Lubang bola yang disukai anak Anda bermain di dalamnya mungkin berisi lebih dari sekadar ratusan bola plastik warna-warni—itu juga bisa berbahaya kuman penyebab infeksi, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan di Jurnal Pengendalian Infeksi Amerika.
Para peneliti di University of North Georgia menganalisis sembilan hingga 15 bola dari enam lubang bola berbeda di kantor terapi fisik pediatrik di seluruh Georgia. Mereka menemukan bahwa bola itu penuh dengan kuman berbahaya, dengan salah satu lubang paling kotor memiliki rata-rata 170.818 bakteri berbeda pada setiap bola.
“Ball pits sering terkontaminasi dengan kotoran yang terlihat, muntahan, feses, atau urin yang memberikan faktor lingkungan asal dan permisif untuk kontaminasi mikroba,” studi membaca, mencatat bahwa tingkat kuman yang tinggi "jelas menunjukkan peningkatan potensi penularan organisme ini kepada pasien."
Dalam studi khusus ini, peneliti menemukan 31 spesies bakteri dan satu spesies ragi di dalam lubang bola. Sembilan di antaranya merupakan patogen yang dapat menyebabkan penyakit pada manusia, antara lain
“Penelitian ini menunjukkan bahwa lubang bola dapat menimbulkan bahaya infeksi,” Karen Hoffmann, RN, presiden Asosiasi Profesional dalam Pengendalian Infeksi dan Epidemiologi, diberi tahu Harian Sains, setelah penelitian menunjukkan bahwa beberapa lubang bola kemungkinan hilang berhari-hari atau bahkan berminggu-minggu tanpa dibersihkan.
Berdasarkan hasil tersebut, Hoffman mengatakan ada kebutuhan yang jelas untuk standar sanitasi untuk tempat bermain anak-anak semacam ini dan mendesak fasilitas untuk “membuat program pembersihan rutin untuk melindungi pasien dan petugas kesehatan dari potensi infeksi risiko.”
