Guru adalah orang yang paling penting dalam kehidupan anak-anak kita. Kami mempercayai anak-anak kami bersama mereka selama berjam-jam, seringkali, daripada anak-anak kami di rumah. Namun bagaimana kita memprioritaskan dan membayar mereka, hampir tidak mencerminkan tugas penting ini. (Pertimbangkan bahwa gaji rata-rata awal nasional untuk seorang guru di Amerika Serikat adalah $36.141 dolar.) Sebuah laporan baru yang panjang dari Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) menggambarkan betapa kurangnya investasi yang dilakukan negara kita pada guru-guru kita.
Tentang 6 persen dari PDB Amerika Serikat, laporan itu menemukan, dihabiskan untuk lembaga pendidikan. Angka ini menempatkan kita di belakang Selandia Baru, Portugal, dan Inggris, di antara negara-negara lain. Terlepas dari keuntungan ekonomi bertahap kami sejak Resesi Hebat, kami menghabiskan lebih sedikit uang untuk berinvestasi pada siswa kami pada tahun 2014 daripada yang kami lakukan pada tahun 2008, sebagian karena kebijakan pendidikan publik.
Ceruk
Studi terbaru menunjukkan korelasi yang lebih kuat antara uang yang dihabiskan untuk guru dan prestasi siswa daripada ukuran kelas. Inilah sebabnya mengapa sangat meresahkan bahwa pendidik sekolah dasar di Amerika Serikat dibayar kurang dari 60 persen dari total pengeluaran dari lembaga pendidikan publik. Di negara lain seperti Luksemburg, pendidik dibayar 20 persen lebih banyak daripada guru kami. Dan sementara ukuran kelas pada dasarnya adalah rata-rata, dengan sekitar 15 siswa per kelas di lingkungan pendidikan dasar dan 25 siswa di sekolah menengah, jumlahnya tidak terlalu berarti.
Yang benar-benar penting adalah berapa banyak waktu yang dihabiskan guru untuk mengajar. Orang mungkin berpikir bahwa semakin banyak waktu yang dihabiskan guru di depan kelas, semakin siap dan terdidiknya anak-anak kita. Tapi itu sebenarnya tidak benar.
Secara global, guru menghabiskan sekitar 750 jam per tahun di depan kelas. Tapi di Amerika Serikat, guru menghabiskan hampir 1000 jam wajib mengajar. Itu berarti bahwa setiap jam yang dihabiskan seorang guru di depan kelas mengambil waktu penting lainnya yang didedikasikan untuk pengembangan profesional dan siswa. Guru memiliki banyak jam wajib di luar kelas untuk tugas-tugas seperti mempersiapkan pelajaran, menilai pekerjaan siswa, berkomunikasi dengan orang tua, dan konseling siswa. Ini berarti bahwa semakin banyak waktu yang dihabiskan guru di kelas, semakin sedikit yang mereka habiskan untuk membantu siswa tumbuh dengan cara lain.
Ceruk
Dan ketika datang untuk membantu siswa melewati kesenjangan prestasi baik secara internasional maupun melintasi kesenjangan sosial ekonomi nasional di lingkup domestik, pengembangan profesional sangat penting. Sebuah laporan baru-baru ini oleh Institut Kebijakan Ekonomi menemukan bahwa berinvestasi dalam profesionalisasi pengasuh dan guru anak usia dini dapat sangat bermanfaat bagi keluarga berpenghasilan tinggi dan berpenghasilan rendah serta guru itu sendiri. Ketika sebuah Studi Inggris baru-baru ini menunjukkan manfaat berinvestasi dalam program pendidikan anak usia dini, sangat persuasif sehingga menginspirasi negara untuk berinvestasi prasekolah umum untuk semua. Tapi di 23 negara bagian di AS, prasekolah penuh waktu untuk anak berusia empat tahun adalah lebih mahal daripada biaya kuliah umum di perguruan tinggi negeri.
Ini adalah perbaikan sederhana: berinvestasi lebih banyak pada guru. Di Amerika Serikat, guru dibayar setengah dari gaji rekan-rekan mereka yang berpendidikan sama. Gaji yang kompetitif tetap menjadi indikator berapa banyak orang yang benar-benar akan masuk ke sektor-sektor tertentu. Tentu, guru sekolah menengah pertama memang memiliki kesempatan untuk menghasilkan lebih banyak uang, semakin lama mereka mengajar, gaji pokok mereka menyedihkan. Jika kita biarkan guru kita tahu betapa pentingnya mereka, demi mereka (dan anak-anak kita), semuanya harus meningkat.
