dan hampir kaya, jarang menjadi berita utama nasional, tetapi nilai moneter dari pelanggaran ini mengerdilkan beberapa tempat yang dibeli oleh selebritas di beberapa universitas elit.
“Pikiran saya yang lebih besar adalah betapa sangat tidak adilnya bagi anak-anak yang kurang beruntung dengan bakat yang tinggal di distrik, dan yang tidak bisa masuk sekolah,” kata Stegall. “ Akan sangat canggung untuk melakukan percakapan itu dengan putri saya karena teman-temannya yang mengambil tempat itu. Saya benar-benar tidak ingin meremehkan mereka. Dan itu bukan salah anak-anak, kau tahu?”
Saya menghadiri Booker T., dari 2008 hingga 2012. Pada saat itu, saya merasa bahwa saya sangat beruntung. Sekolah itu sendiri, yang mengalami renovasi hingga puluhan juta dolar, tepat sebelum saya hadir, memiliki teater kotak hitam, lusinan ruangan dengan lantai vinyl untuk penari, studio gerakan untuk aktor, peralatan gaffing yang canggih, dan ruangan yang diisi dengan drafting tabel. Dalam segala hal, sekolah memberikan kesempatan yang sempurna bagi anak-anak yang ingin berlatih teater atau menari — dan untuk lebih mengejar mimpi itu di perguruan tinggi.
Saya tidak hanya merasa beruntung menghadiri Booker T., saya juga. Saya adalah bagian dari apa yang bisa disebut kolonisasi Booker T. Lingkungan Kota Freedman di sekitar Booker T., tempat pertemuan Downtown dan Uptown Dallas diselesaikan setelah Perang Saudara oleh mantan budak. Pada pergantian abad ke-20, Booker T. pernah disebut "Sekolah Berwarna #2" dan merupakan satu-satunya sekolah di Distrik yang dapat dihadiri oleh siswa kulit hitam sampai upaya desegregasi di seluruh kota dipicu oleh putusan di Tasbi v. Estesmencapai ambang pintunya.
Sebelum Booker T. menjadi apa yang dikenal hari ini, ada begitu banyak siswa yang terdaftar di "Sekolah Berwarna #2” bahwa hari-hari sekolah diadakan secara bergiliran: dengan siswa gelombang pertama hadir hingga jam makan siang dan gelombang kedua hadir setelahnya. Pemesan T. menjadi sekolah magnet pada tahun 1976 ketika dipisahkan oleh hakim sirkuit William Taylor dan Sarah Hughes. Pada tahun 1981, Hakim Barefoot Sanders (ya, benar-benar) memerintahkan rencana desegregasi yang menentukan bahwa tubuh siswa menjadi 33 persen kulit putih, 33 persen hitam, dan 33 persen Hispanik. Pada tahun 2003, perintah federal berakhir setelah pejabat distrik dan pengadilan memutuskan bahwa DISD telah cukup dipisahkan. Hari ini, distrik sekolah Dallas kira-kira 25 persen Afrika-Amerika, 70 persen Hispanik dan lima persen kulit putih. Pemesan T. siswa adalah 48 persen kulit putih, 27 persen Hispanik, dan 21 persen hitam. Di DISD, 86,7 persen siswa kurang mampu secara ekonomi. Di Booker T, hanya 24 persen.
Tahun kedua saya di sana, kelas mahasiswa baru yang masuk berbeda. Saya mengenali banyak dari mereka bukan dari Dallas tetapi dari sudut-sudut metroplex yang jauh; kebanyakan dari mereka bersekolah di sekolah menengah seperti Parkhill atau Renner. Mereka lebih kaya. Mereka mengendarai Jeep baru. Dan setiap kelas di belakang saya, rasanya, menjadi lebih putih dan lebih putih, dan lebih kaya dan lebih kaya. Suatu malam, di pesta seorang teman dari seorang teman, saya tersandung ke sebuah ruangan penuh lantai ke langit-langit dengan permainan ilegal - kaki gajah, patung jerapah. Ini bukan, secara realistis, tipe rumah yang akan ditinggali oleh seseorang yang bersekolah di sekolah umum di Dallas.
Tapi itu adalah bagian dari Booker T. pengalaman. Itu tidak berbeda dengan acara sekolah seperti pidato dari Kevin Bacon, Glenn Close, dan Isabella Rosselini. Tempat itu terasa elit. Kami mengadakan lokakarya menulis. Anggaran kostum. Ruang jahit penuh dengan mesin jahit Brother. Seluruh semester dikhususkan untuk tata rias panggung. Kami menulis dan memproduksi drama dan diberi akses ke peralatan dan teknologi pencahayaan kelas atas.
Dan kami menganggap penyimpangan orang tua sebagai hal yang wajar. Kami pergi ke Richardson pada akhir pekan dan tidak pernah bertanya pada diri sendiri bagaimana anak-anak dari Richardson itu bisa masuk. Kami — saya — tidak mengerti besarnya pencurian yang kami saksikan. Kami tidak memiliki gambaran yang lebih luas.
Hanya tiga tahun yang lalu, magnet elit lainnya, berbasis di Charleston, Carolina Selatan SMA Magnet Akademik mendapat kecaman karena skandal serupa (jika tidak persis sama). Pos dan Kurir reporter Steve Bailey menulis tentang apa yang dia sebut sebagai skandal yang tersembunyi di depan mata: AMHS, salah satu magnet paling elit di daerah itu, perlahan-lahan menjadi sangat putih. Selama satu dekade, sekolah berubah dari 23 persen kulit hitam di distrik yang lebih dari 40 persen kulit hitam menjadi 3 persen kulit hitam di distrik yang sebagian besar tidak berubah. Dalam satu kelas, hanya dua dari 150 siswa yang berkulit hitam. Hanya tiga dari 41 guru yang berkulit hitam.
Proses penerimaan di AMHS adalah "buta ras," menggunakan sistem penerimaan 15 poin berdasarkan nilai tes, esai, sampel tulisan, dan rekomendasi guru. Tanpa ras menjadi faktor, perlahan, seiring waktu, semakin sedikit anak kulit hitam yang diterima. Ini seharusnya tidak mengejutkan: Ketika sekolah beralih ke apa yang disebut "buta warna" penerimaan, dalam hal ini, “meningkatkan kesetaraan dalam proses penerimaan”, hal ini terjadi hampir setiap saat. Ras, dalam keadaan khusus ini, tidak hanya berarti warna kulit. Itu berarti uang. komunitas kulit hitam Amerika kekurangan kekayaan dan, dengan demikian, rentan terhadap penggeledahan kerah putih oleh orang tua yang kaya yang mampu dan mau bermain-main dengan proses penerimaan. Hampir selalu ada komponen rasial yang menjadi magnet skandal sekolah bahkan jika pelanggar yang dipersepsikan tidak selalu berkulit putih. Komunitas yang terkena dampak negatif hampir selalu berwarna hitam pekat.
Awal musim panas ini, Bruce Holsinger, seorang novelis, merilis Berbakat, yang menceritakan kisah ahli saraf pediatrik yang terlibat dalam apa yang disebut Holsinger “penimbunan hak istimewa.” Ini mungkin istilah terbaik yang kita miliki untuk apa orang tua dari Booker T. terserah. Beberapa melakukan ini secara legal. Stegall tidak melanggar hukum apa pun, tetapi dia menggunakan uang untuk mengamankan akses ke peluang — dan yang lain melakukan ini secara ekstralegal — pikirkan semua tagihan air palsu itu. Untuk sebagian besar, itu berhasil. Penimbunan hak istimewa cenderung berhasil. Itulah setengah alasan mengapa itu adalah perilaku yang umum.
Setengah lainnya, tentu saja, adalah ambisi orang tua.
“Anda tidak hanya ingin anak Anda berhasil. Anda ingin anak-anak Anda berbuat lebih baik daripada anak-anak orang lain,” kata Peter Enrich, seorang profesor hukum di Northeastern University. “Yang benar-benar Anda inginkan adalah memasukkan anak Anda ke perguruan tinggi yang unggul, yang berdaya saing tinggi, sehingga mereka dapat masuk ke program pascasarjana yang dapat mempersiapkan mereka secara nyata. kesuksesan." Enrich menambahkan bahwa sementara, di dunia yang ideal, kami akan membuat sistem di mana orang tua tidak hanya melakukan yang terbaik untuk anak mereka tetapi juga yang terbaik untuk anak-anak orang lain, kami melakukannya bukan. “Itu bukan cara alami yang akan dipikirkan oleh seseorang yang terutama berfokus pada kesuksesan anak-anak mereka sendiri,” jelasnya.
Ini adalah tragedi bersama bahwa Booker T., yang dulunya salah satu sekolah paling kurang beruntung di DISD, sekarang ada sebagai surga bagi siswa kelas menengah ke atas. Ini juga agak ironis, sanggahan dari klaim senama bahwa “Tidak ada yang pernah datang ke satu, yang berharga, kecuali sebagai hasil dari kerja keras. ” Kerja keras mungkin telah terjadi, tetapi itu tidak terjadi pada anak-anak. Itu adalah kerja keras orang tua yang bersikeras untuk menjaga hak istimewa di tangan mereka, dan dari tangan anak-anak yang mungkin paling membutuhkannya.
“Anda melihat demografi sekolah, dan itu benar-benar tidak mewakili DISD secara budaya atau ekonomi,” kata Stegall. “Itu tidak berarti bahwa anak-anak yang masuk tidak berbakat – karena memang begitu. Tapi sebenarnya bukan itu tujuan menjadi sekolah umum. Anak-anak ini pada dasarnya mendapatkan pendidikan seni secara gratis. Banyak dari anak-anak itu bisa pergi ke sekolah swasta dan mencapai hal yang sama.”
Penolakannya penting untuk dicatat karena masalahnya bukan pada anak-anak. Siswa kaya yang saya hadiri Booker T. dengan yang berbakat dan bekerja keras. Mereka juga anak-anak dan tidak bertanggung jawab atas perilaku orang tuanya. Yang mengatakan, kita semua adalah produk dari pola pikir tertentu, yang memungkinkan kita untuk menepis korupsi, mengabaikannya, atau menormalkannya sebagai bagian dari “apa yang dilakukan orang.”
Itu masalah budaya. Masalah uang tidak terlalu samar dan berkaitan dengan cara distrik sekolah didanai oleh pajak properti, sebuah sistem yang bekerja dengan baik untuk orang kaya dan buruk bagi orang miskin. Sekolah magnet mewakili sumber daya yang sangat penting karena mereka memberikan kesempatan sekolah kaya di distrik sekolah miskin. Dallas tidak memiliki banyak sekolah yang bagus. Pemesan T. adalah menonjol. Tetapi orang-orang yang dirancang untuk dilayani tidak dalam posisi ekonomi untuk melawan penggerebekan dari pinggiran kota, di mana acara-acara seperti lelang PTA telah mensubsidi pengeluaran sekolah.
Sekolah magnet diciptakan untuk mengurangi ketidakadilan. Sekolah-sekolah ini ada, setidaknya sebagian, sebagai reaksi terhadap Keputusan Mahkamah Agung 1973 yang menemukan bahwa pendanaan sekolah bukanlah satu-satunya penentu keberhasilan distrik sekolah, mempertahankan sistem pajak properti sebagai cara untuk mendanai sekolah. Di Massachusetts, di mana pendanaan sekolah didasarkan pada kebutuhan daripada pajak lokal, masalah sekolah magnet kurang mendesak karena peluang tidak terkumpul di lokasi tertentu yang menarik minat dari mereka yang ingin mengekstrak nilai.
“Salah satu tantangan bagi sekolah magnet, sekolah piagam, dan sistem voucher, adalah bahwa meskipun pendukung mereka kadang-kadang mengatakan bahwa itu adalah cara untuk mencapai beberapa tujuan sosial ekonomi dan integrasi rasial, sistem tersebut cenderung sangat mendukung anak-anak dari latar belakang yang lebih istimewa,” kata Memperkaya. “Anak-anak dari latar belakang yang kurang beruntung lebih mungkin untuk dikeluarkan dari sekolah tersebut bahkan jika mereka masuk ke dalamnya dan cenderung tidak menyadarinya atau mengetahui cara mengaksesnya terlebih dahulu tempat."
Dalam arti tertentu, kota-kota yang mengoperasikan sekolah magnet menumpuk uang di brankas bank dengan gembok yang sangat, sangat, kecil dan hanya berharap tidak ada orang dengan palu yang akan memecahkannya. Mau tidak mau mereka melakukannya, dan tidak ada alarm yang berbunyi. Orang-orang tampaknya mengabaikannya. Itu sangat mudah. Siapa yang bisa menyalahkan mereka?
Tapi pencurian tetaplah pencurian.
Untuk tinta sebanyak yang tumpah di Skandal Penerimaan Perguruan Tinggi yang menyebabkan pemenjaraan singkat Felicity Huffman dan perampokan publik Bibi Becky, di suatu tempat di urutan $25 jutatampaknya telah berpindah tangan. Nilai lebih dicuri oleh orang tua kaya yang bekerja dalam sistem sekolah umum setiap minggu, jika tidak setiap bulan. Penimbunan hak istimewa semacam ini telah menyebabkan beberapa cerita dan mungkin beberapa kecanggungan sosial, tetapi tidak ada penuntutan. Orang tua dari 30 siswa yang tidak datang ke Booker T. tahun ini belum dipenjara, meskipun pada akhir Februari 2020, sebuah organisasi penghenti kejahatan yang berbasis di Texas menawarkan hadiah $ 5.000 untuk informasi tentang siswa mana pun yang “tidak boleh bersekolah karena mereka tidak” tinggal di kabupaten.” Sampai sekarang, nama mereka tidak dikenal di luar komunitas kecil yang mendukung mereka tindakan.
“Sejak awal, saya tidak pernah berpikir itu baik-baik saja,” kata Stegall, melihat kembali skandal yang terbentang di depannya. “Tapi saya tidak pernah menyalahkan anak-anak. Seorang anak berusia 14 tahun tidak bertanggung jawab atas keputusan itu. Bergerak memang mengganggu, tetapi kami pikir kami melakukan apa yang harus kami lakukan — yang, jelas, tidak demikian. Beberapa orang tua sahabat putri saya melakukan ini. Ini tidak masuk akal. Anak-anak yang program ini dirancang untuk diberi kesempatan tidak mendapatkan kesempatan itu, polos dan sederhana.”
