Toni Morrison telah meninggal. Pada 5 Agustus 2019, pada usia 88 tahun, peraih Nobel dan penulis buku tersebut buku sebagai Mata paling biru, Kidung Agung, dan Kesayangan, telah meninggalkan warisan yang sangat besar. Ada banyak hal yang bisa dikatakan tentang karya Morrison dan jejaknya yang tak terhapuskan pada budaya. Tapi kami ingin menyoroti aspek lain dari warisannya: pemikirannya tentang mengasuh anak. Menjadi seorang ibu mengubah Morrison dengan cara yang mendalam dan berdampak, dan dia sering membicarakannya.
Morrison memiliki sejumlah pemikiran yang indah tentang masalah ini tetapi satu bagian secara khusus menonjol. Dalam serangkaian wawancara, diterbitkan dalam buku Toni Morrison dan Motherhood, penulis berbicara kepada penulis Andrea O'Reilly secara ekstensif tentang pemikirannya tentang mengasuh anak dan hubungan antara menjadi seorang ibu, menjadi seorang seniman, dan menemukan diri Anda yang terbaik. Di dalamnya, Morrison menjelaskan mengapa menjadi orang tua tidak membatasi, tetapi sebaliknya, sangat membebaskan.
“Ada sesuatu yang sangat berharga tentang apa yang terjadi ketika seseorang menjadi seorang ibu. Bagi saya, itu adalah hal yang paling membebaskan yang pernah terjadi pada saya. Membebaskan karena tuntutan yang dibuat anak-anak bukanlah tuntutan dari 'orang lain' yang normal. Tuntutan anak-anak terhadap saya adalah hal-hal yang tidak pernah diminta oleh siapa pun untuk saya lakukan. Untuk menjadi manajer yang baik. Untuk memiliki rasa humor. Untuk menyampaikan sesuatu yang dapat digunakan seseorang. Dan mereka tidak tertarik pada semua hal yang diminati orang lain, seperti apa yang saya kenakan atau apakah saya sensual. Entah bagaimana semua bagasi yang saya kumpulkan sebagai pribadi tentang apa yang berharga jatuh begitu saja. Saya tidak hanya bisa menjadi saya—apa pun itu—tetapi seseorang benar-benar membutuhkan saya untuk menjadi itu. Jika Anda mendengarkan [anak-anak Anda], entah bagaimana Anda dapat membebaskan diri dari beban dan kesombongan dan segala macam hal dan memberikan diri yang lebih baik, yang Anda sukai. Orang yang ada dalam diri saya yang paling saya sukai adalah orang yang sepertinya diinginkan oleh anak-anak saya.”
Saat kita semua berduka atas meninggalnya Morrison dan merayakan karyanya yang fantastis dan sangat kuat, ini adalah kutipan yang harus diingat semua orang tua. Anak-anak membuat Anda lebih baik. Jika Anda mengalami hari yang sulit sebagai orang tua, dan jika Anda merasa kehilangan kemerdekaan sebagai pribadi, luangkan waktu sejenak untuk merenungkan wawasan ini dari salah satu penulis terbesar dunia. Orang tua dibebaskan oleh anak-anak mereka, dan penulis hebat seperti Morrison membantu membebaskan pikiran kita.
