Tantrum tidak bisa dihindari. Lebih banyak “tonggak pencapaianDaripada tanda yang mengkhawatirkan, amukan setiap hari membantu anak-anak bernegosiasi dan bergulat dengan ketidaknyamanan emosional dan fisik. Mereka adalah bagian dari fase kehidupan yang penting, jika tidak menyenangkan, yang tidak dapat dihindari. Tapi amukan yang parah dan sering bisa menjadi tanda yang mengkhawatirkan dari masalah kesehatan mental jangka panjang. Mampu membedakan antara balita menendang-menjerit-menangis yang sedang melalui fase dan yang mungkin membutuhkan bantuan telah lama membingungkan para peneliti dan orang tua. Tetapi sebuah studi baru menawarkan cara untuk memilah antara amukan yang keras, tetapi normal dan yang mungkin terkait dengan masalah mental jangka panjang.
Pada dasarnya ada dua jenis tantrum: Amukan Anda yang lebih umum di mana saluran air dan ratapan tidak berlangsung terlalu lama, dan anak-anak sering kali dapat ditenangkan jika Anda tetap tenang, menahannya, mengalihkan perhatian mereka, atau dalam beberapa kasus mengabaikannya. Lalu ada yang lebih parah yang melibatkan menendang, memukul, atau anak menahan napas. Ini biasanya muncul entah dari mana dan cenderung terus menerus, membuat banyak orang tua merasa tidak berdaya atau seperti mereka melakukan sesuatu yang salah. Tantrum parah terjadi. Tetapi ketika mereka melakukannya dengan frekuensi, mereka dapat menunjukkan risiko kecemasan, depresi, dan masalah perilaku di masa depan.
Sementara para ahli telah lama tidak jelas mengapa ada perbedaan yang begitu mencolok, atau bahkan bagaimana cara membedakannya dengan mudah antara amukan, peneliti Universitas Northwestern baru saja menemukan petunjuk yang terkait dengan linguistik anak-anak kemampuan. Milik mereka survei terhadap 2.000 orang tua dari anak-anak berusia 12 hingga 38 bulan mengungkapkan bahwa balita dengan kosa kata yang tertunda dua kali lebih mungkin untuk mengalami temper tantrum yang sering atau parah dibandingkan dengan mereka yang memiliki keterampilan bahasa yang khas.
Anak-anak dianggap “terlambat bicara” jika mereka berusia 24 bulan atau lebih dan tahu kurang dari 50 kata dan tidak ada kombinasi dua kata. Meskipun sudah lama diduga bahwa tingkat keparahan dan frekuensi tantrum entah bagaimana terkait dengan keterampilan bahasa, sebuah studi yang dipimpin oleh Elizabeth Norton, Ph. D., direktur Lab Ilmu Saraf Bahasa, Pendidikan, dan Membaca di Northwestern, adalah yang pertama memantapkan koneksi. Fakta bahwa orang yang terlambat bicara dua kali lebih rentan terhadap amukan yang parah dan berulang, Norton menyebutnya "mencolok."
Ini penting karena ada korelasi antara amarah yang parah dan masalah kesehatan mental dan bahasa di kemudian hari. “Seorang anak yang mengalami temper tantrum yang parah berisiko lebih besar mengalami masalah kesehatan mental, dan kita tahu bahwa banyak anak yang lebih besar memiliki masalah kesehatan mental dan masalah bahasa yang terjadi bersamaan,” kata Norton. Tetap saja, itu tidak berarti bahwa amarah yang parah adalah tanda pasti dari perjuangan yang akan datang peneliti masih belum jelas seberapa kuat hubungannya atau mengapa ada begitu banyak pengecualian untuk korelasi.
Adapun apakah terlambat berbicara, tetapi tidak ada amukan yang parah, itu sendiri menjadi perhatian, ada sedikit lebih banyak data untuk dilalui. “Di antara anak-anak yang pembicara terlambat, sekitar 40 persen mengalami kesulitan dengan bahasa,” kata Norton. “Tetapi 60 persen lainnya hanyalah orang-orang yang terlambat berkembang yang mengejar ketertinggalan mereka sendiri tanpa intervensi. Dokter anak cenderung berhati-hati terhadap keterlambatan bicara, tetapi pada usia ini, mereka masih belum tahu apakah anak akan mengejar waktu atau terus mengalami kesulitan bahasa ketika mereka lebih tua.”
Jadi apa yang harus dilakukan orang tua? Sayangnya, Anda tidak dapat mengurangi amukan dengan lebih aktif terlibat dalam pelajaran bahasa. Tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mengajarkan lebih banyak kata kepada balita akan meminimalkan amukan parah. Lebih jauh lagi, “di antara 40 persen anak-anak yang terus berjuang dengan bahasa, banyak dari orang tua mereka sangat interaktif dengan mereka dan berbicara dengan mereka sepanjang waktu,” kata Norton. “Otak anak-anak ini hanya diatur sedemikian rupa sehingga membuatnya lebih sulit atau membutuhkan waktu lebih lama untuk belajar bahasa. Untuk beberapa anak, melatih keterampilan bahasa akan membantu mereka mempelajari kata-kata, tetapi yang lain akan terus mengalami masalah.”
Sebagai gantinya, orang tua dapat menggunakan informasi ini untuk menemukan potensi masalah di masa depan: Jika anak Anda menunjukkan kedua perkembangan bahasa penundaan dan amukan parah, "sampaikan kekhawatiran Anda ke dokter anak anak Anda karena mereka dapat membantu memilah kemungkinan," Norton mengatakan. “Misalnya, beberapa anak mungkin terus menerima diagnosis autisme, sementara banyak lainnya tidak. Tetapi berbicara dengan dokter anak tentang ini adalah langkah pertama yang bagus karena mereka hanya melihat anak Anda hanya untuk waktu singkat dan melihat sepotong tipis perilaku mereka, sehingga akan membantu untuk mengisi mereka tentang apa yang terjadi di rumah."
Dan jika Anda hanya mengalami tantrum yang parah? Di antara air mata dan teriakan, Anda dapat sedikit rileks mengetahui bahwa ini adalah perilaku normal bagi seorang anak. Mengganggu? Ya. Menggelisahkan? Tentu. Tapi seperti kebanyakan masa kanak-kanak, fase ini akan berakhir sebelum Anda menyadarinya.
