Ayah Tahun Ini Ben dan Amy Wright Menjalankan Bitty & Beau's

NS Penghargaan Ayah Tahun Ini rayakan influencer dan pahlawan tanpa tanda jasa yang telah memberikan kontribusi besar bagi peran sebagai ayah, anak-anak, dan komunitas.

Pada awal 1990-an, Ben Wright memiliki beberapa keberhasilan akting awal di bawah ikat pinggangnya. Dia muncul di film TV, memerankan Jack di produksi Broadway pertama Ke dalam hutan, dan merokok cerutu Kuba dengan Tom Cruise saat syuting peran kecil di Lahir pada tanggal 4th bulan Juli. Wright tidak, bagaimanapun, sangat senang dengan dirinya sendiri atau karirnya. Dia ingat duduk di trailer film dan, daripada merenungkan keberhasilannya atau merencanakan jalan ke depan, merasa umumnya apatis tentang bisnis pertunjukan.

“Saya sedang membaca buku dan berpikir, 'Ini sangat membosankan,'” kenangnya. "Saya tidak menemukan kesenangan di dalamnya."

Wright dan istrinya, Amy, yang juga seorang aktor yang bekerja, memutuskan untuk mencoba sesuatu yang baru dan pindah ke Wilmington, North Carolina. Mereka memulai sebuah keluarga dan Ben mulai bekerja sebagai penasihat keuangan. Mereka memiliki dua putri, Emma Grace dan Lillie. Kemudian, pada tahun 2004, pasangan itu melahirkan seorang putra, Benjamin Jr., atau Beau, dengan

Sindrom Down; lima tahun kemudian, putri mereka Jane, yang dijuluki Bitty, lahir dengan kondisi itu juga. Keluarga Wright telah membesarkan dua putri remaja yang perkembangannya normal tanpa harus bertanya-tanya apakah mereka— akan memiliki kesempatan untuk mandiri, tetapi mereka dengan cepat memahami bahwa Beau dan Bitty menghadapi yang berbeda kemungkinan. Hanya 17,5 persen orang dewasa Amerika dengan intelektual atau ganggungan perkembangan memiliki pekerjaan. Ini adalah jumlah yang luar biasa rendah di negara maju dan itu menggembleng Ben dan Amy; mereka ingin menciptakan peluang baru.

“Kami didorong ke dalam komunitas keluarga ini dengan kebutuhan khusus,” kata Ben, 48, ”Kami melihat beberapa orang tua tidak melakukan apa-apa. Kami berkata, 'Ada yang tidak beres tentang ini - kami tidak menginginkan ini untuk anak-anak kami.'”

Keluarga Wright mempertimbangkan apa yang dapat mereka lakukan untuk mengubah norma seputar mempekerjakan penyandang disabilitas perkembangan dan menetapkan gagasan untuk menciptakan bisnis yang sangat terlihat yang sebagian besar dikelola oleh penyandang cacat tetapi sangat mampu orang dewasa. Tidak lama kemudian, mereka membuka Bitty & Beau's, sebuah kedai kopi yang awalnya mempekerjakan 19 penyandang disabilitas. Toko itu segera populer dan akhirnya pindah ke tempat yang lebih besar. Kafe ini sekarang mempekerjakan 40 orang dan Wright berencana untuk membuka toko kedua di Charleston untuk memperluas bisnis dan melihat apakah itu memiliki potensi untuk go nasional. Ini adalah langkah besar untuk bisnis kecil, tetapi juga cara terbaik yang dapat dipikirkan oleh Wrights untuk membuat penyandang disabilitas perkembangan lebih terlihat oleh calon pemberi kerja.

"Kami sedang membakar lilin di kedua ujungnya," Amy tertawa. "Tapi itu jenis kelelahan terbaik yang pernah kami rasakan."

Bitty & Beau telah menarik perhatian nasional, termasuk tempat-tempat di Pertunjukan Hari Ini dan Pertunjukan Rachel Ray. Namun, bisnis Wright tidak hanya dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa orang-orang dengan Down Syndrome, autisme, atau cacat lainnya dapat memberikan minuman sarapan.

“Kami tidak ingin orang masuk dan pergi dan pergi, 'Man, mereka benar-benar mengetahuinya - orang dengan IDD dapat bekerja di kedai kopi,'” dia menekankan. “Yang ingin kami tunjukkan adalah orang-orang dengan IDD dapat berinteraksi dan melakukan pekerjaan dengan baik dan menjadi bagian dari bisnis yang layak. Dan jika Anda bisa membuat bisnis mulai memasukkan satu atau dua orang [dengan SLI], Anda mulai memiliki dampak substantif pada tingkat pengangguran. Anda dapat mengubah budaya.”