Hai Bank Ayah. aku tahu virus corona telah mempengaruhi segalanya. Tapi saya frustrasi dengan anak saya prasekolah. Beberapa orang tua sedang membicarakan prasekolah selama pertemuan online reguler, mengirim materi keluarga dengan pelajaran yang menyertainya, dan sesi ekstrakurikuler online (musik, dll.). Tapi prasekolah saya tidak melakukan apa-apa kecuali mengirimkan banyak email tentang keuangan sekolah. Saya pada dasarnya membayar mereka untuk mengingatkan saya untuk membayar mereka. Ini keras dan saya tahu masa-masa sulit. Tapi apakah saya harus membayar mereka? — Stephen R., melalui email
Stefanus, aku mengerti. Sudah cukup buruk bahwa anak-anak prasekolah di seluruh negeri tidak belajar dalam lingkungan yang terstruktur sekarang – dan bahwa orang tua menjadi sasaran tontonan Daniel Tiger yang jauh lebih banyak daripada orang dewasa mana pun Sebaiknya. Dalam banyak kasus, keluarga masih menjadi dikenakan biaya pendidikan anak-anak mereka tidak menerima. Ini adalah situasi yang rumit, terutama jika prasekolah anak Anda tidak terlalu condong ke pembelajaran virtual, yang tampaknya memang demikian.
Mari kita bicarakan ini dalam pengertian hukum terlebih dahulu. Jika Anda masih menerima tagihan dari sekolah anak Anda, Anda mungkin atau mungkin tidak memiliki persyaratan hukum untuk mengirimkan cek. Pada akhirnya, tergantung pada apakah Anda menandatangani kontrak saat mendaftarkan putra atau putri Anda dan bahasa apa yang terkandung di dalamnya, kata Tyler Smith, seorang pengacara di Kennebunk, Maine. Mungkin sudah waktunya untuk mengeluarkan dokumen dari laci file Anda dan membacanya dengan cermat.
Dalam kasus di mana ada bahasa tertentu yang mengharuskan Anda membayar selama keadaan darurat kesehatan masyarakat, maka Anda mungkin siap. Tapi Anda bisa menemukan kebalikannya. Misalnya, beberapa kontrak menyertakan klausul yang dikenal sebagai “keadaan kahar”, yang mengurangi risiko bagi satu pihak atau pihak lain ketika, menurut Kamus Hukum Hitam, ada "peristiwa atau efek yang tidak dapat diantisipasi atau dikendalikan". Kata-kata yang tepat dari klausa itu, jika ada, dapat membebaskan Anda dari kewajiban keuangan Anda.
Tidak diragukan lagi, banyak orang tua akan menemukan diri mereka adalah jalan tengah yang lebih samar-samar, dengan bahasa kontraktual yang tidak sangat jelas — jelas tidak banyak administrator yang memprediksi pandemi terburuk dalam satu abad — atau tidak ada kesepakatan formal di semua. Jika itu masalahnya, maka itu menjadi masalah pengadilan untuk memutuskan, jika salah satu pihak melanjutkan litigasi.
Jika kesepakatan tidak membahas masalah ini, Smith mengatakan hakim kemungkinan akan mempertimbangkan bagaimana sekolah menangani penutupan sebelumnya, termasuk karena cuaca buruk. Tapi memprediksi bagaimana pengadilan akan memerintah bukanlah prestasi yang berarti; prospek hiatus selama berbulan-bulan adalah salah satu yang belum pernah kita lihat sebelumnya. “Pertanyaan pamungkas dalam situasi di mana ada ambiguitas dalam kontrak adalah niat para pihak,” kata Smith.
Dalam beberapa kasus, kontrak memungkinkan Anda untuk menarik anak Anda dari sekolah, selama mereka memberikan jumlah pemberitahuan yang diperlukan. Tetapi jika Anda berencana untuk mendaftarkan putra atau putri Anda tahun depan, selalu ada pertanyaan tentang apa yang terjadi pada tempat mereka. Kecuali Anda dilindungi oleh kata-kata berlapis besi dalam kontrak, Anda tidak dapat benar-benar mengandalkan pemotretan ke daftar teratas saat sekolah dibuka kembali.
Orang tua yang menemukan diri mereka di wilayah abu-abu mungkin ingin menghubungi prasekolah dan merundingkan solusi, di luar pengadilan. Tanyakan apakah mereka bersedia menerima pembayaran lebih sedikit tahun ini, atau jumlah yang dikurangi; ini adalah taktik yang sangat bagus jika mereka menyediakan beberapa instruksi dalam pengaturan virtual. Pada gilirannya, mereka mungkin bersedia mempertahankan posisi anak Anda ketika krisis kesehatan akhirnya mereda. Seperti halnya semua masalah hukum, penting untuk mendapatkan kesepakatan apa pun secara tertulis dan ditandatangani oleh kedua belah pihak.
Tentu saja, pertanyaan hukum hanyalah bagian dari persamaan dalam keputusan seperti ini. Seperti banyak bisnis kecil lainnya, banyak prasekolah cenderung beroperasi dengan anggaran yang sangat tipis. Jadi orang tua berhak bertanya apa efek jangka panjangnya, baik bagi anak mereka maupun anak-anak lain di masyarakat, jika mereka tidak bisa bertahan dari gempuran COVID-19.
Apakah pintunya terbuka atau tertutup, sekolah anak Anda hampir pasti mengeluarkan biaya tertentu. Smith mengatakan bahwa, secara umum, tidak ada persyaratan hukum bagi prasekolah untuk terus membayar gaji guru selama krisis kesehatan. Terlepas dari itu, pemilik mungkin harus mengeluarkan uang untuk sewa, gaji untuk administrator dan sejumlah biaya lainnya. Sebagian besar masih membutuhkan penghasilan saat ini.
Saya beruntung. Saya memiliki dua anak perempuan yang terdaftar di prasekolah yang tidak meminta satu sen pun dari kami tahun ini. Agaknya mereka berada di tanah yang kokoh untuk saat ini. Tidak setiap sekolah—atau tempat penitipan anak, dalam hal ini—berada di kapal yang sama. Jadi sejauh Anda bisa mendukung mereka secara finansial, itu adalah sesuatu yang mungkin ingin Anda pertimbangkan.
Faktanya, semua orang dibutakan oleh virus corona ini, termasuk mereka yang mengelola sekolah swasta. Itu berarti banyak orang tua tidak memiliki bahasa hukum yang jelas yang memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini. Jika Anda dapat menemukan solusi di mana kedua belah pihak menanggung sebagian dari kesulitan keuangan, dan keduanya tetap di atas air, Anda mungkin ingin melakukannya. Jika tidak, Anda mungkin ingin mencari pengacara yang baik yang dapat membantu Anda menavigasi perairan keruh tempat Anda berenang sekarang.
