Tradisi waktu makan sering menjadi bagian utama dari musim liburan. Itu tidak berarti mereka selalu masuk akal.
Ambil ide menempatkan anggota keluarga kunci di kepala meja. Di banyak rumah tangga, posisi itu dipegang oleh laki-laki, berdasarkan usia. Dia yang duduk di tempat kehormatan kemudian dapat memegang pengadilan atas jamuan makan hari raya, apakah mereka ada hubungannya dengan menyediakan makanan atau tidak. Tentu, orang yang lebih tua pantas untuk dihormati dan dihormati, tetapi bagaimana dengan nenek – atau orang yang menyiapkan makanan, dalam hal ini? Dan bagaimana perasaan anak remaja Anda mengetahui bahwa dia jelas-jelas secara fisik paling rendah dalam urutan kekuasaan keluarga Anda? Bukankah sudah waktunya bagi keluarga modern untuk merangkul meja liburan bundar, baik secara harfiah maupun kiasan, di mana kursi semua orang — dan suara — dianggap setara?
Sebelum kita menghilangkan tradisi head-of-the-table, yang terbaik adalah memahami dari mana ide itu berasal. Ternyata, hierarki sosial waktu makan adalah bagian dari kebiasaan makan yang sudah berlangsung lama dan mendalam. "Tata krama yang terlihat paling mirip dengan 100 tahun yang lalu adalah yang ada di sekitar meja," kata Daniel Post Senning. “Itu adalah tradisi dan ritual yang mendarah daging dalam budaya kita.” Senning harus tahu – bukan hanya dia cicit dari mani pakar etiket Emily Post, tetapi dia melanjutkan tradisi keluarganya sendiri dengan membantu menjalankan Emily Post Institute, sebuah konsultasi etiket bisnis.
"Menempatkan tamu di meja adalah tindakan yang sangat politis."
Tetapi seluk-beluk sosial tempat duduk meja jauh lebih tua dari waktu Emily Post. Seperti yang ditunjukkan Margaret Visser dalam bukunya tahun 1991, Ritual Makan Malam: Asal Usul, Evolusi, Keanehan, dan Makna Tata Cara Makan, “makan bersama adalah tanda persahabatan dan kesetaraan, namun orang selalu menggunakan posisi 'sahabat' sebagai ekspresi kekuatan masing-masing dalam hubungan dengan yang lain. Pengaturan tempat duduk hierarkis merupakan salah satu aspek protokol yang paling rumit, karena menempatkan tamu di meja adalah tindakan yang sangat politis.” Menurut Visser, perjamuan abad pertengahan biasanya menampilkan tuan rumah dan tamu keberuntungan yang duduk di meja tinggi yang ditinggikan, memerintah yang kurang penting. pengunjung. (Pikirkan, Aula Besar di Harry Potter, di mana Dumbledore dan profesor Hogwarts lainnya duduk di meja tinggi di atas semua siswa.)
Seiring berjalannya waktu, Visser mencatat, pengaturan tempat duduk saat makan terus menjadi hal yang paling penting. Buku etiket Italia abad ke-16 Pengadilan Sipil Courtesie termasuk katalog manuver dan tanggapan untuk pria (ya, hanya pria) yang tiba saat makan dan dihadapkan dengan penghinaan tidak duduk dengan benar sesuai dengan status sosial mereka, sesuatu yang buku disebut "kerendahan hati untuk tidak menderita." Dalam abad kedelapan belas, tamu makan malam akan berlomba satu sama lain melintasi kota untuk memastikan mereka tiba di pesta makan malam cukup awal untuk mencetak gol kursi pilihan. Thomas Jefferson dan presiden awal lainnya dengan sengaja menghilangkan pengaturan tempat duduk yang kolot di peristiwa diplomatik, mengetahui tindakan seperti itu akan dilihat sebagai benar-benar revolusioner oleh asing mereka tamu.
Segila petualangan seperti itu mungkin tampak, ada beberapa alasan untuk mengundang orang terhormat saat makan, kata Post Senning. "Ada kepraktisan tertentu untuk memimpin makanan dari kepala meja," katanya. Dari posisi sentral ini, tuan rumah dapat mengatur aliran makanan, memfasilitasi pengumuman penting dan bersulang, dan, karena mereka biasanya mengenal kebanyakan orang yang hadir, dapat membantu memandu perkenalan dan percakapan. Di lain waktu, masuk akal untuk memberikan tempat kebanggaan kepada tamu terhormat, seperti bibi yang berkunjung.
Bahkan jika Anda tidak memilih untuk makan makanan liburan Anda, ada banyak cara untuk mengubah hierarki tempat duduk untuk mendorong keadilan dan kesetaraan
Dan saat berinvestasi di meja perjamuan bundar, di mana setiap kursi identik, mungkin tampak sangat egaliter dengan cara Arthurian, Post Senning menunjukkan pengaturan seperti itu akan datang dengan sendirinya ketidakpraktisan. Pengaturan tempat duduk bundar yang besar dapat membatasi percakapan antara mereka yang duduk berseberangan, ditambah lagi akan ada banyak ruang yang tidak terpakai di tengah meja.
Namun terlepas dari silsilahnya, Post Senning tidak menentang untuk menghilangkan kebiasaan lama di sekitar kepala meja. “Saya pikir semua tradisi paling berguna dan menyenangkan ketika didekati dengan semangat kreativitas,” katanya. Bahkan jika Anda tidak memilih untuk makan makanan liburan Anda, ada banyak cara untuk mengubah hierarki tempat duduk untuk mendorong keadilan dan kesetaraan. Mungkin Anda memberikan tempat kehormatan kepada seseorang yang baru saja meraih prestasi besar, seperti masuk ke perguruan tinggi impian mereka. Atau mungkin kepala meja pergi ke anggota keluarga yang berbeda di setiap makan besar, sesuai dengan jadwal yang ditetapkan. Heck, mungkin Anda mengganti tempat duduk meja sepanjang makan, jadi semua orang mendapat kesempatan untuk mengambil keputusan.
Ingat saja, pengaturan tempat duduk tidak hanya simbolis; mereka juga datang dengan tanggung jawab. “Berbagi tugas makan malam serta kursi kehormatan adalah cara lain untuk memberi setiap orang kesempatan untuk berpartisipasi,” kata Post Senning. Jadi siapa pun yang ditugaskan untuk duduk di meja depan musim liburan ini harus tahu kehormatan datang dengan kewajiban. Mungkin mereka harus membantu memotong daging atau membuat roti panggang. Apa pun tugas mereka, pastikan orang yang memegang pengadilan memahami tugas tempat duduk mereka tidak hanya kesenangan dan permainan. Seperti yang diketahui dengan baik oleh nenek moyang kita yang berpikiran tinggi, pekerjaan menjaga makanan tetap berjalan lancar bukanlah pekerjaan yang bisa dianggap enteng.
