Dracula adalah kartun tersenyum berwarna permen di lorong a superstore di awal Oktober, tapi pada akhir bulan dia adalah ancaman undead. Anak-anak tidak tahu dari Bela Lugosi atau Bram Stoker, jadi ada darah kental dan pria di kotak sereal. Mereka lebih cenderung khawatir tentang yang pertama daripada yang terakhir. Masalahnya bukan taringnya, tapi anak-anak kecil benar-benar tidak tahu Count itu tidak nyata. Jadi untuk orang tua dengan anak-anak ketakutan oleh dia dan teman-teman Halloween-nya, aturannya adalah melangkah hati-hati melalui kuburan styrofoam; memvalidasi ketakutan, menawarkan konteks, dan batuk kenyamanan seperti darah.
“Tidak apa-apa bagi anak-anak untuk takut pada vampir dan takut pada kekerasan. Di satu sisi, itu dapat menunjukkan kepekaan sejati terhadap kehidupan, ”jelas Dr. Susan Linn, rekan peneliti di Rumah Sakit Anak Boston dan penulis buku Kasus untuk Percaya. Dia mencatat bahwa hidup dengan kepekaan itu tidak mudah, tetapi orang-orang yang melakukannya sering kali menjadi benar-benar luar biasa. Kreativitas dan kemampuan untuk menangguhkan ketidakpercayaan, bagaimanapun juga, merupakan hal yang baik dalam banyak kasus.
“Saya pikir penting untuk menghormati kepercayaan dan memberi tahu anak-anak bahwa semua orang takut akan sesuatu,” Linn menjelaskan. Dia menekankan bahwa “setiap orang” harus secara eksplisit mengikutsertakan orang tua juga. Saatnya memberi tahu anak apa yang membuat Anda takut. Tapi, Linn memperingatkan, berhati-hatilah untuk tidak memberi anak-anak alasan baru untuk khawatir. Yang terbaik adalah mengatakan bahwa Anda takut akan sesuatu dan kemudian segera menjelaskan bahwa itu tidak nyata. (Membuatnya baik-baik saja. Tidak ada yang salah dengan kebohongan yang baik.)
Untungnya bagi orang tua, anak-anak sering memulai percakapan hantu Halloween dengan mengajukan pertanyaan yang relatif sederhana seperti, "Apakah manusia serigala itu nyata?" Penting untuk diketahui bahwa pertanyaan-pertanyaan ini merupakan kesempatan untuk percakapan, bukan pemecatan datar. Untuk itu, orang tua dapat menanyakan dari mana pertanyaan itu berasal untuk menciptakan dialog tentang ketakutan yang mendasarinya. Jelas, jawaban yang tepat adalah, "Tidak," tetapi itu tidak benar jika menyangkut anak-anak.
Yang mengatakan, pembicaraan hanya akan sejauh ini dengan anak-anak bungsu. “Anda dapat berbicara dengan anak usia 2 tahun dan 3 tahun tentang perbedaan antara kenyataan, fantasi, dan khayalan,” kata Linn. “Tetapi balita yang lebih muda dan anak-anak prasekolah secara perkembangan akan mengalami kesulitan untuk menyelesaikannya.”
Dan Linn tahu dari khayalan. Sebagai seorang dalang yang mempelopori penggunaan boneka dalam psikoterapi, dia adalah pengunjung tetap ke Neighborhood of Make-Believe milik Mr. Roger. Pengalamannya yang panjang dengan imajinasi telah membantunya memahami kunci untuk membuka ketakutan anak-anak. "Salah satu hal yang perlu diingat adalah bahwa anak-anak sering menaklukkan ketakutan mereka, dan mendapatkan kendali atas mereka, dalam permainan permainan kreatif," kata Linn. “Orang tua dapat bergabung dengan permainan, membalikkan beberapa peran dengan menawarkan diri mereka sebagai korban pengorbanan untuk sejumlah binatang imajinatif anak mereka. Anak-anak sering bermain monster, di mana merekalah yang bisa menakut-nakuti orang. Memberi anak-anak Anda banyak kesempatan untuk bermain secara gratis dan dramatis adalah cara yang sangat baik untuk mengatasi ketakutan mereka.”
Jika permainan itu menyertakan beberapa boneka atau boneka beruang atau avatar lain, itu lebih baik. Adalah baik untuk memiliki foil bahkan jika foil itu hanya tangan di kaus kaki yang mencoba berdamai dengan ketakutannya akan tangan vampir di kaus kaki.
“Anda dapat mencoba membuat boneka Anda takut pada Halloween dan bekerja dengan anak Anda untuk menemukan solusi,” kata Linn. "Lihat apakah anak Anda bisa menyelesaikannya untuk boneka itu." Tetapi Linn memperingatkan orang tua seharusnya tidak mengaitkan respons anak terhadap boneka itu dengan apa yang sebenarnya dirasakan anak itu. Bagian penting adalah bahwa orang tua dan anak-anak membangun sebuah cerita bersama-sama.
Tapi, pada akhirnya, ada satu hal yang harus diambil seorang anak dari percakapan tentang ketakutan akan makhluk Halloween yang paling menakutkan. “Yang penting adalah mereka tahu bahwa mereka dapat mendatangi Anda dengan ketakutan mereka dan Anda akan mendukung mereka,” Linn menjelaskan.
