Pada bulan April, FCC merilis pemberitahuan publik yang mengajukan proposal untuk perubahan peraturan penyiaran. Tindakan itu bukan hal yang aneh, tetapi itu adalah permintaan pertama dari jenisnya yang dibuat oleh Ajit Pai, yang Presiden Obama dinominasikan untuk mengisi kursi dewan FCC Partai Republik pada tahun 2011 dan Presiden Donald Trump ditunjuk sebagai ketua di Januari. Dilihat oleh banyak orang sebagai sekutu industri penyiaran, Pai dipahami mencari strategi deregulasi. Dia disajikan oleh masyarakat umum dan orang dalam industri dengan sejumlah pilihan, tetapi satu yang menonjol. Perusahaan penyiaran menyarankan agar peraturan yang membatasi jumlah dan panjang iklan yang ditayangkan terhadap program anak-anak dilonggarkan. Alis terangkat.
Dua dari alis itu milik Angela Campbell, Direktur Institut Komunikasi dan Klinik Teknologi Representasi Publik dan Profesor Hukum di Universitas Georgetown. Di waktu luangnya, dia juga melayani di dewan untuk Kampanye untuk Anak Bebas Komersial.
“Saya memantau komentar apa yang muncul,” kata Campbell. "Kemudian kami mulai mengajukan."
flickr / texasgurl
Campell telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menonton para penyiar yang mencoba menghindari peraturan FCC, yang diberlakukan oleh Kongres pada tahun 1996 dan menetapkan bahwa para penyiar tidak boleh melebihi batas maksimum 10,5 menit per jam iklan dan 12 menit per jam iklan di akhir pekan dan hari kerja masing-masing di saluran yang menyediakan program anak-anak.
Undang-undang tersebut diperkenalkan dengan berbagai alasan. Anggota parlemen ingin membatasi insentif bagi pengiklan untuk beralih dari program pendidikan untuk mengoptimalkan audiens sebanyak mungkin. Membatasi keuntungan potensial dari langkah itu dengan membatasi iklan dipandang sebagai sarana untuk mencapai tujuan itu. Presiden Clinton dan kemudian Ibu Negara Hillary Clinton sangat mendukung langkah tersebut. “Televisi dapat menjadi kekuatan yang kuat dan positif. Bisa membantu anak-anak untuk belajar,” kata mantan Presiden RI itu dalam sambutan pembukaan pada konferensi Televisi Anak 1996. “Itu dapat memperkuat daripada merusak nilai-nilai yang kita bekerja keras untuk ajarkan kepada anak-anak kita.”
Penelitian juga mulai memperjelas bahwa iklan memiliki efek yang berpotensi membahayakan anak-anak.
“Ada penelitian yang menunjukkan bahwa iklan memengaruhi preferensi makanan [anak-anak], dan mengingat mereka melihat banyak iklan untuk gula tinggi, tinggi lemak, produk junk food di televisi, itu mempengaruhi mereka untuk memiliki preferensi untuk makanan yang tidak sehat, ”jelas Josh Golin, direktur eksekutif CFACFC. Itu adalah klaim yang didukung oleh sejumlah besar pekerjaan akademis. Tidak hanya anak-anak mendapatkan preferensi untuk makanan cepat saji, mereka juga memakannya lebih sering ketika terpapar lebih banyak iklan.
Golin juga mencatat bahwa iklan yang ditujukan untuk anak-anak dapat membuat mereka lebih materialistis dan rentan terhadap keyakinan bahwa "sesuatu" — alih-alih persahabatan, komunitas, atau keluarga — akan membuat mereka bahagia. Tidak hanya itu, semakin banyak anak terpapar iklan, semakin tidak bahagia mereka dengan tubuh mereka. Ini, bisa dikatakan, mirip dengan efek iklan pada orang dewasa. Itu benar sampai batas tertentu, tetapi mengabaikan satu perbedaan mencolok: Anak-anak tidak mengerti bahwa iklan mencoba membuat mereka menginginkan barang sampai mereka berusia sekitar 12 tahun.
"Ini sama seperti jika mereka berbicara dengan orang tua, atau guru, atau seseorang yang mereka percayai," jelas Golin.
flickr / Jessica Lucia
Itu tidak berarti peraturan saat ini kedap udara. “Sangat mengejutkan bagi saya bahwa mereka bahkan akan mengeluh tentang peraturan tersebut,” kata Campbell. “Aturannya sudah memiliki ketentuan yang lucu.” Itu akan menjadi celah yang dikenal sebagai "13 sampai 16 Aturan.” Dengan mengklaim bahwa acara anak-anak mereka sebenarnya dibuat untuk remaja, penyiar dapat dengan mudah menghindari pembatasan peraturan dan menayangkan lebih banyak iklan. Hal ini memungkinkan penyiar, yang telah menjadi praktik umum, untuk menampilkan lebih banyak iklan kepada anak-anak dibandingkan sebelumnya.
Jelas, industri penyiaran sangat termotivasi untuk menghapus peraturan periklanan meskipun faktanya hal itu dapat membahayakan anak-anak. Mengingat keselarasan Ajit Pai dengan itu industri, seharusnya tidak mengejutkan bahwa para pendukung anak-anak seperti Golin bersiap untuk apa yang bisa menjadi head-to-head yang sangat publik. Apakah mereka tahu bahwa peraturan akan diserang oleh Pai atau pemerintahan Trump? Tentu saja tidak, tetapi ancaman terhadap pendanaan PBS, yang membayar sejumlah besar program pendidikan yang disiarkan secara nasional, segera menyusul setelah pelantikan Trump. Administrasinya anti-peraturan dan tidak terbukti pro-program pendidikan. Tentu saja, Campbell waspada.
“Bola ada di lapangan mereka,” kata Campbell. Jelas dari nada suaranya bahwa dia berharap itu ada di tempat lain.
