Mantan Ibu Negara Michelle Obama berhasil meragukan populasi ayah yang cukup besar minggu ini ketika dia membandingkan kepresidenan Trump dengan hidup dengan ayah yang bercerai. Berbicara di sebuah acara di London, Obama menyarankan bahwa Amerika adalah remaja bermasalah: “Kami berasal dari keluarga yang berantakan, kami sedikit gelisah,” dia menawarkan sebelum meluncurkan stereotip pengasuhan yang lelah dan mudah. “Kadang-kadang Anda menghabiskan akhir pekan dengan ayah yang bercerai. Rasanya menyenangkan tapi kemudian Anda sakit,” lanjut Obama. “Itulah yang sedang dialami Amerika. Kami tinggal dengan ayah yang bercerai.”
Karakterisasi ayah yang bercerai sebagai orang tua sembrono yang mengutamakan kesehatan anak adalah penghinaan. Obama mencoba untuk membuat poin tentang pemerintahan yang tidak bertanggung jawab tetapi jengkel. Jelas populer untuk memunculkan metafora yang lebih tepat dan tidak terlalu menghina untuk kepresidenan Trump (lihat: bagian “Kuda di Rumah Sakit” John Mulaney). Terus terang, agak kecewa mendengar kutipan itu. Saya mengagumi Michelle Obama. Saya mengaguminya ketika dia berkata kita harus pergi tinggi ketika mereka pergi rendah. Rasanya seperti kesalahan yang aneh dan tidak dipaksakan untuknya.
Realitas para ayah yang terkena dampak perceraian jauh lebih rumit daripada karikatur yang menyedihkan, sederhana, dan menolak aturan yang terus-menerus dicoret oleh budaya populer. Faktanya adalah bahwa ayah yang bercerai melakukan pekerjaan ayah, dan semakin banyak mereka melakukan pekerjaan itu dalam kemitraan dengan mantan pasangan mereka. Dan semua itu terlepas dari kenyataan bahwa mereka menghadapi ketidaksetaraan besar dalam pengaturan tahanan.
Namun, ketika Michele Obama berbicara tentang "ayah yang bercerai" dia berbicara tentang ayah dari 50 persen anak-anak Amerika yang orang tuanya pada akhirnya akan berpisah. Menurut sensus terakhir, ada hampir 900.000 ayah tunggal di Amerika yang membesarkan anak-anak setelah perceraian. 400.000 lainnya membesarkan anak-anak setelah berpisah. Dan tergantung di mana ayah itu tinggal, mereka tidak mungkin mendapatkan hak asuh yang sama dengan mantan mereka. Rata-rata nasional menunjukkan bahwa seorang ayah akan menerima sekitar 35 persen waktu perwalian, tetapi 24 negara bagian secara rutin memberi ayah kurang dari 30 persen waktu perwalian.
Itu berarti bahwa ayah yang bercerai harus menyelesaikan banyak hal dengan seorang anak dalam waktu yang jauh lebih singkat. Kembali di tahun 70-an dan 80-an, ketika pengaturan hak asuh bahkan lebih terbatas, ayah yang bercerai mungkin menghabiskan waktu bersama anak-anak di McDonalds dan Chuck E. Keju untuk memaksimalkan ikatan, tetapi peran sebagai ayah telah berubah. Dibandingkan dengan tahun 1960-an, ayah melakukan empat kali lipat jumlah pengasuhan anak dan dua kali lipat jumlah pekerjaan rumah menurut Pew Research Center. Lebih dari itu, 63 persen ayah mengaku merasa bahwa mereka tidak berbuat cukup untuk anak mereka.
Kebanyakan ayah bercerai modern memahami bahwa stabilitas, konsistensi, dan normal adalah kunci untuk anak-anak mereka terus berkembang setelah perceraian. Mereka memahami bahwa selain mempertahankan aturan dan batasan yang tegas dengan anak mereka, mereka juga perlu berkomunikasi secara berlebihan dengan mantan pasangan mereka sambil meluangkan waktu untuk menjaga tingkat stres dan depresi mereka sendiri memeriksa.
Menjadi ayah entah bagaimana tidak kurang intensif setelah perceraian, itu lebih intensif. Konon, tidak semua ayah yang bercerai itu hebat dan Trump sebenarnya adalah ayah yang bercerai yang menjadi panas karena memperlakukan Tiffany Trump, putrinya dengan Marla Maples, sebagai juga-lari. Jadi ada itu.
Masalahnya adalah selama gagasan itu tetap ada bahwa ayah tunggal membesarkan anak-anak dengan cara yang merusak, ayah akan terus berjuang untuk hak asuh yang sama, yang menjadi norma hukum di lebih dan lebih banyak negara bagian. Dan itu tidak hanya buruk bagi ayah, itu juga buruk bagi anak-anak mereka (dan berpotensi menjadi mantan pasangan mereka). Sebagai ibu negara yang sangat peduli dengan kesehatan anak-anak, Michelle Obama perlu menemukan cara yang lebih baik untuk mengungkapkan rasa frustrasinya.
