NS Draf NFL hampir ada di sini dan di seluruh web di seluruh dunia, pikiran terbaik dan tercerdas di dalam dan di sekitar liga adalah melakukan semua yang mereka bisa untuk mencari tahu pemain mana yang mungkin selamanya mengubah nasib waralaba selama beberapa dekade untuk datang. Karena hampir tidak mungkin untuk mengevaluasi sejauh mana pemain perguruan tinggi mungkin berhasil di tingkat profesional, draft telah menjadi Super Bowl dari hot take. Setiap orang memiliki pendapat dan tidak ada yang baik.
Namun, ada cara yang berbeda untuk melihat draf tersebut. Alih-alih menebak (salah) siapa yang mungkin berhasil, pertimbangkan siapa yang mungkin hebat. Pemain mana yang bisa membuat No Fun League kembali menghibur? Pada akhirnya, itulah yang penting. Ketenaran tidak selalu tentang statistik. Ketenaran lebih sering tentang karisma. Dan itulah mengapa inilah saatnya bagi penggemar (dan ayah) di seluruh negeri untuk bergabung Derwin James, mantan petugas keamanan Negara Bagian Florida, dan pria yang ingin mengenakan jersey anak Anda.
Mari kita mulai dengan hal pertama yang muncul tentang James: Bung adalah sebuah keanehan alam. Hanya melihat sekilas pengukuran fisiknya menjelaskan mengapa begitu banyak pakar sepak bola dengan cepat melabelinya sebagai salah satu dari permata tersembunyi dari draft tahun ini. James adalah 6'2 "dan beratnya 215 pon, menempatkan dia di atas persentil ketujuh puluh lima di kedua kategori. Dia juga memiliki lengan yang sangat panjang (masing-masing 33 inci) yang membantu menciptakan lebar sayap yang sangat panjang (78 inci), keduanya berada di atas persentil kedelapan puluh untuk punggung pertahanan.
Tidak mengherankan, ukuran James yang luar biasa menjadikannya salah satu pengaman terkuat dalam draft — ia mengelola 21 repetisi bench-press di Combine, salah satu angka tertinggi untuk pemain di sekunder — tetapi sementara banyak pengaman dengan ukuran itu kemungkinan akan berjuang dengan kecepatan dan kelincahan NFL, itu terbukti tidak menjadi masalah bagi Yakobus. Di NFL Combine bulan lalu, James berlari 4,47 detik 40 yard-dash, yang cepat untuk siapa saja, apalagi seseorang dengan ukuran besar. Dia juga memiliki lompatan lebar 132 inci, yang menempatkannya di persentil kesembilan puluh enam untuk keamanan. Pada dasarnya, pria ini tidak memiliki kelemahan fisik.
Sekali lagi, hampir tidak mungkin untuk memprediksi kesuksesan NFL. Konon, tidak terlalu sulit untuk menemukan atlet yang benar-benar elit. Derwin James adalah atlet elit yang tidak masuk akal. Dan waktu James di Negara Bagian Florida menunjukkan bahwa dia lebih dari sekadar bakat mentah. Dia adalah monster mutlak di lapangan. Hanya dalam dua musim (secara teknis ia bermain tiga tetapi cedera semua kecuali dua pertandingan tahun keduanya), James berhasil memantapkan dirinya sebagai salah satu bek bertahan terbaik di negara ini. Dia membuat keputusan yang cerdas. Dia menghukum tim lawan.
Statistik James berbicara sendiri — 186 tekel, 15 tekel saat kalah, dan 5,5 karung hanya dalam 26 pertandingan — tetapi sulit untuk benar-benar menghargai kehebatannya tanpa menyaksikannya memberikan kontribusi besar memukul. Di film, bahkan penggemar biasa dapat melihat bagaimana orang ini memiliki naluri untuk secara konsisten mengendus permainan ofensif besar bahkan sebelum bisa dimulai. Tiba-tiba menjadi jelas mengapa Jalen Ramsey, cornerback All-Pro untuk Jaguar dan mantan rekan setim James di Florida State, saat ini memberitakan Injil bakat pengubah permainan James kepada siapa saja yang mau mendengarkan.
Dan seperti Ramsey, James adalah pemain percaya diri yang mendukung sikap sombongnya dengan permainannya. Ada garis tipis antara kepercayaan diri dan kesombongan, tetapi James menjalani garis itu dengan cara yang membuatnya semakin disukai. Dia tidak hambar atau membosankan seperti banyak pria yang baru lulus dari perguruan tinggi dan dia juga tidak mengoceh. James adalah pemain yang tahu bahwa kesuksesan di level profesional tidak akan datang dengan mudah, tetapi bakat alami dan etos kerjanya memungkinkan dia untuk bertaruh pada dirinya sendiri tanpa terlihat bodoh atau menjengkelkan.
Tapi apa yang benar-benar membuat James menjadi pemain yang menarik adalah hal-hal kecil yang dia lakukan yang mengangkatnya dari risiko berbakat menjadi salah satu dari beberapa hal yang pasti dari draft. Sudah ditetapkan bahwa James adalah pemukul besar, yang bisa menjadi berkah dan kutukan bagi pemain. Terlalu sering, keselamatan berbakat akan jatuh cinta dengan pukulan yang menghancurkan tulang dan gagal untuk memahami bahwa mengayunkan pagar setiap kali akan menyebabkan banyak tekel yang gagal dan ketika seorang pengaman — seringkali garis pertahanan terakhir pertahanan — melewatkan tekel, itu bisa berarti permainan besar yang mengubah permainan untuk pelanggaran.
Untungnya, James cukup pintar dan disiplin untuk mengendalikan egonya dan memilih tempatnya dengan hati-hati. Tidak seperti kebanyakan pengaman dengan pukulan keras, dia tidak membiarkan kecintaannya pada tekel yang menghancurkan bumi mengalihkan perhatiannya dari pentingnya membuat tekel yang kurang seksi tetapi sama pentingnya. Faktanya, dia adalah salah satu tekel terbaik di kelas tahun ini, terlepas dari posisinya. Kyle Posey dari Baut dari Biru menonton rekaman permainan James yang ekstensif tahun lalu di Florida State dan memperkirakan bahwa James hanya melewatkan empat tekel selama tujuh pertandingan.
Dan itu, singkatnya, adalah apa yang James bisa dibilang sebagai pemain paling menarik yang keluar dari draft. Keamanan Negara Bagian Florida lebih dari sekadar bintang yang dapat memberikan permainan besar; dia pekerja keras yang akan secara konsisten mencegah permainan besar dan memberikan lini belakang yang kuat untuk tim mana pun yang cukup beruntung untuk mendaratkannya. Dan sementara banyak quarterback yang dinilai terlalu tinggi dan "prospek yang tidak boleh dilewatkan kemungkinan besar akan dipanggil sebelum James, jangan kaget jika dia ternyata menjadi pemain yang paling siap untuk membuat dampak langsung di lapangan dan memantapkan dirinya sebagai pengaman mati lampu untuk 15 pertandingan berikutnya bertahun-tahun.
