Kanker prostat adalah penyebab utama ketiga kematian akibat kanker di Amerika Serikat, dan hampir 10.000 pria di Amerika Serikat didiagnosis dengan kanker testis setiap tahun. Tetapi Anda tidak akan mengetahuinya, dari dana penelitian kanker. National Cancer Institute menghabiskan dana penelitian kanker payudara dua kali lebih banyak daripada yang dilakukannya kanker prostat; National Institutes of Health menghabiskan hampir tiga kali lipat ($700 juta, dibandingkan $250 juta untuk kanker prostat). Mengapa, mengingat lebih banyak orang yang meninggal karena kanker prostat daripada kanker payudara, apakah ini masalahnya?
Sebelum terjun ke politik, perlu dicatat bahwa kanker prostat membunuh banyak pria tetapi kanker payudara menyerang banyak wanita saat mereka lebih muda, yang berarti hampir pasti menghasilkan lebih banyak tahun kehidupan yang hilang, metrik yang digunakan dokter untuk memahami sifat penderitaan dalam skala besar. Namun, investasi relatif dalam pendanaan penelitian kanker payudara dan kanker prostat tidak konsisten.
“Ini berlawanan dengan intuisi,” Dr.Jim C. Hu, seorang ahli urologi di Weill Cornell Medicine dan New York Presbyterian Hospital, mengatakan kepada kebapakan. “Tetapi ketika Anda melihat lapangan permainan untuk penelitian kanker, untuk alasan apa pun, pria mendapatkan dana lebih sedikit daripada wanita. Ini cukup umum — 1 dari 7 pria terkena kanker prostat — dan sekarang pria hidup lebih lama, mereka akan berada pada risiko yang lebih besar.”
Ini bukan hanya masalah kanker prostat, juga bukan masalah yang terbatas pada pendanaan penelitian. Kesehatan Pria ditangani dengan buruk di Amerika Serikat. Beberapa kantor di sistem federal mempromosikan kesehatan wanita, tetapi tidak ada satu kantor pun yang secara eksklusif menyoroti kebutuhan kesehatan pria yang unik. Ini adalah dinamika yang menarik mengingat kantor-kantor khusus perempuan ada di sejumlah departemen pemerintahan karena ada asumsi yang cukup beralasan bahwa preseden sejarah akan mengarah pada pengutamaan laki-laki masalah. Tapi ini tidak persis terjadi di bidang kesehatan. Klinik wanita tersebar luas di tingkat negara bagian dan lokal, dan rumah sakit wanita bermunculan di seluruh negeri. Tidak ada gerakan yang sebanding untuk kesehatan pria. Hasil? Wanita hidup rata-rata tujuh tahun lebih lama daripada pria. Dan, tidak, biologi dan genetika tidak menjelaskan perbedaan ini. Pria mati muda, sebagian besar karena kebutuhan kesehatan mereka jarang terpenuhi.
Meskipun sikap apatis pemerintah jelas merupakan bagian dari masalah, laki-laki bukannya tanpa cela. "Pria tidak benar-benar mengeluh," kata Hu. “Mereka tidak cenderung proaktif tentang kesehatan mereka, mereka cenderung berbicara dengan senator mereka dan mengatakan bahwa ini adalah masalah.” Kanker wanita mungkin mendapatkan lebih banyak dana karena wanita menuntut perawatan kesehatan berkualitas lebih tinggi dengan cara yang dilakukan pria bukan. Bagian dari solusinya adalah mendorong pria untuk memperhatikan kesehatan mereka dengan serius. “Ini dimulai dengan pendidikan,” kata Hu. “Ada literasi kesehatan yang buruk. Movember adalah cara yang bagus untuk menyebarkan berita.”
Gerakan Movember efektif dalam menyebarkan berita, tetapi tidak cukup besar untuk menutupi kesenjangan dalam pendanaan pemerintah. Tetap saja, itu mendorong ke arah yang benar. Penyebab akhir dari disparitas layanan kesehatan tampaknya bersifat budaya dan Movember adalah dorongan untuk perubahan budaya.
“Banyak orang percaya bahwa kanker prostat bukanlah kanker yang membuat pasien meninggal, tetapi orang cenderung hidup lebih lama dari kanker prostat mereka,” kata Dr. S. Adam Ramin, ahli urologi dan direktur medis Spesialis Kanker Urologi di Los Angeles. “Itu belum tentu benar. Jika ada perubahan budaya dalam perhatian yang diberikan pada kanker prostat dan komplikasinya, akan terjadi menjadi lebih dari kecenderungan untuk meminta pendanaan dan lebih banyak tekanan bagi pemerintah untuk menyediakan dana itu.”
Perlu dicatat bahwa, ketika datang ke kanker testis, masalahnya kurang jelas. “Kanker testis, karena sangat jarang, tidak dapat dibandingkan dengan pendanaan untuk jenis kanker lainnya,” kata Ramen. “Kanker testis juga memiliki peluang penyembuhan yang lebih tinggi, oleh karena itu penelitian untuk kanker testis tidak akan sekuat penelitian kanker prostat atau payudara.”
Tetapi perbedaan di antara kanker pria yang lebih mendesak, seperti kanker prostat, membuat beberapa ahli urologi terjaga di malam hari. "Saya khawatir tentang itu," kata Ramin. “Kanker payudara dan kanker prostat memiliki banyak kesamaan, tetapi dana yang diberikan untuk kanker prostat tidak sebesar itu. Bukannya itu penyakit yang terlupakan, tetapi perlu lebih banyak perhatian dan penelitian lebih lanjut.”
Ramin berhenti sejenak pada poin terakhir ini. “Pasti butuh dana lebih,” tambahnya.
