“Duniaku terbakar. Bagaimana dengan milikmu? Begitulah cara saya menyukainya, dan saya tidak pernah bosan.”
Lirik-lirik ini bermain di kepala saya setiap kali salah satu rekan milenium saya dengan santai memasukkan frasa "well, the world is on fire" ke dalam percakapan. Berkat masa kanak-kanak akhir tahun 90-an di pinggiran kota, liriknya Semua Bintang oleh Smash Mouth selalu tersedia untuk saya, terlipat jauh ke dalam materi abu-abu saya. Hal lain terlipat ke dalam otak saya? Gagasan bahwa segala sesuatunya adalah bukan baik sekarang.
Sentimen "dunia sedang terbakar" sekarang menjadi hal yang lumrah. Ini adalah meme. Di California, saat ini adalah kenyataan yang menyakitkan. Kepresidenan yang kacau, pemanasan global, negara yang terpecah-pecah, dan semburan berita buruk di TV dan telepon Anda semuanya tampaknya menambah kesimpulan yang sama: ini adalah waktu yang buruk untuk memiliki anak.
Sudah terlambat bagi saya. Saya sudah menjadi Bung Menjadi Ayah. Tapi saya bergumul dengan pertanyaan ini sebelum akhirnya memutuskan untuk membawa anak saya ke tongkang popok yang kita sebut kehidupan ini. Saya mengerti teman-teman saya yang mengutip statistik populasi dan menunjukkan artikel perubahan iklim yang mengerikan. Namun, anak saya ada di sini. Inilah yang akhirnya menginformasikan keputusan saya untuk memiliki anak pertama saya.
Sebagai permulaan, hal-hal tidak seburuk kelihatannya. Joshua Rothman mengajukan pertanyaan serupa di New Yorker “Apakah Segalanya Menjadi Lebih Baik atau Lebih Buruk?” dan mendapat tanggapan cerah dari ilmuwan kognitif Steven Pinker, “Pesan Pinker sederhana: kemajuan itu nyata, bermakna, dan tersebar luas.” Dalam buku Pinker Pencerahan Sekarangdia berpendapat bahwa secara global, statistik kejahatan, pemerkosaan, dan pembunuhan semuanya cenderung menurun. Orang-orang sekarang hidup lebih lama, lebih baik, lebih mudah. Kami pesimis tentang kehidupan itu, tapi tetap saja… ini bukan zaman kegelapan. Kami memiliki Pertunjukan Kue Inggris yang Hebat, Lagipula.
Saya juga memikirkan kakek-nenek saya. Baik Kakek Kaufman dan McNeel adalah petugas medis dalam Perang Dunia II. Mereka hidup melalui Depresi Hebat dan kebangkitan Hitler. Dunia sangat buruk. Mereka hidup melalui kengerian yang hanya bisa saya bayangkan. Ayah Ayah saya memiliki empat anak. Ayah ibuku punya tujuh.
Kita tidak bisa memilih waktu kita dilahirkan. Yang harus kita lakukan adalah memutuskan bagaimana kita merespons. Dunia ini tidak sempurna. Tapi punya"tulang yang bagus.” Adalah tugas saya untuk membangun fondasi itu dan mengajari putra saya untuk melakukan hal yang sama. Saya mencoba untuk meninggalkan dunia tempat yang lebih baik. Dan saya baru saja memanggil bala bantuan. Kita harus memiliki harapan, dan membuat yang terbaik dari dunia yang kita miliki.
Atau seperti yang pernah dikatakan oleh penulis lirik favorit saya, "Es yang kami luncurkan semakin tipis, airnya semakin hangat sehingga Anda sebaiknya berenang."
