Hujan deras hari ini di New York City, di mana jalan Sesama diatur dan difilmkan. Jika prakiraan cuaca benar, awan akan tetap ada selama 24 jam ke depan, tanpa kejar-kejaran. Caroll Spinney, dalang yang menciptakan Big Bird meninggal kemarin di rumahnya di Connecticut. Tapi, seperti yang kita semua tahu, Muppet tidak mati. Big Bird sendiri berada di Washington D.C. tadi malam, di Kennedy Honors Ceremony, menghindari pewawancara sebagai teman-temannya di jalan mengenakan bulu tunggal di tuksedo dan gaun mereka sebagai penghormatan kepada Hutan kecil. Namun, hilangnya pemain yang begitu membentuk karakter Big Bird, yang ditonton oleh anak-anak, orang tua, dan kakek-nenek dari generasi ke generasi, tetap terasa seperti kepergian yang signifikan; momen untuk merenungkan kembali kontribusi Big Bird terhadap kehidupan kita sendiri dan pemahaman kita sendiri tentang kematian.
Ketika William Lee, aktor yang berperan sebagai pemilik toko Mr. Hooper di jalan Sesama meninggal pada tahun 1982, tim kreatif pertunjukan dibiarkan bertanya-tanya bagaimana cara menavigasi kerugian. Tidak seperti Muppets, orang memang mati, tentu saja, dan hanya membentuknya kembali tidak akan berhasil. Tetapi karena pertunjukannya, pada intinya, adalah tentang mendidik, pada episode #1839, seni meniru kehidupan di jalan dan Mr. Hooper, anak-anak dewasa yang ramah yang dikenal dan dicintai, terungkap telah lewat jauh.
Di awal episode, Big Bird tidak seperti biasanya sedih. Dia menggambar untuk Mr. Hooper dan berencana untuk memberikannya saat dia kembali — tidak mungkin — dari kematian, dan diberitahu bahwa Mr. Hooper tidak bisa kembali. Big Bird tidak terbatas - dan tidak mungkin - berusia enam tahun, dan sebagai anak kecil, tidak mengerti bagaimana pemilik toko bisa saja pergi ke suatu tempat dan meninggalkan segalanya—tokonya, teman-temannya, hidupnya— dibelakang. Dia mulai melalui tahapan kesedihan, merasa sedih, bingung, dan marah, karena karakter dewasa di acara itu mengingatkannya bahwa tidak apa-apa untuk merasa seperti itu. Mereka menegaskan kembali betapa mereka mencintai Big Bird dan akan terus merawatnya. Anak berusia enam tahun menuntut penjelasan mengapa kematian terjadi, dan orang dewasa mengatakan kepadanya bahwa sebenarnya tidak ada penjelasan untuk diberikan. Terkadang hal-hal dalam hidup terjadi begitu saja. Terkadang kehidupan di Sesame Street tidak selalu dipenuhi dengan hari yang cerah, dan awan sedikit lebih sulit untuk dihilangkan.
Episode diakhiri dengan Big Bird menggantung gambar Mr. Hooper, yang Caroll Spinney benar-benar menarik dirinya, di dekat sarangnya. Itu tetap di jalan Sesama ditetapkan sejak.
Sementara pertunjukan itu mampu membahas kematian Mr. Hooper secara langsung, kematian Caroll Spinney kemungkinan besar akan tidak disebutkan dalam sebuah acara yang akan datang. jalan Sesama episode. Mana yang bagus dan seperti yang diinginkan Spinney. Spinney selalu sangat protektif untuk menghancurkan ilusi Big Bird untuk anak-anak, percaya bahwa karakter itu berhasil terbaik jika anak-anak benar-benar percaya tidak ada seorang pria dengan satu tangan terentang tinggi di atas kepalanya tersembunyi di bawah anatomi busa.
Dan, tidak seperti kebanyakan boneka di jalan Sesama, Big Bird paling siap untuk mempertahankan ilusi ini. Ketika Elmo, Abby Cadabby, dan Oscar the Grouch — yang juga dimainkan Spinney — muncul di acara-acara publik, manipulator mereka selalu berada di dekat mereka, hanya sedikit keluar dari bidikan. Anak-anak yang mengunjungi lokasi syuting atau bertemu dengan karakter di acara publik juga akan melihat wanita dan pria di balik tirai figuratif. Tapi Big Bird sepenuhnya mandiri dan dalangnya tersembunyi, membuatnya lebih mudah untuk menangguhkan ketidakpercayaan. Ketika Big Bird melarikan diri dari sarangnya dan melakukan perjalanan setengah jalan melintasi Amerika Serikat dalam film fitur 1985 Hadiah Sesame Street Ikuti Burung Itu, bisa dibayangkan bagi anak-anak bahwa dia bisa melakukannya.
Ada kekuatan untuk dapat melihat kaki oranye terangnya dalam bingkai, dan kekuatan itu digunakan untuk efek besar selama hampir setengah abad Spinney menggambarkan karakter tersebut. Big Bird itu relatable dan dewasa dengan cara yang Elmo tidak akan pernah bisa. Baru kemarin, di Kennedy Honors, monster merah berbulu pendek itu mengatakan dia tidak tahu apa yang dilakukan Presiden Amerika Serikat. Hampir tidak mungkin membayangkan Big Bird dengan tingkat kepolosan seperti itu.
Jadi jika jalan Sesama tidak mungkin untuk mengatasi kematian Caroll Spinney, haruskah orang tua? Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui dengan tepat apa yang diinginkan Spinney, jawaban atas pertanyaan itu mungkin terletak pada pertemuan yang tidak mungkin antara dua ikon televisi anak-anak - Big Bird dan Fred Rogers.
Pada tahun 1981, Big Bird muncul di Tuan Lingkungan Rogers di kerajaan fiksi Make-Believe. Kehidupan nyata Fred Rogers ingin Big Bird muncul di urutan Neighborhood biasa, tetapi Spinney tidak menyetujui persyaratannya. Rogers ingin pelaku tampil baik di dalam maupun di luar kostum boneka tubuh Big Bird dan menjelaskan bagaimana dia mengoperasikannya. Spinney senang tampil di acara itu tetapi menolak untuk mengungkapkan dirinya, percaya tidak ada manfaat untuk merusak ilusi.
Keduanya diduga melakukan beberapa diskusi panas melalui telepon menjelang penampilan, dan pada akhirnya, Spinney menang. Namun, untuk tidak sepenuhnya dikalahkan oleh tamunya, Rogers berhasil mendapatkan yang lebih baik dari pertukaran. Tepat sebelum segmen Big Bird muncul, Rogers muncul di depan kamera, mengenakan kostum raksasa jerapah. Dia menjelaskan, "Ketika Anda melihat makhluk besar yang dibuat-buat dalam drama atau parade atau di televisi, Anda dapat mengetahui bahwa orang-orang di dalamnya hanya berpura-pura menjadi sesuatu yang lain."
Sementara Big Bird tidak disebutkan secara langsung, dia tidak perlu disebutkan.
Fred Rogers sangat percaya bahwa anak-anak harus belajar untuk berhubungan dengan perasaan mereka dan tidak percaya bahwa dunia ini sempurna sepanjang waktu. Kesedihan adalah emosi yang sama validnya dengan kebahagiaan, dan dengan mengenali yang pertama, dan belajar bagaimana memproses dan menavigasi melalui perasaan itu, seseorang dapat mencapai yang terakhir. Penting untuk tidak merendahkan anak-anak dan, sebaliknya, selalu mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, seperti yang akan dilakukan Sesame Street pada tahun 1982, setahun setelah kunjungan Big Bird ke Neighborhood ketika Mr. Hooper meninggal.
Namun, bagi Spinney, ada keselamatan dan keamanan pada anak-anak yang percaya pada hal yang mustahil. Dunia nyata itu keras, dan bagi siswa untuk percaya pada utopia di mana anak-anak, orang dewasa, monster, dan burung besar bisa hidup dalam harmoni itu bagus. Penting untuk mengajarkan pelajaran hidup, tetapi juga mempertahankan sedikit fantasi yang membuat jalan Sesama televisi anak-anak yang unik.
Dua bintang televisi anak-anak bertemu lagi di layar hanya beberapa bulan kemudian ketika Tuan Rogers mengunjungi Big Bird di Sesame Street. Keduanya mengobrol dengan baik dan, selama percakapan mereka, Rogers bertanya kepada Big Bird apakah dia percaya kehidupan nyata atau khayalan lebih baik. “Saya pikir keduanya bagus,” kata Big Bird. “Karena agak menyenangkan melihat semua hal yang nyata dan indah yang ada, dan kemudian agak menyenangkan untuk memikirkan semua hal imajiner indah yang dapat Anda pikirkan.”
Caroll Spinney, yang memainkan karakter ikonik selama lebih dari lima dekade, adalah pria yang sangat nyata dan luar biasa. Dia adalah seorang seniman, penulis, dalang, aktor, dermawan, suami, ayah, dan banyak lagi. Dia adalah pemenang Emmy dan Grammy Award, dan subjek film dokumenter 2014 yang luar biasa, Saya Burung Besar.
Big Bird sama-sama luar biasa, dan meskipun dia imajiner dalam pengertian konvensional, dampaknya sangat nyata. Dia adalah teman yang luar biasa dan penyanyi yang hebat. Dia telah berkeliling dunia dan membantu anak-anak belajar lebih banyak tentang siapa mereka dan bagaimana dunia bekerja. Dia telah dirayakan dengan perangko Amerika Serikat dan bintang di Hollywood Walk of Fame dan citranya direproduksi pada ribuan barang dagangan di seluruh dunia selama 50 tahun terakhir.
Mungkin sekarang adalah waktu yang tepat untuk memperkenalkan anak-anak kepada pria itu, Caroll Spinney, sahabat manusia Big Bird, yang sangat mencintainya. Yang bepergian ke mana-mana bersamanya, dan tahu persis apa yang dia pikirkan setiap saat, dan yang bertemu jutaan anak di sampingnya. Seorang pria yang begitu istimewa sehingga dia mundur ke belakang sementara Big Bird berulang kali menjadi pusat perhatian. Kehidupan Spinney adalah salah satu imajinasi dan tidak mementingkan diri sendiri. Mungkin anak-anak harus tahu bahwa itu tidak semuanya dibuat-buat.
