Marianne Williamson, penasihat spiritual California yang mencintai kristal mencoba untuk menangkap nominasi Demokrat, telah menyarankan pemerintah membutuhkan Departemen Anak. Dan (saya tidak percaya saya akan mengetik ini) Williamson benar sekali. Selain itu, saya berharap idenya menghasilkan beberapa diskusi antar calon selama debat Demokrat yang disiarkan televisi malam ini. Mendirikan departemen pemerintah yang didedikasikan untuk anak-anak adalah ide terbaik dalam politik saat ini.
Mari kita hadapi itu - Amerika Serikat mengecewakan anak-anaknya. Dan tanpa strategi nasional yang terfokus, hanya sedikit yang dapat memastikan bahwa anak-anak akan tumbuh menjadi orang dewasa yang sehat, produktif, dan stabil secara ekonomi yang dapat memimpin Amerika Serikat ke masa depan.
Untuk sebuah negara yang mengaku menyayangi anak-anaknya, tambal sulam lembaga pemerintah yang dimaksudkan untuk memastikan kesejahteraan mereka tentu saja tidak berhasil. Pikirkan betapa lambatnya Komisi Keamanan Produk Konsumen untuk mengeluarkan a
Patut dicatat bahwa banyak negara di dunia memiliki kementerian pemerintah tingkat tinggi yang didedikasikan untuk anak-anak. Norwegia memiliki Kementerian Urusan Anak dan Keluarga Kerajaan; Kanada memiliki Kementerian Anak, Komunitas dan Layanan Sosial; dan Selandia Baru tercinta Williamson memiliki Kementerian Anak. Tetapi di Amerika Serikat, sebagian besar kebijakan yang memengaruhi anak-anak dibagi di antara lembaga-lembaga seperti FDA, USDA, Departemen Pendidikan, HHS, dan sub-instansi seperti Administrasi Anak dan Keluarga, yang membawahi Head Start dan penegakan tunjangan anak.
Meskipun tampaknya ada lebih dari cukup pengawasan birokrasi untuk anak-anak, ada masalah dalam pendekatan tambal sulam. Perhatian terdesentralisasi untuk anak-anak di antara semua lembaga ini mempersulit pendekatan holistik untuk kesejahteraan anak. Tidak ada suara tunggal yang berbicara atas nama kepentingan terbaik anak-anak. Tidak ada pejabat setingkat kabinet yang mengutamakan kepentingan anak-anak, dan itu berarti anak-anak menjadi renungan dalam kerja makro pemerintahan.
Itu masalah. Whitney Houston benar ketika dia bernyanyi bahwa anak-anak adalah masa depan kita. Penelitian demi penelitian menunjukkan bahwa semakin banyak dukungan dan perhatian yang dimiliki anak-anak, semakin baik mereka sebagai orang dewasa. Misalnya, sebuah studi baru-baru ini dari Harvard menemukan bahwa pengeluaran pemerintah berfokus pada anak-anak, khususnya anak-anak miskin, sebenarnya membayar untuk dirinya sendiri melalui hasil yang lebih baik dalam pendidikan, kesehatan dan akhirnya produktifitas. Hasil-hasil ini memiliki potensi, kemudian, untuk mengurangi beban jaring pengaman sosial oleh orang dewasa yang tidak sehat dan tertantang secara ekonomi.
Di sinilah Departemen Anak dan Remaja yang diusulkan Williamson masuk. Kandidat menyarankan bahwa agensi baru akan memiliki mandat yang luas dalam hal mendukung anak-anak. Williamson mengatakan departemen barunya akan mengembangkan dan menerapkan infrastruktur perawatan kesehatan khusus untuk anak-anak, serta mengatasi nutrisi melalui kebijakan pertanian yang menekankan makanan utuh dan non-olahan makanan; mengembangkan sistem peradilan anak yang berdasarkan informasi trauma dan restoratif; dan menghilangkan tunawisma masa kanak-kanak. Semua itu akan sejalan dengan arahan untuk mengawasi program-program yang diarahkan untuk mengatasi kekerasan di sekolah, kemiskinan, kematian bayi, dan imigrasi.
Apakah idenya terlalu besar? Belum tentu. Pemerintah sudah menangani masalah ini di berbagai lembaga dan departemen. Membuat departemen anak-anak akan lebih merestrukturisasi dari apa pun. Dan itu masuk akal. Tingkat kesuburan Amerika turun dan angka kematian bayinya sangat tinggi untuk negara maju. Seperti halnya tingkat kelaparan dan kekerasan terhadap anak-anak di masa kanak-kanak. Jika kita ingin berkembang, kita melihat anak-anak sebagai sumber daya mereka dan melakukan yang terbaik untuk menawarkan dukungan yang mendorong kehidupan sejahtera yang sehat. Selain itu, jika kita melihat negara yang mau mendukung anak-anak, orang tua jauh lebih mungkin memilikinya. Dan itu hanya bisa baik untuk bangsa.
