Di pengadilan federal pada hari Rabu, seorang ayah menjadi yang pertama dari 33 orang tua yang dikenakan biaya ke mengaku bersalah di terbesar skandal penerimaan perguruan tinggi pernah diadili.
Seperti orang tua lain yang terlibat dalam penipuan, Peter Jan Sartorio, seorang pengusaha makanan kemasan dari Menlo Park, California, didakwa dengan konspirasi untuk melakukan penipuan surat dan penipuan surat layanan jujur. Pria berusia 53 tahun itu dituduh membayar pengawas tes palsu $ 15.000 tunai untuk mengubah skor ACT putrinya.
Meskipun masih belum jelas apa Sartorio telah mengaku bersalah, ketentuan kesepakatannya dapat menjadi preseden bagi orang tua yang tersisa, di antaranya adalah Lori Loughlin dan Felicity Huffman. Bloomberg laporan bahwa orang tua yang tidak menerima pembelaan dapat dikenakan biaya tambahan, seperti ahli onkologi Gregory Colburn dan istri Amy yang menolak kesepakatan dan sekarang didakwa dengan pencucian uang.
Dan siapa pun yang dinyatakan bersalah atas tuduhan penipuan dapat menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara. Sementara beberapa ahli berpendapat bahwa waktu penjara tidak mungkin untuk pelanggar pertama kali, yang lain, seperti New York pengacara pembela kriminal Matthew Galluzzo, mengatakan itu adalah kemungkinan yang sangat nyata yang harus diambil oleh terdakwa dengan serius.
“Anda sudah mendapatkan kasus yang benar-benar menggambarkan kekuatan orang-orang yang memiliki hak istimewa,” Galluzzo mengatakan kepada Associated Press. “Jika Anda tidak mengirim mereka ke penjara maka Anda akan membuktikan maksudnya – yaitu Anda bisa lolos dengan apa pun jika Anda punya uang.”
Menurut dokumen pengadilan, dua orang tua lainnya diduga dalam pembicaraan dengan jaksa tentang potensi kesepakatan pembelaan: Jane Buckingham, yang dituduh membayar William "Rick" Singer (dalang di balik scam) $50.000 untuk meningkatkan skor ACT putranya, dan Devin Sloane, yang dilaporkan membayar direktur atletik USC untuk membuat profil polo air palsu bagi putranya untuk memasukkannya ke dalam sekolah.
