Pada hari Jumat, 12 Februari, Pusat Pengendalian Penyakit (CDC) memperbarui pedoman pembukaan kembali sekolah mereka di bawah pemerintahan Biden. Dokumen luas secara fungsional menyarankan pendekatan berlapis mitigasi penularan COVID-19 strategi mulai dari pemakaian masker, hingga podding di dalam sekolah, hingga perbaikan ventilasi, rencana vaksinasi, dan banyak lagi. Satu lapisan yang tidak signifikan dari langkah-langkah mitigasi ini mencakup perluasan pengujian siswa dan guru. Tes ini direkomendasikan tidak hanya untuk siswa dan guru yang telah terpapar COVID atau sedang gejala, tetapi juga tes skrining rutin secara acak untuk menghentikan wabah sebelum benar-benar dimulai.
Inti dari semua tindakan ini — dari pedoman CDC hingga dorongan dari Presiden Biden untuk membuka kembali sekolah dalam 100 hari sejak hari pertamanya menjabat — adalah bahwa sekolah, sejujurnya, butuh banyak uang untuk melakukannya.
Presiden Biden telah menjanjikan sekitar $ 50 miliar untuk perluasan besar-besaran pengujian COVID-19 di negaranya
Tapi RUU itu masih belum disahkan, dan mungkin tidak untuk beberapa waktu. Lalu ada masalah membawa uang ke tempat-tempat yang membutuhkan uang. Waktu, tentu saja, adalah esensinya. Jadi sementara itu, pemerintahan Biden telah memutuskan untuk menyediakan dana sementara untuk sekolah dan lokal pemerintah hingga ratusan juta dolar untuk meningkatkan pengujian secepat mungkin.
Jadi, pada hari Rabu, 17 Februari, Pejabat Gedung Putih mengumumkan bahwa mereka akan memberikan $650 juta yang disalurkan melalui Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS dan Departemen Pertahanan untuk membangun "pusat koordinasi regional" untuk meningkatkan kapasitas laboratorium yang sama untuk memproses tes untuk sekolah. Pusat tersebut akan memasangkan laboratorium berkapasitas tinggi dengan sekolah dan tempat-tempat seperti tempat penampungan tunawisma untuk meningkatkan pengujian dan kecepatan pemrosesan pengujian.
Gedung Putih juga akan memberikan $815 juta untuk meningkatkan pengujian produksi pasokan di dalam negeri dan $200 juta lagi untuk menelusuri Varian COVID-19 yang lebih menular dan karenanya berpotensi lebih mematikan, karena dapat menghancurkan rumah sakit yang sudah kewalahan sistem.
Tentang langkah tersebut, Carol Johnson, koordinator pengujian administrasi Biden, mengatakan: “Pendanaan ini akan berfungsi … sebagai percontohan sampai [rencana bantuan Presiden Joe Biden] diberlakukan. Kami ingin bekerja cepat untuk membantu mendapatkan dukungan dalam pengaturan prioritas ini.” Dia juga mencatat bahwa dana tersebut hanyalah jembatan menuju $50. miliar yang akan diberikan ke sekolah dan pemerintah daerah untuk meningkatkan pengujian pencegahan dan keseluruhan yang diperlukan untuk membuka sekolah dengan lebih aman.
Memang, tampaknya pemerintahan Biden mengakui “bagian yang tenang” dari pembukaan kembali sekolah diskusi: sekolah hanya membutuhkan lebih banyak uang daripada yang mereka miliki untuk melakukan apa pun CDC direkomendasikan, dan setelah beberapa dekade ketidaksetaraan dan pemotongan pendanaan pendidikan publik yang sistemik, uang itu adalah perbedaan antara bisa membuka dengan aman atau tidak. Tidak ada pilihan selain mendanai sekolah.
