Menjadi Orang Tua Tidak Selalu Pengalaman yang Menghargai

Berikut ini adalah sindikasi dari Medium untuk Forum Ayah, komunitas orang tua dan pemberi pengaruh dengan wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di [email protected].

Baru-baru ini, saya bertanya kepada teman saya yang baru menikah apakah dia berencana memiliki anak. Itu adalah pertanyaan yang tidak berbahaya. Salah satu yang saya duga akan dengan mudah dijawab, jadi saya geli ketika dia memutar kursinya dan sedikit tergagap sebelum berkata, “Saya tahu, saya tahu, saya harus punya anak karena anak-anak itu bermanfaat.” Dia mengatakan bagian terakhir itu seolah-olah telah dipukul ke otaknya sejak pernikahannya penerimaan.

Dia menatapku, jelas menungguku untuk mengingatkannya tentang kewajiban sipilnya untuk memiliki anak.

Dia harus menunggu lama untuk itu.

Saya memiliki anak berusia 5 dan 7 tahun yang menekan tombol saya setiap menit, dan saya terlalu lelah untuk membujuk siapa pun untuk mengasuh anak. Jika Anda tidak menginginkan anak, jangan miliki mereka. Setiap orang akan menjadi lebih baik, kecuali mungkin terapis yang akan memiliki lebih sedikit klien sebagai hasilnya.

Tetapi, jika Anda memang menginginkan anak, maka saya pikir penting untuk memahami bahwa memiliki mereka mungkin tidak bermanfaat. Lagi pula, tidak dalam artian saya berpikir untuk memberi penghargaan.

Bagi saya, penghargaan menyiratkan bahwa jika Anda bekerja keras, tetap berkomitmen — bahkan dalam kondisi buruk, pada titik tertentu, Anda akan mengalami perasaan sukses. Bahkan jika itu hanya karena Anda telah menyelesaikan tugas.

Hari ini anak saya benar-benar brengsek.

Memiliki anak tidak seperti itu.

Tidak perlu membuat Anda bosan dengan fakta tentang betapa sulitnya memiliki bayi; kelelahan dan puting yang sakit didokumentasikan dengan baik. Saya juga berpikir cukup jelas bahwa ada banyak simpati yang diberikan kepada orang tua baru.

Tetapi apa yang tidak mereka katakan kepada Anda adalah bahwa dengan sangat cepat, perjalanan belas kasih telah berakhir. Masyarakat mengharapkan Anda berhenti menggunakan anak-anak Anda untuk mengeluh. Inti masalah; ada seorang ayah di gedung saya yang mengomel pada pertemuan koperasi kami tentang debu dari lokasi konstruksi lingkungan dan keamanan lobi, dan ketika melakukan itu, dia menyebut anaknya yang berusia 2 tahun (yang bisa berlari dan memakai topi bowler, ingatlah) sebagai bayi yang baru lahir, dan itu membuatku ingin mencongkel matanya keluar.

Jelas dia merindukan memo bahwa pada ulang tahun kedua anak Anda, Anda tidak lagi diizinkan untuk mengeluh. Anda diharapkan untuk meletakkan foto berbingkai anak Anda di meja Anda di tempat kerja dan menceritakan tidak lebih dari satu cerita per minggu tentang betapa lucunya anak Anda. Dan cerita itu sebaiknya lucu dan mencela diri sendiri atau orang-orang akan berhenti mendengarkan. Dalam situasi apa pun kisah ini tidak boleh menjadi contoh nyata betapa sulitnya mengasuh anak.

Jika menurut Anda saya salah, pikirkan kembali saat terakhir kali Anda melihat status Facebook di kehidupan nyata seperti ini:

Hari ini anak saya benar-benar brengsek. Dia meninju adiknya sebanyak 25 kali. Dia meneriaki saya di kereta bawah tanah karena saya tidak akan membiarkan dia bermain Subway Surfers di ponsel saya. Dia berteriak lebih keras karena dia tahu kami terjebak di kereta. Dia akhirnya tenang. Lalu dia kentut. Pada saya. Dan semua orang menatapku selama perjalanan karena aku mencium bau.

Dia menatapku, jelas menungguku untuk mengingatkannya tentang kewajiban sipilnya untuk memiliki anak.

Orang-orang tidak membicarakan tekanan untuk mencoba membentuk pikiran orang kecil sehingga mereka berakhir dengan harga diri yang baik dan mereka juga tidak berpikir untuk mendorong orang ke jalur kereta bawah tanah.

Beratnya tanggung jawab itu membuat saya merasa seolah-olah saya selalu melakukan kesalahan. Dan dengan itu saya berarti segalanya. Saya melihat gema dari semua pikiran negatif saya dalam perilaku anak saya, apakah ada korelasinya atau tidak.

Saya mencoba yang terbaik. Saya mengikuti saran para ahli. Misalnya, saat menggunakan teknik 1,2,3 saya tidak berteriak, “Yesus Kristus! Berhentilah menarik celana kakakmu ke bawah di depan lelaki tua yang menyeramkan itu atau aku akan membuang Barbie lusuhmu ke tempat sampah!”

Sebagai gantinya, saya mengambil napas dalam-dalam yang diamanatkan dan berkata, "Jika Anda ingin menyimpan Barbie Anda, Anda harus menjaga tangan Anda sendiri." Dan pertama kali saya melihat tangan mungil putri saya mendekati kakaknya, saya berkata, "Satu!" Secara rendah dan otoriter suara. Pada usia 2, dia tahu maksud saya bisnis dan melanjutkan.

Jadi saya memenangkan penghargaan orang tua yang hebat untuk malam itu karena saya mengajarkan batasan anak saya dan bahwa ada akibat dari tindakannya. Langkah selanjutnya adalah pulang ke rumah, menuangkan segelas besar anggur untuk diri sendiri dan minum 2 teguk sebelum tertidur sambil memegang Kindle saya.

Salah.

Tentu saya akan pulang dan menuangkan anggur, tetapi di saat-saat singkat sebelum saya tertidur (dan juga selama 5 jam berikutnya dari mimpi) saya akan menyiksa diri sendiri, khawatir bahwa saya baru saja menciptakan seorang putri yang tidak akan membela dirinya sendiri dan akan mudah terombang-ambing oleh teman sebaya tekanan.

Saya melihat gema dari semua pikiran negatif saya dalam perilaku anak saya, apakah ada korelasinya atau tidak.

Lebih membingungkan lagi, anak saya hampir tidak bisa dipecahkan dengan 1,2,3. Dan ketika saya melihatnya, saya bertanya-tanya apakah dia akan menjadi manusia liar yang benar-benar mengabaikan aturan dan otoritas atau jika dia suatu hari nanti akan menguasai dunia.

Jawabannya adalah: Saya tidak tahu. Dan tidak ada jaminan bahwa saya akan berada cukup lama untuk melihat bagaimana hasilnya.

Ibu tiri saya adalah orang tua yang sama persis untuk kedua anaknya. Putranya, meskipun pria yang baik, berakhir di penjara karena narkoba dan putrinya menjadi tipe CFO yang sukses. Tapi dia terbunuh (bersama seluruh keluarganya) dalam kecelakaan mobil yang aneh.

Saya ingin tahu apakah ibu tiri saya merasa mengasuh anak itu bermanfaat?

Tetapi…

Apa yang bisa saya katakan tentang mengasuh anak adalah ini: itu telah mendorong saya melampaui apa pun yang saya pikir mampu saya lakukan.

Itu memperluas kapasitas saya untuk cinta. Saya tidak pernah mencintai sesuatu seperti saya mencintai anak-anak saya.

Itu memperluas tingkat belas kasih saya. kemarahan. Harapan. ketakutan. Kebahagiaan. Empati. Dari kebutuhan untuk kontrol.

Saya sekarang seperti seikat perasaan berjalan yang hidup tepat di bawah permukaan kulit saya. Tepat setelah putri saya lahir, saya berada di pesawat pulang dari perjalanan kerja ketika kami menemukan kantong yang serius turbulensi, jenis di mana pesawat jatuh kemudian pulih dengan panik selama beberapa menit akhir. Pada tanda pertama masalah, saya menarik sabuk pengaman saya sekencang mungkin, mencengkeram sandaran tangan dan terus menangis tersedu-sedu karena gambar istri saya memegang tangan putri saya muncul di kepala saya hanya untuk kedua.

Ada begitu banyak kehilangan sekarang.

Mengasuh anak telah mendorong saya untuk terus-menerus mempertanyakan diri sendiri dan berkata, "Apakah itu yang terbaik yang bisa saya lakukan?" Seringkali jawabannya tidak, jadi saya bangkit, membersihkan diri dan mencoba lagi, dan saya orang yang lebih baik untuk itu.

Apa yang bisa saya katakan tentang mengasuh anak adalah ini: itu telah mendorong saya melampaui apa pun yang saya pikir mampu saya lakukan.

Dan pada hari-hari langka, saya bisa melihat hal-hal indah. Musim panas ini saya melihat putra saya yang berusia 5 tahun turun dari ayunan di Pulau Coney, lalu berlari-lari untuk membantu semua anak lain keluar dari ayunan mereka. Dan suatu hari di taman bermain, saya melihat putri saya melihat kakaknya di sela-sela pertandingan sepak bola, sedih karena dia tidak diajak bermain. Dia berjalan mendekat, menghentikan permainan dan memberi tahu anak laki-laki bahwa kakaknya ingin bermain. Saat dia berkata, "Mereka bilang kamu bisa bermain!" dan dia melompat dari bangku dengan gembira, saya mulai menangis. Jangan khawatir, saya berpura-pura sangat berdebu dan ada sesuatu di kontak yang tidak saya pakai.

Orang mungkin berpendapat bahwa contoh-contoh itu adalah definisi dari kata "menghargai." Dan mungkin mereka.

Apakah itu berarti saya salah, dan mengasuh anak sebenarnya bermanfaat?

Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti karena saya tidak tahu bagaimana semuanya akan berakhir.

Robin Hopkins adalah seorang penulis, aktris, dan pencipta pendek digital.