Kita hidup di dunia plastik. Kami memiliki plastik di piring kami, plastik di pakaian kami, plastik di furnitur kami: plastik pada dasarnya ada di mana-mana dan dalam segala hal. Dan sekarang, banyak dari kita – termasuk bayi – memiliki plastik di kotoran kita.
Kecuali jika Anda menelan dinosaurus mainan, Anda mungkin tidak akan melihat plastik di mangkuk toilet Anda. Plastik di kotoran kita dikenal sebagai “mikroplastik”, partikel yang lebih kecil dari beberapa milimeter lebarnya. Meskipun sebagian besar terlalu kecil untuk dilihat dengan mata kepala sendiri, mikroplastik kini tersebar di seluruh dunia — dari tubuh manusia hingga dasar laut. Dan meskipun efek mikroplastik pada kesehatan manusia tidak sepenuhnya dipahami, beberapa peneliti khawatir tentang dampak bahan-bahan ini pada tubuh kita, terutama pada anak-anak yang lebih muda.
Menurut sebuah penelitian baru-baru ini, mikroplastik sekarang muncul di kotoran bayi. Para peneliti menganalisis sampel yang diambil dari enam anak berusia satu tahun, dan tiga bayi baru lahir, untuk dua jenis mikroplastik - polietilen tereftalat (PET) dan polikarbonat (PC). Prevalensi kedua zat ini sulit untuk diremehkan: PET,
Para peneliti menemukan bahwa keenam bayi memiliki mikroplastik PET dan PC di kotoran mereka. Mereka juga membandingkan temuan ini dengan kotoran dari 10 orang dewasa dan menemukan bahwa secara keseluruhan, bayi sering memiliki lebih banyak PET dalam kotoran mereka daripada orang dewasa.
Sementara konsentrasi rata-rata PET pada orang dewasa adalah 2.600 nanogram plastik per gram kotoran, median bayi memiliki 36.000 nanogram PET per gram kotoran. (Satu nanogram adalah satu-miliar gram.) Selain itu, dua dari tiga bayi yang baru lahir memiliki setidaknya beberapa jenis mikroplastik dalam mekonium mereka, kotoran pertama setelah lahir.
Bayi mungkin memiliki lebih banyak paparan mikroplastik daripada orang dewasa karena kontak langsung mereka dengan banyak plastik, para penulis menyarankan. Bayi memasukkan segala sesuatu mulai dari cangkir dan botol sippy hingga mainan dan pakaian ke dalam mulut mereka, catatan kertas.
Anda bisa membayangkan berapa banyak orang dewasa, sambil tetap berinteraksi dengan plastik, kemungkinan menempatkan lebih sedikit dari mereka di mulut mereka. Tetapi penulis juga mengutip makalah terbaru lainnya yang menemukan bahwa bayi mungkin juga mengonsumsi mikroplastik melalui debu pada tingkat yang lebih tinggi daripada orang dewasa.
Hasil ini dapat membuat banyak orang tua khawatir tentang mikroplastik dan anak-anak mereka.
Tetapi pertanyaan besarnya — mengapa kita peduli? — masih belum mapan ilmu, berkabel laporan. Di satu sisi, jika Anda menemukan mikroplastik di kotoran, itu berarti bahan tersebut tidak tinggal di tubuh kita, dan ini adalah kepercayaan yang berlaku untuk sementara waktu, catat The Verge. Tetapi seperti yang dicatat oleh penelitian baru-baru ini, beberapa mikroplastik yang sangat kecil (sekitar 10% lebar rambut manusia dan lebih kecil) mungkin bisa masuk ke dalam sel manusia menurut penelitian sebelumnya.
berkabel juga menyebutkan bahwa beberapa mikroplastik datang dengan kekhawatiran tentang sistem endokrin, yang memobilisasi hormon melalui kelenjar seperti tiroid dan pankreas. Majalah tersebut melaporkan bahwa beberapa komponen plastik, seperti bisphenol A (BPA), dapat mengacaukan sistem endokrin, yang berpotensi menyebabkan masalah di bagian tubuh lainnya. Dan Kurunthachalam Kannan, seorang ahli pediatri dan kedokteran lingkungan di NYU School of Medicine dan seorang penulis di atas kertas, memberi tahu berkabel bahwa menurutnya materi seperti ini menimbulkan risiko bagi anak kecil.
Penting untuk tidak langsung mengambil kesimpulan tentang implikasi dari temuan ini, karena penelitian mikroplastik memiliki jalan yang panjang. Tetapi orang tua dari anak kecil memiliki beberapa pilihan untuk mencoba dan mengurangi paparan mikroplastik, berkabel catatan, seperti mencampur formula dalam botol kaca dan menyedot debu secara teratur.
Namun jika kita sekarang menemukan mikroplastik sejauh ini Es laut Antartika dan langit literal, mungkin hanya begitu banyak yang bisa kita lakukan ketika datang ke rumah kita.
