Bayi tertawa lebih seperti primata non-manusia daripada orang tua manusia mereka sendiri, menurut sebuah studi baru yang dipresentasikan di Acoustical Society of America. Jika Anda menganggap itu lucu dan kebetulan tertawa, perhatikan — manusia dewasa adalah satu-satunya primata yang tertawa hampir secara eksklusif saat menghembuskan napas. Simpanse, dan bayi manusia, tertawa sambil menghirup.
“Orang dewasa terkadang tertawa saat menghirup, tetapi proporsinya sangat berbeda dengan tawa bayi dan simpanse,” rekan penulis studi Disa Sauter, seorang psikolog dan profesor di Universitas Amsterdam di Belanda, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Hasil kami sejauh ini menunjukkan bahwa ini adalah pergeseran bertahap, bukan tiba-tiba.”
Tawa bayi sangat penting untuk ikatan orangtua-anak, dan cara penting bagi dokter anak untuk melacak perkembangan kognitif, riset menunjukkan. Sementara para ilmuwan tahu bahwa manusia adalah satu-satunya primata yang hanya tertawa terutama saat menghembuskan napas, mereka tidak begitu yakin mengapa dan baru mulai memahami cara kerja tawa bayi.
Untuk mempelajari lebih lanjut, Sauter dan timnya menganalisis tawa 44 bayi antara usia 3 bulan dan 18 bulan. Mereka menemukan bahwa bayi termuda tertawa saat menghirup dan menghembuskan napas, seperti primata bukan manusia seperti simpanse. Tetapi ketika bayi-bayi itu tumbuh, mereka mulai tertawa sambil mengembuskan napas—secara bertahap berubah dari tawa simpanse menjadi tawa manusia.
“Kami sedang memeriksa hasil tersebut terhadap penilaian oleh ahli fonetik, yang membuat penjelasan rinci tentang tawa itu,” kata Sauter. Para peneliti menduga bahwa cara tertawa dihasut mungkin ada hubungannya dengan hasilnya. Untuk bayi yang sangat muda, tawa dipicu oleh permainan fisik dan gelitik, sedangkan tawa untuk anak yang lebih besar juga dapat dihasilkan dari interaksi sosial. Teori lain tentang mengapa manusia tertawa saat menghembuskan napas adalah bahwa hal itu membutuhkan kontrol vokal yang berbeda yang diperlukan untuk bernyanyi. Simpanse dan bayi belum memiliki perangkat kerasnya.
Langkah selanjutnya untuk Sauter dan rekan-rekannya akan melibatkan mencoba mencari tahu mengapa bayi tertawa, dan menggunakan penelitian untuk menginformasikan bagaimana dokter mendiagnosis dan mengobati gangguan perkembangan. “Di luar itu, saya tertarik untuk melihat apakah temuan kami berlaku untuk vokalisasi lain selain tawa,” kata Sauter.
“Jika kita tahu seperti apa suara bayi yang berkembang normal, mungkin menarik untuk mempelajari bayi yang berisiko untuk lihat apakah ada tanda-tanda awal perkembangan atipikal dalam vokalisasi emosi nonverbal mereka.”
