NS Pandemi covid-19 adalah hal buruk baru yang mengungkap banyak hal buruk lama, di antaranya a sistem tenaga kerja yang sangat terkait dengan kepentingan pengusaha dengan mengorbankan pekerja di hampir semua tingkat kelas. Dan yang mengejutkan bagi kita yang terbiasa dengan kelambanan hiperpartisan dalam menghadapi krisis, Kongres menanggapi krisis ini dengan sesuatu yang lebih dari basa-basi: asuransi pengangguran yang diperpanjang, pembayaran langsung ke keluarga Amerika, cek stimulus, moratorium penggusuran, dan banyak lagi. Tetapi dalam beberapa minggu terakhir banyak orang mulai mengoceh tentang bagaimana bantuan ini mengacaukan pasar tenaga kerja dan menyebabkan kekurangan tenaga kerja. Tetapi apakah kekurangan tenaga kerja itu benar-benar nyata? Dan apa artinya?
Orang Amerika menerima bantuan selama pandemi. Secara kolektif, hukum lulus sebagai tanggapan terhadap krisis COVID-19 telah membuat sistem pengangguran lebih ramah (meskipun masih memiliki masalah) untuk pekerja. Negara-negara yang mengelola program pengangguran menerima lebih banyak dana untuk menangani arus masuk massal pelamar, dan aturan kelayakan dilonggarkan sehingga lebih banyak pekerja dapat memanfaatkan pengangguran Pertanggungan.
Yang terpenting, pemerintah federal juga menambah jumlah uang yang diterima para pekerja yang menganggur. Saat ini, semua pekerja yang memenuhi syarat untuk menerima tunjangan pengangguran melalui program negara bagian mereka secara otomatis menerima tambahan $300 seminggu. Untuk perspektif, pekerja penuh waktu membuat upah minimum federal dari $7,25 per jam membawa pulang $290 seminggu.
Ini tidak membuat banyak perbedaan ketika bisnis, baik karena perintah pemerintah atau kurangnya permintaan dari konsumen, menutup pintu mereka. Tetapi sekarang setelah jumlah vaksinasi meningkat dan pembatasan pemerintah menghilang, beberapa pengusaha yang ingin (kembali) mempekerjakan dan membuka kembali sepenuhnya melihat uang pengangguran tambahan ini sebagai masalah. Dengan tingkat pendapatan yang lebih tinggi, mereka mengatakan para pekerja kurang bersemangat untuk kembali bekerja, sebuah proposisi yang masih berisiko mengingat pandemi masih jauh dari selesai.
Tapi apakah itu masalah? Atau hanya serangkaian anekdot dari pengusaha yang mementingkan diri sendiri tentang terlalu banyak bantuan pemerintah yang mempengaruhi pasar tenaga kerja tertentu dengan cara yang menghabiskan uang mereka?
Untuk lebih jelasnya, upah hanyalah salah satu bagian dari masalah. Penitipan anak yang berkualitas masih sulit ditemukan, dan ketakutan akan pandemi yang masih jauh dari selesai tentu wajar. Tetapi banyak pemilik bisnis memfokuskan kemarahan mereka pada tunjangan pengangguran yang lebih besar, daripada rasa sakit yang tumbuh dari pembukaan kembali ekonomi. Menyalahkan pengangguran juga menjadi agenda konservatif yang memprioritaskan pengurangan bantuan pemerintah dan, yang terpenting, memungkinkan pemilik bisnis untuk menghindari solusi yang jelas tetapi tidak nyaman bagi mereka masalah.
Cara paling sederhana untuk memecahkan masalah yang mereka fokuskan, jika itu adalah masalah yang tersebar luas, adalah membuat kembali bekerja lebih menarik dengan menaikkan upah. Begitulah sistem seharusnya bekerja. Pekerja bertindak secara rasional—tinggal di rumah selama pandemi alih-alih mempertaruhkan kesehatan mereka dan keluarga mereka dengan sedikit upah—dan pemberi kerja merespons secara rasional dengan menggunakan upah yang lebih tinggi untuk membuat kembali bekerja lebih menarik bagi calon karyawan.
Banyak pengusaha menyadari hal ini. Seorang jurnalis di Pittsburgh ditemukan bahwa berbagai bisnis—toko es krim, bar olahraga, taman hiburan, perusahaan kayu—dibanjiri lamaran setelah mereka mengumumkan secara terbuka bahwa mereka menaikkan upah mereka. Orang ingin bekerja, tetapi mereka ingin melakukannya dengan upah yang masuk akal untuk tingkat risiko.
Jadi apa yang saya temukan? Majikan yang menyatakan upah mereka berhasil mengisi peran kosong, selama upahnya setidaknya hampir dua kali lipat dari minimum federal $7,25/jam. Tapi itu belum semuanya! Lihat cerita lengkapnya di bagian atas utas ini untuk lebih lanjut. (6/6)
— Nate Doughty (@NateDoughty) 4 Mei 2021
Namun, beberapa bisnis terpaksa memanggil pekerja dan negara pada umumnya "malas" dalam simpatikberita Lokalbagian-bagian dan menyalahkan karyawan karena tidak ingin bekerja lagi, ketika itu mungkin hanya pasar di tempat kerja, menghargai beberapa tenaga kerja lebih mahal daripada sebelum pandemi.
Sonic di Albuquerque mengatakan "Tidak ada yang mau bekerja lagi." pic.twitter.com/CR128n60mM
— Patrick Hayes (@KOBPatrickHayes) 14 April 2021
Namun gambaran kekurangan tenaga kerja jelas tidak sesederhana itu.
Yaitu, adalah hal yang baik ketika pekerja Amerika bertahan untuk upah dan kondisi kerja yang lebih baik, dan perusahaan yang bersedia untuk berpartisipasi di pasar bebas dengan menaikkan upah jelas akan memiliki banyak pelamar yang memenuhi syarat yang ingin kerja. Itu bukan masalah kekurangan tenaga kerja — itu pekerja yang menunggu upah yang tepat untuk pekerjaan yang berisiko. Karena upah tidak tumbuh untuk memenuhi posisi yang tetap kosong, menyebutnya kekurangan tenaga kerja terlalu dini.
Bahkan, Menteri Keuangan Janet Yellen telah memperingatkan tim ekonominya agar tidak takut akan cerita kekurangan pekerja, dengan mengatakan bahwa itu sejauh ini bisa menjadi anekdot dan lebih banyak waktu dan data diperlukan untuk melihat apakah ada masalah nyata dalam hal persalinan kekurangan. Seorang pejabat Institut Kebijakan Ekonomi mengatakan kepada Washington Post bahwa ada 80 persen lebih banyak pekerja yang menganggur daripada lowongan pekerjaan di sektor perhotelan, misalnya, menunjukkan bahwa sebenarnya tidak ada masalah di beberapa industri, sementara yang lain mungkin lebih kesulitan mengisi peran. Either way, menyalahkan asuransi pengangguran pada orang yang tidak kembali bekerja adalah sebuah kesalahan.
Tetapi beberapa negara bagian mencoba untuk melawan tren. Montana menjadi negara bagian pertama yang memilih keluar dari tunjangan pengangguran federal tambahan, dengan Gubernur (dan terpidana penyerang jurnalis) Greg Gianforte mengatakan "Saya mendengar dari terlalu banyak majikan di seluruh negara bagian kita yang tidak dapat menemukan pekerja."
Keputusan Gianforte adalah hasil yang diinginkan dari apa yang dilakukan jurnalis Adam Johnson telah menelepon “pemogokan modal informal,” ketika bisnis menahan investasi (dalam hal ini, upah yang dibayarkan kepada pekerja) untuk mengamankan perubahan kebijakan (dalam hal ini, akhir dari tunjangan pengangguran yang lebih besar). Ketika Anda memikirkannya seperti ini, bisnis—bukan pekerja—yang berusaha mengganggu status quo, meskipun mereka memprotes sebaliknya.
Negara bagian lain dengan gubernur Partai Republik kemungkinan akan mengikuti jejak Montana. Untuk seluruh negara, tunjangan pengangguran federal yang lebih besar dijadwalkan berakhir pada 6 September. Apa yang terjadi pada pasar tenaga kerja yang kemungkinan akan ketat (meskipun tidak sepenuhnya aman dari COVID-19) masih harus dilihat.
