Sebuah krisis telah lama terjadi penitipan anak, dan setiap orang tua mungkin mengetahuinya. Selama pandemi COVID-19, pusat penitipan anak telah berjuang untuk tetap bertahan selama masa yang sedang berlangsung krisis kerusakan ekonomi dari pintu tertutup, kendala batas ukuran kelas, gaji rendah untuk karyawan, dan banyak lagi. Sekarang, karena banyak orang tua mencoba untuk masuk kembali ke dunia kerja dan mendaftarkan anak-anak mereka di penitipan anak, masalah ini krisis — dan kurangnya bailout yang berarti oleh pemerintahan Trump atau Biden (sejauh ini) — menciptakan situasi yang sempurna badai.
Industri Penitipan Anak sedang Berjuang.
Selama pandemi, banyak pusat penitipan anak terpaksa ditutup. Sekarang setelah orang-orang kembali bekerja dan kantor dibuka kembali, mereka yang telah dapat dibuka kembali berjuang untuk menemukan staf untuk masuknya anak-anak yang membutuhkan perawatan. Krisis kepegawaian tidak hanya mempengaruhi orang-orang yang menjalankan pusat penitipan anak — itu mempengaruhi ibu dan ayah, anak-anak, dan ekonomi yang lebih besar.
Penitipan anak yang andal dan terjangkau membantu jutaan orang tua kembali ke tempat kerja. Tanpa itu, orang tua tidak bekerja, menghasilkan lebih sedikit uang, dan lebih sedikit terlibat dengan ekonomi. Tentu saja, pusat penitipan anak juga mengalami kesulitan dengan pendaftaran yang rendah dan biaya operasional yang tinggi. Sementara sekolah telah dibuka kembali (walaupun ada kekurangan staf di sana juga), beberapa pusat penitipan anak tidak akan dapat melakukannya sama sekali. .
Pekerjaan pekerja penitipan anak turun lebih dari sepertiga pada awal pandemi. Pada Juli 2021, pekerjaan penitipan anak masih turun dari tingkat pra-pandemi ke tingkat dan rasio yang sama dengan pengangguran yang lebih besar.
Memang, sebuah survei dari National Association for Education of Young Children dilakukan pada bulan Juli dari 7.500 pendidik anak usia dini menemukan bahwa empat dari setiap lima responden — 80 persen — dari mereka yang bekerja di pusat penitipan anak mengatakan bahwa mereka kekurangan staf. Sekitar 15 persen melaporkan “kekurangan besar” 6-15 pekerja lebih sedikit daripada yang dibutuhkan untuk menjaga pusat penitipan anak tetap berjalan. Kekurangan besar pekerja itu disebabkan oleh satu masalah yang jelas dan jelas: berapa banyak pekerja penitipan anak dibayar. Itu tidak cukup.
Penitipan Anak Membutuhkan Investasi, dan Pekerja Sangat Membutuhkannya
Rata-rata, seorang pekerja penitipan anak di AS dibayar $12 per jam. Ini dianggap sebagai upah kemiskinan. Di tengah pandemi yang membuat banyak orang mempertimbangkan kembali hubungan mereka dengan tenaga kerja, dan mereka rela mati untuk pekerjaan yang mereka lakukan, banyak dari pekerja ini hanya mencari pekerjaan lain yang akan bayar lebih. Itu adil dan juga berita buruk bagi industri.
Sekitar 80 persen responden survei National Association for Education of Young Children mengatakan bahwa upah rendah adalah sehingga sulit untuk mengisi posisi kosong di pusat penitipan anak dan upah yang rendah adalah alasan orang-orang terus meninggalkan mereka pekerjaan. Selain itu, lebih dari sepertiga responden mengatakan mereka mempertimbangkan untuk meninggalkan atau menutup program penitipan anak mereka tahun ini.
Saat ini, banyak pusat penitipan anak mengurangi jam kerja dan mengurangi pendaftaran. Itu karena pusat perawatan sering mendapatkan uang berdasarkan berapa banyak anak yang hadir atau terdaftar. Sementara itu, program yang dibuka saat ini hanya beroperasi pada sekitar 70 persen dari kapasitas berlisensi mereka, dengan kurang dari setengah siswa terdaftar muncul pada hari rata-rata.
Sementara Program Perlindungan Gaji dan miliaran dolar investasi dari Biden's American Rencana Penyelamatan memang membantu menstabilkan industri penitipan anak, jelas ada lebih banyak yang perlu selesai.
Administrasi Biden Perlu Berinvestasi dalam Penitipan Anak ASAP
Investasi federal dalam penitipan anak melalui langkah rekonsiliasi anggaran (atau dikenal sebagai paket infrastruktur manusia senilai $3,5 triliun) akan menjadi langkah maju yang besar. American Families Plan, misalnya, menempatkan sekitar $225 miliar untuk penitipan anak. Pada bulan April 2021, admin Biden membagikan sekitar $39 miliar untuk industri, tapi itu tidak cukup.
Mereka juga dapat berbuat lebih banyak untuk mendorong Undang-Undang Pengasuhan Anak untuk Keluarga yang Bekerja, yang akan memastikan bahwa tidak ada orang tua yang menghabiskan lebih dari 7 persen pendapatan mereka untuk penitipan anak. Itu sangat penting karena begitu banyak orang tua yang tidak bekerja karena mereka tidak mampu membayar perawatan anak untuk anak-anak mereka. Itu juga akan berinvestasi langsung di pusat penitipan anak, membantu mereka meningkatkan upah dan pekerjaan. Jika ini terjadi, sekitar 700.000 orang akan bergabung dengan sektor pengasuhan anak usia dini dan setidaknya 1,6 juta orang tua akan dapat kembali bekerja karena pengasuhan anak yang konsisten.
Di jalur kampanye, Biden memang merilis rencananya sendiri untuk berinvestasi dalam penitipan anak yang sangat mirip. Dan ketika berbagai RUU dan proposal diperkenalkan, politisi yang jelas tahu ada masalah. Tetapi mengidentifikasi masalah dan menyelesaikannya adalah dua hal yang berbeda. Mereka perlu bertindak.
Sementara itu, orang tua berjuang untuk menemukan pusat penitipan anak yang dapat membawa anak-anak mereka, untuk alasan yang jelas. Dan akibatnya, ekonomi, orang tua yang bekerja, anak-anak, dan mereka yang bekerja di pusat penitipan anak akan terus berjuang.
