Jika Anda merasa aneh bahwa di banyak negara bagian seseorang bisa mendapatkan tiket untuk tidak memakai sabuk pengaman, sementara pada saat yang sama, sabuk pengaman secara historis tidak ada di bus sekolah—yang mengangkut anak-anak, bisa dibilang anggota masyarakat yang paling rentan— maka Anda mungkin telah memikirkannya dengan cara yang benar. Sebuah panel transportasi federal baru saja merekomendasikan agar semua bus sekolah baru di negara itu dilengkapi dengan sabuk pengaman pangkuan dan bahu.
Rekomendasinya adalah disetujui oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, tetapi perusahaan transportasi dan distrik sekolah tidak diwajibkan secara hukum untuk mengikuti panduan terkait kendaraan yang lebih besar. Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional, yang membuat peraturan untuk bus sekolah, sudah membutuhkan semacam sabuk pengaman untuk digunakan di bus kecil, tetapi aturan yang sama tidak berlaku untuk yang lebih besar bis-bis. Saat ini, hanya enam negara bagian, New York, California, Florida, New Jersey, Louisiana, dan Texas, yang mewajibkan bus sekolah dilengkapi sabuk pengaman.
Logika yang berlaku seputar subjek selalu bahwa anak-anak aman dalam tabrakan bus besar karena pengaturan tempat duduk yang ringkas dan fakta bahwa sandaran tempat duduk menyerap banyak benturan selama a tabrakan. Selain itu, didokumentasikan dengan baik bahwa anak-anak 70 kali lebih mungkin tiba dengan selamat di sekolah dengan bus daripada di dalam mobil. Meskipun demikian, rekomendasi Dewan Keselamatan Transportasi Nasional datang hanya beberapa hari setelah bus sekolah New Jersey menabrak truk sampah dan menewaskan satu siswa dan seorang guru.
Masalahnya adalah, sementara banyak orang dapat setuju bahwa sabuk pengaman memang meningkatkan kemungkinan menghindari cedera dalam kecelakaan, menambahkan sabuk pengaman ke bus sekolah sangat mahal. Tennessee mencoba meloloskan undang-undang yang mengharuskan sabuk pengaman di setiap bus sekolah, tetapi menerapkannya hampir tidak mungkin karena akan membutuhkan hampir $13 juta untuk dibayar oleh distrik setiap tahun. Sejauh ini, gubernur Tennessee telah menyetujui hibah sebesar $3 juta untuk distrik sekolah untuk mencari apakah mereka ingin menambahkan sabuk pengaman ke bus.
Di luar itu, mungkin tidak sepadan mengingat frekuensi relatif kecelakaan bus sekolah dikombinasikan dengan fakta bahwa ketika dikatakan kecelakaan terjadi dan mengakibatkan cedera serius atau kematian, pengemudi, distrik sekolah, atau perusahaan transportasi biasanya yang bersalah.
