Pria mungkin bukan dari Mars, tetapi – dibandingkan dengan wanita – mereka berkomunikasi dengan cara yang sangat berbeda.
Mungkin tidak ada tempat yang lebih jelas selain dalam hubungan ayah dan anak. Secara lahiriah, banyak pasangan ayah dan anak mungkin tampak jauh dan terlepas. Seorang pria yang tidak akan berpikir dua kali untuk memeluk dan mencium ibunya mungkin hanya menawarkan jabat tangan kaku kepada ayahnya. Ayah yang menghujani putri mereka dengan kasih sayang mungkin pergi bertahun-tahun tanpa memberi tahu putra mereka bahwa mereka mencintai mereka. Laki-laki sering dicaci oleh istri atau ibu mereka karena tidak mau menunjukkan kasih sayang yang lebih kepada ayah atau anak laki-laki mereka.
Kritik semacam itu mengabaikan kebenaran yang lebih besar, yang telah saya jelajahi selama bertahun-tahun sebagai peneliti komunikasi: Seringkali bagi pria, menunjukkan kasih sayang lebih pada apa yang mereka lakukan daripada apa yang mereka katakan. Cara mereka mengomunikasikan cinta bisa sangat halus. Dan sementara bagi pengamat luar mereka mungkin tampak seperti pengganti yang lemah untuk kasih sayang yang tulus, bagi banyak ayah dan anak mereka sama bermaknanya dengan kata-kata, ciuman, dan pelukan.
Artikel ini awalnya diterbitkan di Percakapan. Membaca artikel asli oleh Kory Floyd, Profesor Komunikasi, Universitas Arizona
Berbagai cara mengungkapkan cinta
Glenn, seorang peserta berusia 41 tahun dalam salah satu studi saya, memiliki apa yang oleh banyak orang disebut sebagai hubungan biasa dengan ayahnya, R.J. Pada hari Minggu, Glenn dan istrinya sering mengunjungi orang tua Glenn. Sementara istri Glenn menyusul ibu mertuanya, Glenn dan R.J. menonton televisi, bermain-main dengan R.J.'s mobil atau menangani perbaikan rumah tangga, nyaris tidak mengucapkan beberapa lusin kata satu sama lain selama jam.
Dalam banyak hubungan, perilaku ini tampak dingin atau jauh. Tetapi dalam kasus Glenn dan R.J., keduanya lebih menyukai tindakan daripada kata-kata.
Penelitian saya tentang perilaku penuh kasih sayang telah secara konsisten menunjukkan bahwa, secara umum, pria lebih cenderung mengomunikasikan kasih sayang dengan melakukan sesuatu yang mendukung daripada dengan membuat ekspresi verbal, seperti mengatakan atau menulis "Aku mencintaimu."
flickr / Lumiere 2005
Sementara saya telah menemukan bahwa ini terutama benar dalam hubungan mereka dengan pria lain, itu juga berlaku dalam hubungan mereka dengan wanita. Dengan teman-teman prianya, pria biasa lebih cenderung menunjukkan kasih sayangnya dengan mengatur perjalanan atau membantu perbaikan atap daripada dengan mengatakan "Aku peduli padamu." Di sekitar istri atau ibunya, dia mungkin lebih cenderung membantu dengan tugas yang perlu dilakukan – memotong rumput atau memutar ban mobil – daripada mengirim Tanda kartu.
Sangat mudah untuk mendevaluasi jenis perilaku ini sebagai pengganti kasih sayang "nyata". Misalnya, istri Glenn percaya bahwa Glenn dan ayahnya memprioritaskan kegiatan bersama karena mereka tidak tahu bagaimana mengungkapkan perasaan satu sama lain.
Namun, Glenn dan ayahnya mengatakan bahwa saat-saat favorit dan paling berarti bersama mereka dihabiskan untuk berbagi aktivitas atau mengerjakan tugas tertentu. Bagi mereka, itu adalah ekspresi cinta: itu menandakan dan memperkuat perasaan mereka tentang satu sama lain.
Ketegangan antara keintiman dan maskulinitas
Sangat mudah untuk memahami mengapa banyak ayah dan anak tampak acuh tak acuh satu sama lain. Setidaknya dalam budaya kita, kasih sayang biasanya dikomunikasikan melalui ekspresi verbal dan juga melalui gerakan nonverbal seperti berpelukan.
Kedua hal ini kurang umum dalam hubungan antara pria, membuatnya tampak seolah-olah ada sesuatu yang hilang. Tapi yang sebenarnya berperan adalah kesalahpahaman tentang kompleksitas hubungan ayah-anak.
Sarjana komunikasi keluarga Mark Morman dan saya telah menemukan bahwa pasangan ayah dan anak itu rumit oleh kebutuhan untuk menegosiasikan ketegangan yang kompleks antara maskulinitas dan keintiman.
Di satu sisi, ikatan antara ayah dan anak adalah hubungan keluarga. Orang cenderung merasa lebih dekat dan lebih banyak berinvestasi dalam keluarga mereka daripada dalam banyak ikatan sosial lainnya.
flickr / heymarchetti
Di sisi lain, pasangan ayah dan anak adalah hubungan antara dua pria – hubungan yang tunduk pada ekspektasi budaya tentang bagaimana pria seharusnya bertindak terhadap satu sama lain. maskulinitas tradisional cenderung mengutamakan kualitas seperti kompetisi, kemandirian, dan kemandirian. Ini datang dengan mengorbankan ekspresi keintiman di luar, yang dapat menyampaikan kerentanan.
Berharap lebih
Glenn memberi tahu saya bahwa ayahnya menjadi kurang sayang secara lahiriah kepadanya begitu Glenn menjadi remaja. Saya telah menemukan evolusi dalam hubungan ayah dan anak ini cukup umum. Pada titik tertentu, banyak ayah dan anak akan mendasarkan hubungan mereka pada kegiatan bersama daripada kata-kata bersama. Sementara itu, ayah cenderung tidak membatasi tampilan verbal kasih sayang dengan anak perempuan mereka demikian pula ibu-ibu dengan anak laki-laki atau perempuannya.
Seperti istri dan ibu Glenn, banyak wanita bertanya-tanya mengapa pria dalam hidup mereka tidak lebih ekspresif dan terbuka. Dari waktu ke waktu, bahkan Glenn sangat berharap dia dan ayahnya bisa membicarakan perasaan mereka satu sama lain secara lebih langsung.
Seperti yang saya jelaskan dalam buku saya “Obat Kesepian,” tak ada salahnya menginginkan hubungan yang lebih ekspresif. Memang, banyak pria berhasil menjadi lebih mesra secara verbal dengan ayah atau putra mereka.
Namun, ada pelajaran penting di sini: Banyak hubungan pria sudah lebih kaya dan lebih bermakna daripada yang terlihat. Dan cara unik pria berhubungan satu sama lain layak untuk dihormati daripada diremehkan.
