Jill Biden, calon ibu negara Amerika Serikat dan pendidik lama, menyampaikan pidato Konvensi Nasional Partai Demokrat dari ruang kelas di sekolah tempat dia dulu mengajar. Pesannya tentang membuka kembali sekolah selama pandemi… tidak jelas. Tapi tidak dengan cara politisi selalu kabur. Sebaliknya, pesannya yang penuh harapan kurang spesifik karena tidak ada satu cara bagi sekolah untuk dibuka kembali dengan aman. Dia dan suaminya telah mengakui hal ini, meskipun dia menjelaskan pada hari Selasa bahwa dia ingin sekolah dibuka kembali seperti halnya Anda.
“Ketika saya mengajar bahasa Inggris di sini di Brandywine High School, saya akan menghabiskan musim panas saya untuk mempersiapkan tahun ajaran yang akan segera dimulai — penuh dengan antisipasi. Tapi ketenangan ini berat. Anda dapat mendengar kecemasan yang bergema di lorong-lorong kosong,” kata Jill Biden. “Tidak ada aroma notebook baru atau lantai yang baru saja dilapisi lilin. Kamar-kamarnya gelap karena wajah-wajah muda yang cerah yang seharusnya mengisinya sekarang terbatas pada kotak-kotak di layar komputer. ”
Biden, yang mengajar bahasa Inggris di community college ketika dia menjadi ibu kedua, mengakui bahwa membuka kembali sekolah bukanlah masalah yang dapat diselesaikan sendiri. Melihat kembali tragedi dan kehilangan yang dihadapi keluarga Biden selama bertahun-tahun, dia berkata, “Bagaimana Anda membuat keluarga yang hancur menjadi utuh? Dengan cara yang sama Anda membuat suatu bangsa utuh. Dengan cinta dan pengertian, dan dengan tindakan kebaikan kecil. Dengan keberanian. Dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.”
Dalam sebulan terakhir, baik Joe maupun Jill Biden telah memberikan rincian tentang kampanye sekolah rencana pembukaan kembali. Jill Biden mengatakan bahwa kampanye suaminya akan melihat ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit sebelum membuat keputusan apa pun tentang melanjutkan kelas tatap muka. Presiden Donald Trump sangat kontras. “Saya tidak setuju dengan @CDCgov tentang pedoman mereka yang sangat sulit & mahal untuk membuka sekolah,” Trump diposting di Twitter di awal Juli. “Sementara mereka ingin dibuka, mereka meminta sekolah melakukan hal-hal yang sangat tidak praktis. Aku akan bertemu dengan mereka!!!”
Sementara Trump telah mengancam akan memotong dana dari sekolah yang tidak dibuka kembali, kampanye Biden menawarkan pendekatan yang lebih fleksibel. Biden mengeluarkan rencana pada pertengahan Juli yang menekankan pentingnya faktor lokal. Ini juga menyatakan bahwa sekolah di daerah dengan tingkat infeksi tinggi tidak boleh dibuka kembali terlalu cepat. “Jika kita melakukan kesalahan ini, kita akan membahayakan nyawa dan mengembalikan ekonomi dan negara kita,” menurut rencana itu.
Rencana sekolah Biden memperhitungkan kesulitan membuat pedoman nasional untuk negara dengan lapangan bermain yang tidak merata. Membuka sekolah di daerah dengan tingkat infeksi COVID-19 yang tinggi dan sejumlah besar antimasker, seperti Georgia, sangat berbeda dari membuka sekolah di daerah dengan tarif rendah dan persyaratan masker, seperti Maine. Belum lagi tindakan pencegahan COVID-19 itu mahal, dan tidak semua sekolah memiliki uang yang dibutuhkan untuk mendanainya.
Terlepas dari tantangan ini, Jill Biden percaya bahwa kesulitan pandemi pada keluarga tidak akan bertahan selamanya. “Ya, begitu banyak ruang kelas yang sepi sekarang. Taman bermainnya masih ada,” katanya. “Tetapi jika Anda mendengarkan dengan seksama, Anda dapat mendengar percikan perubahan di udara. Di seluruh negeri, pendidik, orang tua, responden pertama — orang Amerika dari semua lapisan masyarakat saling bahu membahu, berjuang untuk satu sama lain. Kami belum menyerah."
