Karena sekolah telah dibuka kembali di seluruh negeri atau ditetapkan setelah Akhir Pekan Hari Buruh, beberapa kabupaten telah dihadapkan dengan prospek untuk menunda rencana pembukaan kembali sekolah mereka, memotong rute bus, atau membayar orang tua untuk mengantar anak-anak mereka ke sekolah karena kekurangan staf sopir bus sekolah.
Industri ini mengalami kekurangan pekerja yang besar, dan belum pernah terjadi sebelumnya, yang membawa anak-anak ke dan dari sekolah di seluruh negeri — dan itu memiliki efek besar dalam membawa anak-anak yang paling rentan ke dan dari kelas.
Per Vogue Remaja melaporkan masalah, kekurangan sopir bus sekolah telah dilaporkan secara nasional. Satu survei dari Armada Bus Sekolah yang dikutip dalam laporan publikasi menemukan bahwa setengah dari responden mengatakan kekurangan sopir bus mereka adalah "parah" atau "putus asa" sementara hanya 5 persen orang yang menjawab tidak melaporkan kekurangan sama sekali.
Lebih dari setengah distrik sekolah dengan antara 25.000 dan 100.000 siswa mengatakan bahwa “mereka percaya” bisa memakan waktu tiga bulan atau lebih untuk melanjutkan operasi transportasi normal.” Berita lokal berlimpah dengan
Alasan kekurangan sopir bus sekolah tidak terlalu mengejutkan. Sekitar 160 anggota Amalgamated Transit Union telah meninggal karena COVID-19, dan menjadi bus sekolah pengemudi bukanlah posisi yang sangat menguntungkan dan juga bukan posisi yang dijamin dengan akses kesehatan yang terjangkau peduli. Per Ziprecruiter, gaji nasional rata-rata seorang sopir bus sekolah adalah $651/minggu, atau $2.600 sebulan. Tapi ini tidak memperhitungkan bahwa sayaDi banyak tempat, ini adalah pekerjaan paruh waktu, dan banyak pekerja hanya dibayar untuk jam kerja mereka. Jadi tidak mengherankan bahwa beberapa pengemudi bus sekolah pindah ketika sekolah tutup selama tahun ajaran COVID-19 untuk padang rumput yang lebih hijau. Dan, seperti yang telah ditunjukkan oleh beberapa presiden serikat pekerja, lebih banyak pengemudi yang pensiun daripada yang dipekerjakan, yang mengarah ke masalah besar.
Ditambah fakta bahwa banyak bus sekolah beroperasi dengan kapasitas 50 persen karena masalah jarak sosial. Jadi lebih banyak pengemudi dibutuhkan daripada biasanya, lebih sedikit pengemudi yang bekerja, dan distrik sekolah berjuang untuk mengisi kesenjangan.
Beberapa distrik sekolah harus menunda rencana pembukaan kembali mereka karena itu. Sekolah Umum Pittsburgh harus menunda pembukaan kembali selama dua minggu; di Georgia, Sekolah Umum Savannah-Chatham County telah memotong rute bus karena kekurangan pengemudi 114 pekerja, lainnya kabupaten menawarkan insentif kepada pengemudi baru hingga beberapa ribu dolar untuk mengatasi kekurangan tersebut masalah.
Di Sekolah Umum Kabupaten Montgomery, mengalami kekurangan 100 pengemudi, ptidak melaporkan penundaan besar untuk mengantar anak-anak mereka ke sekolah saat kelas dibuka — seorang ibu mengatakan bus putranya terlambat 42 menit pada Senin pagi. Di Lembah Hudson, distrik sekolah melaporkan bahwa 500 siswa mungkin tidak bisa mendapatkan tumpangan. Cerita terus dan terus dan terus.
Beberapa kabupaten secara langsung membayar orang tua untuk mengantar anak-anak mereka ke dan dari sekolah — masalah jangka pendek hingga solusi jangka panjang. Waktu New York melaporkan bahwa sebuah sekolah piagam di Wilmington, Delaware membayar keluarga $700 per anak untuk mengantar anak-anak mereka ke dan dari sekolah, dan Philadelphia akan memberikan pembayaran bulanan sebesar $150 kepada orang tua yang bisa mengantar anak-anak mereka ke dan dari sekolah. Meskipun ini bagus, itu tidak menyelesaikan masalah kapan orang tua bekerja, dan kapan mereka bisa meninggalkan pekerjaan untuk menjemput anak-anak mereka.
Sementara itu, sopir bus dibutuhkan. Jutaan siswa naik bus ke dan dari sekolah, dan sebagian besar dari anak-anak ini berpenghasilan rendah. Supir bus menyediakan layanan yang diperlukan untuk orang tua dan anak-anak — mereka layak mendapatkan gaji dan kondisi kerja yang membuat pekerjaan itu berharga. Sementara itu, orang tua, sekolah, dan sopir bus sekolah merasakan kegentingan.
